Το Alice in Chains είναι ένα διάσημο αμερικάνικο συγκρότημα που στάθηκε στις απαρχές του είδους grunge. Μαζί με τιτάνες όπως οι Nirvana, Perl Jam και Soundgarden, η Alice in Chains άλλαξε την εικόνα της μουσικής βιομηχανίας τη δεκαετία του 1990. Ήταν η μουσική του συγκροτήματος που οδήγησε σε αύξηση της δημοτικότητας του εναλλακτικού ροκ, το οποίο αντικατέστησε το ξεπερασμένο heavy metal.
Υπάρχουν πολλά σκοτεινά σημεία στη βιογραφία της Alice in Chains, τα οποία επηρέασαν πολύ τη φήμη του γκρουπ. Αυτό όμως δεν τους εμπόδισε να συνεισφέρουν σημαντικά στην ιστορία της μουσικής, απτή μέχρι σήμερα.
Τα πρώτα χρόνια της Alice in Chains
Το συγκρότημα δημιουργήθηκε το 1987 από τους φίλους Jerry Cantrell και Lane Staley. Ήθελαν να δημιουργήσουν κάτι που ξεπερνούσε την παραδοσιακή μέταλ μουσική. Επιπλέον, οι μουσικοί αντιμετώπιζαν τους metahead με ειρωνεία. Αυτό αποδεικνύεται από την προηγούμενη δημιουργική δραστηριότητα του Staley ως μέρος του glam rock συγκροτήματος Alice In Chains.
Αλλά αυτή τη φορά η ομάδα πήρε το θέμα στα σοβαρά. Ο μπασίστας Mike Starr και ο ντράμερ Sean Kinney μπήκαν σύντομα στη σύνθεση. Αυτό μας επέτρεψε να αρχίσουμε να συνθέτουμε τις πρώτες επιτυχίες.
Η νέα ομάδα τράβηξε γρήγορα την προσοχή των παραγωγών, οπότε η επιτυχία δεν άργησε να έρθει. Ήδη το 1989, το συγκρότημα βρέθηκε κάτω από την πτέρυγα της δισκογραφικής εταιρείας Columbia Records. Συνέβαλε στην κυκλοφορία του πρώτου άλμπουμ Facelift.
Η Alice in Chains αποκτά φήμη
Το ντεμπούτο άλμπουμ Facelift κυκλοφόρησε το 1990 και αμέσως έκανε θραύση στο σπίτι. Τους πρώτους έξι μήνες πουλήθηκαν 40 αντίτυπα, καθιστώντας τους Alice in Chains ένα από τα πιο επιτυχημένα συγκροτήματα της νέας δεκαετίας. Παρά το γεγονός ότι το άλμπουμ έχει μέταλ επιρροές του παρελθόντος, ήταν εντελώς διαφορετικό.
Η ομάδα ήταν υποψήφια για μια σειρά από βραβεία κύρους, συμπεριλαμβανομένου του Grammy. Οι μουσικοί πήγαν στην πρώτη μεγάλη περιοδεία τους. Στο πλαίσιο του, εμφανίστηκαν με τους Iggy Pop, Van Halen, Poison, Metallica και Antrax.
Δεύτερο ολοκληρωμένο άλμπουμ
Το συγκρότημα περιόδευσε ακούραστα τον κόσμο, επεκτείνοντας τον στρατό των θαυμαστών. Και μόνο δύο χρόνια αργότερα, το συγκρότημα άρχισε να δημιουργεί ένα δεύτερο πλήρες άλμπουμ. Το άλμπουμ ονομαζόταν Dirt και κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1992.
Το άλμπουμ ήταν πολύ επιτυχημένο από το Facelift. Ανέβηκε στο νούμερο 5 του Billboard 200 και έλαβε θετικές κριτικές από επαγγελματίες κριτικούς. Νέες επιτυχίες άρχισαν να μεταδίδονται ενεργά στην τηλεόραση του MTV.
Το συγκρότημα εγκατέλειψε τα βαριά κιθαριστικά riff του προηγούμενου άλμπουμ. Αυτό επέτρεψε στην ομάδα Alice In Chains να δημιουργήσει το δικό της μοναδικό στυλ, το οποίο ακολούθησε στο μέλλον.
Στο άλμπουμ κυριαρχούσαν οι καταθλιπτικοί στίχοι που ασχολούνταν με τα θέματα του θανάτου, του πολέμου και των ναρκωτικών. Ακόμη και τότε, ο Τύπος έλαβε γνώση της πληροφορίας ότι ο αρχηγός της ομάδας, Λέιν Στάλεϊ, έπασχε από σοβαρό εθισμό στα ναρκωτικά. Όπως αποδείχθηκε, λίγο πριν ηχογραφήσει τον δίσκο, ο τραγουδιστής υποβλήθηκε σε μια πορεία αποκατάστασης, η οποία δεν έδωσε το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Περαιτέρω δημιουργικότητα
Παρά την επιτυχία του άλμπουμ Dirt, το συγκρότημα δεν μπόρεσε να αποφύγει σοβαρά προβλήματα στην ομάδα. Το 1992, ο μπασίστας Mike Starr άφησε το συγκρότημα, μη μπορώντας να αντεπεξέλθει στο πολυάσχολο πρόγραμμα περιοδειών του συγκροτήματος.
