Η δεκαετία του 1980 ήταν χρυσά χρόνια για το είδος του thrash metal. Ταλαντούχα συγκροτήματα εμφανίστηκαν σε όλο τον κόσμο και γρήγορα έγιναν δημοφιλή. Υπήρχαν όμως μερικές ομάδες που δεν μπορούσαν να ξεπεραστούν. Άρχισαν να αποκαλούνται «η μεγάλη τετράδα του thrash metal», από την οποία καθοδηγούνταν όλοι οι μουσικοί. Οι τέσσερις περιλάμβαναν αμερικανικά συγκροτήματα: Metallica, Megadeth, Slayer και Anthrax.
Οι Anthrax είναι οι λιγότερο γνωστοί εκπρόσωποι αυτής της συμβολικής τετράδας. Αυτό οφειλόταν στην κρίση που πέρασε το γκρουπ με την έλευση της δεκαετίας του 1990. Αλλά το έργο που είχε δημιουργήσει το συγκρότημα πριν από αυτό έγινε το «χρυσό» κλασικό του αμερικανικού thrash metal.
Τα Πρώιμα Χρόνια του Άνθρακα
Στην αρχή της δημιουργίας του γκρουπ βρίσκεται το μόνο μόνιμο μέλος Scott Ian. Μπήκε στην πρώτη ενδεκάδα του γκρουπ Άντραξ. Στην αρχή ήταν κιθαρίστας και τραγουδιστής, ενώ ο Kenny Kasher ήταν υπεύθυνος για το μπάσο. Ο Dave Weiss κάθισε πίσω από το drum kit. Έτσι, η σύνθεση ολοκληρώθηκε πλήρως το 1982. Αλλά αυτό ακολούθησαν πολυάριθμες ανακατατάξεις, με αποτέλεσμα η θέση του τραγουδιστή να πήγε στον Neil Turbin.
Παρά την αστάθειά τους, το συγκρότημα υπέγραψε με τη Megaforce Records. Υποστήριξε την ηχογράφηση του ντεμπούτου άλμπουμ του Fistful of Metal. Η μουσική του δίσκου δημιουργήθηκε στο είδος speed metal, που απορρόφησε την επιθετικότητα του δημοφιλούς thrash metal. Επίσης στο άλμπουμ υπήρχε μια διασκευή του τραγουδιού I'm Eighteen του Alice Cooper, που έγινε ένα από τα πιο επιτυχημένα.
Παρά κάποια επιτυχία, οι ανακατατάξεις στην ομάδα του Anthrax δεν σταμάτησαν. Παρά το γεγονός ότι ήταν τα φωνητικά που έγιναν το κύριο πλεονέκτημα του ντεμπούτου, ο Neil Turbin απολύθηκε ξαφνικά. Στη θέση του πήρε ο νεαρός Τζόι Μπελαντόνα.
Η άφιξη του Τζόι Μπελαντόνα
Με τον ερχομό του Joey Belladonna ξεκίνησε η «χρυσή» περίοδος της δημιουργικής δραστηριότητας του γκρουπ Anthrax. Και ήδη το 1985, κυκλοφόρησε το πρώτο μίνι άλμπουμ Armed and Dangerous, το οποίο τράβηξε την προσοχή της εταιρείας Island Records. Υπέγραψε ένα επικερδές συμβόλαιο με την ομάδα. Το αποτέλεσμά του ήταν το δεύτερο ολοκληρωμένο άλμπουμ Spreading the Disease, το οποίο έγινε πραγματικό κλασικό του thrash metal.
Ήταν μετά την κυκλοφορία του δεύτερου άλμπουμ που το συγκρότημα ήταν γνωστό σε όλο τον κόσμο. Η κοινή περιοδεία με τους μουσικούς των Metallica συνέβαλε επίσης στην αύξηση της δημοτικότητας. Μαζί τους, οι Anthrax έπαιξαν πολλές μεγάλες συναυλίες ταυτόχρονα.
Ένα βίντεο γυρίστηκε για το τραγούδι Madhouse, το οποίο προβλήθηκε στο MTV. Πολύ σύντομα όμως το βίντεο εξαφανίστηκε από τις οθόνες της τηλεόρασης. Αυτό οφειλόταν σε προσβλητικό περιεχόμενο σχετικά με τους ψυχικά ασθενείς.
Τέτοιες σκανδαλώδεις καταστάσεις δεν επηρέασαν την επιτυχία του συγκροτήματος, το οποίο κυκλοφόρησε το τρίτο άλμπουμ Among the Living. Ο νέος δίσκος εδραίωσε την ιδιότητα των σταρ του thrash metal για τους μουσικούς, που στέκονται στο ίδιο επίπεδο με τους Megadeth, τους Metallica και τους Slayer.
