Ο Benny Goodman είναι μια προσωπικότητα χωρίς την οποία είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς τη μουσική. Συχνά τον αποκαλούσαν βασιλιά του swing. Όσοι έδωσαν στον Μπένι αυτό το παρατσούκλι είχαν τα πάντα για να το σκεφτούν. Ακόμη και σήμερα δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Μπένι Γκούντμαν είναι ένας μουσικός από τον Θεό.
Ο Μπένι Γκούντμαν ήταν κάτι περισσότερο από ένας διάσημος κλαρινίστας και αρχηγός μπάντας. Ο μουσικός δημιούργησε εμβληματικές ορχήστρες γνωστές για την εκπληκτική συνοχή και ολοκλήρωσή τους.
Ο μουσικός ήταν διάσημος για την τεράστια κοινωνική του επιρροή. Μαύροι μουσικοί έπαιζαν στην ορχήστρα του Μπένι σε μια εποχή μεγάλου φανατισμού και διαχωρισμού.
Παιδική και νεανική ηλικία
Ο Benny γεννήθηκε σε μια οικογένεια Εβραίων μεταναστών από τη Ρωσική Αυτοκρατορία, τον David Gutman (από τον Belaya Tserkov) και τη Dora Rezinskaya-Gutman (σύμφωνα με άλλες πηγές, Γεωργιανή ή Grinskaya, από το Kovno).
Από μικρή ηλικία ήταν ερωτευμένος με τη μουσική. Σε ηλικία 10 ετών το κλαρίνο έπεσε στα χέρια του Μπένι. Ένα χρόνο αργότερα, το αγόρι έπαιξε επαγγελματικά τις συνθέσεις του διάσημου Ted Lewis.
Ο Goodman φεγγαρόφωτος ως μουσικός του δρόμου. Όταν το αγόρι ήταν έφηβος, είχε ήδη το χαρτζιλίκι του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Benny συνειδητοποίησε για πρώτη φορά την αυξανόμενη επιρροή της μουσικής πάνω του. Σύντομα παράτησε το λύκειο και αφοσιώθηκε στη δημιουργικότητα. Σχεδόν αμέσως μετά την απόφαση να εγκαταλείψει το εκπαιδευτικό ίδρυμα, εντάχθηκε στην ορχήστρα του τρομπετίστα Bix Beiderbeck.
Παρεμπιπτόντως, ο Benny Goodman είναι ο πρώτος λευκός μουσικός που κέρδισε την αναγνώριση μεταξύ των μαύρων τζαζμέν. Αξιζε τον κόπο. Φυσικά και τότε όλοι όσοι άκουγαν το παιχνίδι του τύπου κατάλαβαν ότι θα πήγαινε μακριά.
Η δημιουργική διαδρομή του Benny Goodman
Το φθινόπωρο του 1929, ο μουσικός της τζαζ άφησε την ορχήστρα και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη. Ο Μπένι δεν άφησε απλά το συγκρότημα. Ήθελε να χτίσει μια σόλο καριέρα.
Σύντομα, ο νεαρός μουσικός ηχογράφησε τραγούδια στο ραδιόφωνο, έπαιζε στις ορχήστρες των μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ και έγραφε μουσικές συνθέσεις. Και τα ερμήνευσε ο ίδιος, με την υποστήριξη αυτοσχέδιων συνόλων.
Λίγο καιρό αργότερα, ο Benny Goodman ηχογράφησε ένα τραγούδι, χάρη στο οποίο κέρδισε την πρώτη του δημοτικότητα. Μιλάμε για τη μουσική σύνθεση He's Not Worth Your Tear. Το κομμάτι ηχογραφήθηκε το 1931 από την Meloton Records και συμμετείχε ο τραγουδιστής Scrappy Lambert.
Σύντομα ο μουσικός υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο με την Columbia Records. Το 1934, Ain't Cha Glad?, Riffin' the Scotch, Ol' Pappy, I Ain't Lazy, I'm Just Dreamin' βρέθηκαν στην κορυφή των διάσημων μουσικών τσαρτ της χώρας.
Αναγνώριση και έναρξη της «εποχής του swing»
Οι λάτρεις της μουσικής και οι θαυμαστές δέχτηκαν με χαρά τις συνθέσεις που παρουσίασε ο καλλιτέχνης. Το γεγονός ότι τα τραγούδια ήταν στο chart, φυσικά, αύξησε τη φήμη του Benny Goodman. Τι να περιμένεις από έναν μουσικό που έχει ήδη κυκλοφορήσει μια ντουζίνα άξιες δουλειές; Φυσικά, ένα νέο αριστούργημα. Το Composition Moon Glow (1934) κατέλαβε την 1η θέση των chart. Ήταν μια ηχηρή επιτυχία.