Επίσης, οι μουσικοί άρχισαν να έχουν και άλλα έργα, στα οποία έστρεφαν την προσοχή τους ακόμα πιο συχνά.
Ο Mike Starr αντικαταστάθηκε από το πρώην μέλος του συγκροτήματος Ozzy Osbourne, Mike Inez. Με το ενημερωμένο line-up, η Alice in Chains ηχογράφησε ένα ακουστικό μίνι άλμπουμ Jar of Flies. Οι μουσικοί εργάστηκαν για τη δημιουργία του για 7 ημέρες.
Παρά την παροδικότητα της δουλειάς, το υλικό έτυχε και πάλι θερμής υποδοχής από το κοινό. Το Jar of Flies έγινε το πρώτο μίνι άλμπουμ που έφτασε στο #1 των charts, σημειώνοντας ρεκόρ. Ακολούθησε μια πιο παραδοσιακή πλήρης κυκλοφορία.
Το ομώνυμο άλμπουμ κυκλοφόρησε το 1995, έχοντας κερδίσει το «χρυσό» και το διπλό «πλατινένιο». Παρά την επιτυχία αυτών των δύο άλμπουμ, το συγκρότημα ακύρωσε μια περιοδεία συναυλίας για την υποστήριξή τους. Ακόμη και τότε ήταν ξεκάθαρο ότι αυτό δεν θα οδηγούσε σε τίποτα καλό.
Τερματισμός δημιουργικής δραστηριότητας
Η ομάδα ήταν ακόμη λιγότερο πιθανό να εμφανιστεί δημόσια, κάτι που οφειλόταν στον αναπτυσσόμενο εθισμό της Λέιν Στέιλι. Ήταν εμφανώς αποδυναμωμένος, ανίκανος να δουλέψει όπως παλιά. Ως εκ τούτου, το συγκρότημα Alice In Chains σταμάτησε τη συναυλία, εμφανίστηκε στη σκηνή μόνο το 1996.
Οι μουσικοί πραγματοποίησαν μια ακουστική συναυλία στο πλαίσιο του MTV Unplugged, η οποία πραγματοποιήθηκε τόσο σε μορφή βίντεο συναυλίας όσο και σε μουσικό άλμπουμ. Αυτή ήταν η τελευταία συναυλία με τον Lane Staley, ο οποίος αποχώρησε από το υπόλοιπο συγκρότημα.
Στο μέλλον, ο frontman δεν έκρυψε τα προβλήματά του με τα ναρκωτικά. Οι μουσικοί έκαναν μια προσπάθεια να επαναφέρουν το έργο στη ζωή το 1998.
Αλλά δεν οδήγησε σε τίποτα καλό. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα δεν διαλύθηκε ποτέ επίσημα, η ομάδα έπαψε να υπάρχει. Ο Staley πέθανε στις 20 Απριλίου 2002.
Επανένωση Alice in Chains
Τρία χρόνια αργότερα, οι μουσικοί του Alice in Chains συμμετείχαν σε φιλανθρωπικές συναυλίες, ενώ ξεκαθάρισαν ότι αυτή θα ήταν μόνο μία φορά. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι το 2008 το συγκρότημα θα ανακοίνωνε επίσημα την έναρξη των εργασιών για το πρώτο του άλμπουμ μετά από 12 χρόνια.
Ο Στάλεϊ αντικαταστάθηκε από τον Γουίλιαμ Ντιβάλ. Μαζί του ως μέλος του γκρουπ κυκλοφόρησε η κυκλοφορία Black Gives Way to Blue, η οποία έλαβε θετικές κριτικές. Στο μέλλον, η Alice in Chains κυκλοφόρησε δύο ακόμη άλμπουμ: The Devil Put Dinosaurs Here και Rainier Fog.
Συμπέρασμα
Παρά τις σοβαρές αλλαγές στη σύνθεση, η ομάδα συνεχίζει να δραστηριοποιείται μέχρι σήμερα.
Τα νέα άλμπουμ, αν και δεν καταλαμβάνουν την κορυφή της «χρυσής» περιόδου, εξακολουθούν να είναι σε θέση να ανταγωνιστούν τα περισσότερα νεότευκτα εναλλακτικά ροκ συγκροτήματα.
Μπορεί κανείς μόνο να ελπίζει ότι η Alice in Chains θα έχει μια λαμπρή καριέρα μπροστά, η οποία απέχει ακόμη πολύ από την ολοκλήρωση.