Τον Σεπτέμβριο του 1988 κυκλοφόρησε το τέταρτο άλμπουμ, State of Euphoria. Πλέον θεωρείται ένας από τους πιο αδύναμους της κλασικής περιόδου του Άνθρακος. Παρ 'όλα αυτά, το άλμπουμ κέρδισε την "χρυσή" θέση και κατέλαβε επίσης την 30η θέση στα αμερικανικά charts.
Η επιτυχία του γκρουπ ενισχύθηκε από μια άλλη κυκλοφορία, το Persistence of Time, που κυκλοφόρησε δύο χρόνια αργότερα. Η πιο επιτυχημένη σύνθεση του δίσκου ήταν η διασκευή του τραγουδιού Got the Time, η οποία μετατράπηκε στη νέα κύρια επιτυχία του Anthrax.
Μειωμένη δημοτικότητα
Η δεκαετία του 1990 ήρθε και παρήλθε, και ήταν καταστροφική για τα περισσότερα thrash metal συγκροτήματα. Οι μουσικοί αναγκάστηκαν να πειραματιστούν για να συμβαδίσουν με τον ανταγωνισμό. Αλλά για τον Anthrax, όλα αποδείχθηκαν «αποτυχία». Πρώτα, η ομάδα έφυγε από την Beladonna, χωρίς την οποία η ομάδα έχασε την προηγούμενη ταυτότητά της.
Τη θέση του Beladonna πήρε ο John Bush, ο οποίος έγινε ο νέος frontman των Anthrax. Το άλμπουμ Sound of White Noise ήταν πολύ διαφορετικό από οτιδήποτε είχε παίξει το συγκρότημα πριν. Η κατάσταση προκάλεσε νέες δημιουργικές συγκρούσεις στην ομάδα, που ακολούθησε αναδιάταξη της σύνθεσης.
Στη συνέχεια, η ομάδα άρχισε να εργάζεται στο grunge. Έγινε μια προφανής επιβεβαίωση του δημιουργικού αδιεξόδου στο οποίο έπεσαν οι μουσικοί. Όλα τα πειράματα που έγιναν μέσα στην ομάδα έκαναν ακόμα και τους πιο αφοσιωμένους «θαυμαστές» της ομάδας Anthrax να απομακρυνθούν.
Μόλις το 2003 το συγκρότημα άρχισε να ακούγεται βαρύς, θυμίζοντας αόριστα την προηγούμενη δουλειά του. Το άλμπουμ We've Come For You All ήταν το τελευταίο του Μπους. Μετά από αυτό, ξεκίνησε μια παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας στις εργασίες της ομάδας Anthrax.
Το γκρουπ δεν έπαψε να υπάρχει, αλλά δεν βιαζόταν ούτε με νέους δίσκους. Υπήρχαν ακόμη περισσότερες φήμες στο Διαδίκτυο ότι το συγκρότημα δεν θα επέστρεφε ποτέ στην ενεργό δραστηριότητα στούντιο.
Επιστροφή στις ρίζες του Anthrax
Η πολυαναμενόμενη επιστροφή στις ρίζες του thrash metal δεν ήρθε παρά το 2011, όταν ο Joey Beladonna επέστρεψε στο συγκρότημα. Αυτό το γεγονός έγινε ορόσημο, αφού με τον Beladonna καταγράφηκαν οι καλύτεροι δίσκοι του γκρουπ Anthrax. Ο δίσκος Worship Music κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους και έγινε ένα από τα κύρια γεγονότα στη βαριά μουσική.
Το άλμπουμ έλαβε θετικές κριτικές, υποβοηθούμενο από έναν κλασικό ήχο χωρίς στοιχεία grunge, groove ή εναλλακτικό μέταλ. Οι Anthrax έχουν περάσει στο old-school thrash metal και δεν είναι τυχαίο ότι είναι μέρος των θρυλικών Big Four.
Το επόμενο άλμπουμ κυκλοφόρησε το 2016. Η κυκλοφορία του For All Kings έγινε η 11η και έγινε μια από τις πιο επιτυχημένες στην καριέρα της ομάδας. Ο ήχος στο άλμπουμ αποδείχθηκε ότι ήταν ακριβώς ο ίδιος με το Worship Music.
Οι θαυμαστές της πρώιμης δουλειάς της ομάδας έμειναν ικανοποιημένοι με το υλικό. Προς υποστήριξη του δίσκου, το συγκρότημα πήγε σε μια μεγάλη περιοδεία, κατά την οποία επισκέφτηκε τις πιο απομακρυσμένες γωνιές του πλανήτη.