Η επιτυχία αυτού του τραγουδιού επαναλήφθηκε από τους Take My Word και Bugle Call Rag. Μετά το τέλος του συμβολαίου με το music hall, ο Benny προσκλήθηκε στο ραδιόφωνο του NBC για να παρουσιάσει το σαββατιάτικο πρόγραμμα Let's Dance.
Για 6 μήνες δουλειάς, ο Benny Goodman έφτασε στην κορυφή των μουσικών charts άλλες ντουζίνες. Αυτή η επιτυχία επαναλήφθηκε αφού ο μουσικός άρχισε να συνεργάζεται με τη δισκογραφική εταιρεία RCA Victor.
Σύντομα όμως το πρόγραμμα, όπου ο Benny Goodman ήταν ο οικοδεσπότης, έκλεισε. Αυτή η εκδήλωση συνόρευε με μια απεργία των εργαζομένων στην National Biscuit Company - χορηγός του ίδιου ραδιοφωνικού προγράμματος. Έτσι, ο Goodman και η ομάδα του έμειναν χωρίς δουλειά.
Δεν είναι οι καλύτερες στιγμές για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Η χώρα ήταν σε πραγματική ύφεση. Ο Μπένι Γκούντμαν και η ορχήστρα του, με την κυριολεκτική έννοια του όρου, έμειναν χωρίς κεφάλαια. Σύντομα ο μουσικός αποφάσισε να πάει με ιδιωτικά αυτοκίνητα σε μια μεγάλη περιοδεία.
Στο δρόμο μέσα από τις πόλεις της Midwest, οι συναυλίες της ορχήστρας δεν ήταν πολύ δημοφιλείς. Το μεγαλύτερο μέρος του κοινού αποχώρησε από την αίθουσα αφού συνειδητοποίησε ότι οι μουσικοί έπαιζαν swing μουσική και όχι χορευτική.
Δύσκολες στιγμές για τον Μπένι Γκούντμαν
Οι μουσικοί ήταν πρακτικά αδέκαροι. Έπεσαν σε κατάθλιψη. Πολλοί απλά έφυγαν από την ορχήστρα γιατί χρειάζονταν κάτι για να ταΐσουν τις οικογένειές τους. Οι παραστάσεις δεν ήταν πλέον κερδοφόρες.
Το συγκρότημα έφτασε τελικά στο Λος Άντζελες. Ο μουσικός αυτή τη φορά αποφάσισε να μην πειραματιστεί. Δεν έπαιζαν τη δική τους, αλλά χορευτική μουσική. Στην αίθουσα, το κοινό το πήρε χωρίς ενθουσιασμό, ποδοπατήθηκε άτονα στους διαδρόμους, άρχισε ένα μουρμουρητό. Ο ντράμερ του συγκροτήματος φώναξε: «Παιδιά, τι στο διάολο κάνουμε; Σε περίπτωση που αυτή είναι η τελευταία παράσταση, ας τη φτιάξουμε για να μην ντρεπόμαστε να δούμε τον εαυτό μας από τη σκηνή...».
Οι μουσικοί σταμάτησαν να παίζουν χορευτική μουσική και έπαιξαν τη συνηθισμένη κούνια. Εκείνο το βράδυ δούλεψαν στο 100%. Το κοινό ενθουσιάστηκε. Οι λάτρεις της μουσικής «μούγκρυσαν» από χαρά και ευφορία. Πολλοί έχουν αναγνωρίσει τα δημοφιλή κομμάτια του Benny Goodman.
Λίγο καιρό αργότερα, ο Benny Goodman μετακόμισε στην περιοχή του Σικάγο. Εκεί, με την ερμηνεύτρια Helen, ο Ward έγραψε μια σειρά από «ζουμερές» συνθέσεις, οι οποίες στο μέλλον έγιναν αναγνωρισμένες κλασικές. Πρόκειται για τα τραγούδια:
- Πέρασε τόσος καιρός.
- καλο-καλο?
- The Glory of Love?
- Αυτά τα ανόητα πράγματα μου θυμίζουν εσάς.
- Γύρισες τα τραπέζια σε μένα.
Σύντομα ο Μπένι Γκούντμαν προσκλήθηκε ξανά να ηγηθεί του προγράμματος. Έγινε ο παρουσιαστής της εκπομπής Camel Caravan. Το φθινόπωρο του 1936 η ορχήστρα του έκανε την πρώτη της τηλεοπτική εμφάνιση. Στη συνέχεια, ο μουσικός επέστρεψε στη Νέα Υόρκη.
Κορυφή της μουσικής καριέρας του Benny Goodman
Ένα χρόνο αργότερα, οι μουσικές συνθέσεις του Benny Goodman έπιασαν ξανά τις κορυφαίες θέσεις των μουσικών charts. Εκπληκτική δημοτικότητα έπεσε πάνω στον μουσικό. Σύντομα η ορχήστρα με επικεφαλής τον μουσικό συμμετείχε στα γυρίσματα της ταινίας "Hotel Hollywood".
Το Savoy Dance Hall, το οποίο επισκέπτονταν θεατές από διάφορες εθνικότητες, εκείνη την εποχή φιλοξένησε τα Battles of the Jazz Bands, όπου η ορχήστρα του Chick Webb νικούσε συχνά αντιπάλους. Ο Goodman, συνειδητοποιώντας τη σημασία του, προκάλεσε τον Chick Webb.
Η Νέα Υόρκη κράτησε την ανάσα της εν όψει της πολυαναμενόμενης μουσικής μονομαχίας. Οι θεατές ανυπομονούσαν για τη σύγκρουση δύο τιτάνων. Και το ορισμένο βράδυ, η αίθουσα χορού της Σαβοΐας είναι γεμάτη. Η αίθουσα φιλοξενούσε περισσότερα από 4 χιλιάδες άτομα. Το κοινό περίμενε. Ήταν κάτι!
Κανείς από τους παρευρισκόμενους θεατές δεν είχε ξανακούσει κάτι τέτοιο! Οι μουσικοί προσπάθησαν τόσο πολύ που φαίνεται ότι ο αέρας ήταν φορτισμένος με αυτή την ισχυρή ενέργεια.
Παρά την πρωτοτυπία και τη δεξιοτεχνία των μουσικών της ορχήστρας Goodman, η ορχήστρα του Chick Webb ήταν η καλύτερη. Όταν οι αντίπαλοι μουσικοί άρχισαν να παίζουν, τα μέλη της ορχήστρας του Benny Goodman απλά κούνησαν το χέρι τους. Ήξεραν ότι ο Chick Webb θα κέρδιζε.
Η κορύφωση της μουσικής καριέρας του Benny Goodman ήρθε το 1938. Ήταν φέτος που ο μουσικός πραγματοποίησε μια διάσημη συναυλία στο Carnegie Hall στη Νέα Υόρκη. Στη συνέχεια, ο μουσικός ερμήνευσε όχι μόνο τραγούδια από το δικό του ρεπερτόριο, αλλά και το κομμάτι Avalon του Al Jolson.
Την ίδια χρονιά, τα τραγούδια του Goodman ήταν στο top 14 περισσότερες από 10 φορές. Τα δημοφιλή τραγούδια περιλαμβάνουν τα I Let a Song Go Out of My Heart, Don't Be That Way και Sing, Sing, Sing (With a Swing). Το τελευταίο τραγούδι ήταν πολύ δημοφιλές. Στη συνέχεια εισήχθη στο Grammy Hall of Fame.
Δραστηριότητες του Benny Goodman στη μεταπολεμική περίοδο
Η είσοδος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και η απεργία που ξεκίνησε από την Αμερικανική Ομοσπονδία Μουσικών ανάγκασαν τον Μπένι να σταματήσει προσωρινά τη συνεργασία του με τον Victor RCA.
Ο μουσικός κατάφερε να ολοκληρώσει τη δουλειά σε μερικά τραγούδια ακόμη και πριν από την απεργία. Η σύνθεση Taking Chance on Love αξίζει ιδιαίτερης προσοχής.
Μετά δοκίμασε τις δυνάμεις του στον κινηματογράφο. Έχει εμφανιστεί σε ταινίες όπως Stage Door Canteen, The Gang's All Here και Sweet and Low-Down. Ο Benny συνήθισε τέλεια τον ρόλο και μετέφερε με ταλέντο την κατάσταση των χαρακτήρων του.
Τον χειμώνα του 1944, ο τζαζμαν, μαζί με το κουιντέτο του, έγινε μέλος του σόου του Μπρόντγουεϊ The Seven Arts. Η παράσταση προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον στο κοινό και άντεξε σε 182 παραστάσεις.
Ένα χρόνο αργότερα, άρθηκε η απαγόρευση ηχογράφησης. Ο Benny Goodman επέστρεψε στο στούντιο ηχογράφησης της πατρίδας του. Ήδη τον Απρίλιο κυκλοφόρησε η συλλογή Hot Jazz, η οποία έφτασε αμέσως στο top 10 των καλύτερων δίσκων.
Η επόμενη συλλογή Gotta Be This or That ήταν επίσης επιτυχημένη. Κατά την ηχογράφηση του άλμπουμ, ο ίδιος ο Goodman ερμήνευσε το φωνητικό μέρος για πρώτη φορά. Αυτό το γεγονός αποτυπώνεται στο τραγούδι Symphony.
Σύντομα ο Benny μετακόμισε στο στούντιο ηχογράφησης Capitol Records. Επιπλέον, πήρε μέρος στα γυρίσματα της ταινίας A Song is Born. Την ίδια χρονική περίοδο ξεκίνησαν οι επόμενοι μουσικοί του πειραματισμοί.
Το Swing αντικατέστησε το bebop και η ορχήστρα του Goodman ηχογράφησε αρκετές συνθέσεις σε αυτό το στυλ. Τεράστια έκπληξη ήταν η πληροφορία ότι ο Goodman διέλυε την ορχήστρα του. Αυτό το γεγονός έλαβε χώρα το 1949. Στο μέλλον, ο μουσικός συνέλεξε μια ορχήστρα, αλλά μόνο για τις λεγόμενες εφάπαξ "δράσεις".
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο Benny ουσιαστικά δεν διεξήγαγε δραστηριότητες σύνθεσης. Παράλληλα, εμφανίστηκε η συλλογή του Jazz Concert at Carnegie Hall. Ο μουσικός «επένδυσε» σε αυτόν τον δίσκο μια ζωντανή ηχογράφηση της διάσημης παράστασης στις 16 Ιανουαρίου 1938.
Η μετέπειτα συλλογή Κοντσέρτο τζαζ Νο. 2 έγινε επίσης θερμή αποδεκτή από τους θαυμαστές και τους μουσικοκριτικούς. Ένα χρόνο αργότερα, η δισκογραφία του μουσικού αναπληρώθηκε με ένα άλλο άλμπουμ, το The Benny Goodman Story.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Benny Goodman
Από τα μέσα της δεκαετίας του 1950, ο Benny Goodman έχει πραγματοποιήσει μια σειρά από περιοδείες σε όλο τον κόσμο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο μουσικός επισκέφτηκε το έδαφος της Σοβιετικής Ένωσης. Εντυπωσιάστηκε από τη θερμή υποδοχή από τους θαυμαστές του. Ως αποτέλεσμα, κυκλοφόρησε το άλμπουμ "Benny Goodman στη Μόσχα".
Το 1963, μουσικοί που είχαν εμφανιστεί με τον Goodman από τις αρχές της δεκαετίας του 1930 συγκεντρώθηκαν στο RCA Victor Studios. Μιλάμε για τους Gene Krupe, Teddy Wilson και Lionel Hampton. Οι μουσικοί ενώθηκαν όχι μόνο έτσι, αλλά για να ηχογραφήσουν το άλμπουμ "Together Again!". Το άλμπουμ δεν πέρασε απαρατήρητο από τους θαυμαστές.
Τα χρόνια έγιναν αισθητά, οπότε ο μουσικός ουσιαστικά δεν ηχογράφησε τραγούδια. Το μόνο σημαντικό έργο ήταν η συλλογή «Benny Goodman Today», που ηχογραφήθηκε το 1971 στη Στοκχόλμη. Λίγο πριν από το θάνατό του, ο Μπένι Γκούντμαν έλαβε το περίφημο βραβείο Γκράμι. Το άλμπουμ «Let's dance!» κέρδισε. (βασισμένο στη μουσική για το ομώνυμο ραδιοφωνικό πρόγραμμα).
Ο Μπένι Γκούντμαν πέθανε στις 13 Ιουνίου 1986 στη Νέα Υόρκη. Εδώ και καιρό είχε προβλήματα με την καρδιά. Πέθανε από καρδιακή προσβολή και κηδεύεται στο Στάμφορντ.
Όπως ήταν φυσικό, ο Benny Goodman άφησε πίσω του μια πλούσια δημιουργική κληρονομιά. Περιλάμβανε πολλές συλλογές που ηχογραφήθηκαν στα στούντιο ηχογράφησης Columbia και RCA Victor.
Υπάρχει μια σειρά δίσκων από το προσωπικό αρχείο του μουσικού, που κυκλοφόρησε από την Music Master, και διάφορες μεμονωμένες ηχογραφήσεις. Και παρόλο που ο μουσικός έχει πεθάνει εδώ και καιρό, τα κομμάτια του είναι αθάνατα.
