Οι Blur είναι μια ομάδα ταλαντούχων και επιτυχημένων μουσικών από το Ηνωμένο Βασίλειο. Για περισσότερα από 30 χρόνια δίνουν στον κόσμο δυναμική, ενδιαφέρουσα μουσική με βρετανική γεύση, χωρίς να επαναλαμβάνονται οι ίδιοι ή κανένας άλλος.
Η ομάδα έχει πολλά πλεονεκτήματα. Πρώτον, αυτοί οι τύποι είναι οι ιδρυτές του στυλ Britpop και, δεύτερον, ανέπτυξαν αρκετά καλά κατευθύνσεις όπως indie rock, alternative dance, lo-fi.
Πώς ξεκίνησαν όλα?
Νέοι και φιλόδοξοι τύποι - οι Goldsmiths Damon Albarn (φωνητικά, πλήκτρα) και Graham Coxon (κιθάρα), φοιτητές ενός κολεγίου φιλελεύθερων τεχνών που έπαιζαν μαζί στο συγκρότημα Circus, αποφάσισαν να δημιουργήσουν το δικό τους συγκρότημα. Το 1988 εμφανίστηκε το μουσικό συγκρότημα Seymour. Την ίδια στιγμή, δύο ακόμη μουσικοί προσχώρησαν στο συγκρότημα - ο μπασίστας Alex James και ο ντράμερ Dave Rowntree.
Αυτό το όνομα δεν κράτησε πολύ. Κατά τη διάρκεια μιας από τις ζωντανές εμφανίσεις, οι μουσικοί έγιναν αντιληπτοί από τον ταλαντούχο παραγωγό Andy Ross. Από αυτή τη γνωριμία ξεκίνησε η ιστορία της επαγγελματικής μουσικής. Η ομάδα προσκλήθηκε να εργαστεί σε ένα στούντιο ηχογράφησης και της προτάθηκε να αλλάξει το όνομα.
Από εδώ και πέρα, η ομάδα ονομάζεται Blur ("Blob"). Ήδη το 1990, η ομάδα πήγε σε περιοδεία στις πόλεις της Μεγάλης Βρετανίας. Το 1991 κυκλοφόρησε το πρώτο άλμπουμ Leisure.
Η πρώτη επιτυχία «κρατώ» απέτυχε
Σύντομα η ομάδα άρχισε να συνεργάζεται με τον οραματιστή παραγωγό Stephen Street, ο οποίος βοήθησε τα παιδιά να αποκτήσουν δημοτικότητα. Ήταν εκείνη τη στιγμή που εμφανίστηκε η πρώτη επιτυχία του νεαρού συγκροτήματος Blur - το τραγούδι There's No Other Way. Δημοφιλείς εκδόσεις έγραψαν για τους μουσικούς, τους προσκάλεσαν σε σημαντικά φεστιβάλ - έγιναν πραγματικά αστέρια.
Η ομάδα Blur ανέπτυξε - πειραματίστηκε με στυλ, ακολούθησε την αρχή της ποικιλομορφίας του ήχου.
Δύσκολη περίοδος 1992-1994
Η ομάδα Blur, μη έχοντας χρόνο να απολαύσει την επιτυχία, είχε προβλήματα. Ανακαλύφθηκε ένα χρέος - περίπου 60 χιλιάδες λίρες. Η ομάδα πήγε σε μια περιοδεία στην Αμερική, ελπίζοντας να κερδίσει χρήματα.
Κυκλοφόρησαν ένα νέο σινγκλ Popscene - εξαιρετικά ενεργητικό, γεμάτο με απίστευτη κίνηση κιθάρας. Το τραγούδι συναντήθηκε με δροσερή ανταπόκριση από το κοινό. Οι μουσικοί ήταν μπερδεμένοι - σε αυτό το έργο κατέβαλαν κάθε προσπάθεια, αλλά δεν έλαβαν ούτε το μισό από τον ενθουσιασμό που ήλπιζαν.
Η κυκλοφορία του νέου σινγκλ, που ήταν στα σκαριά, ακυρώθηκε και το δεύτερο άλμπουμ χρειάστηκε να επανεξεταστεί.
Διαφωνίες στην ομάδα
Κατά τη διάρκεια της περιοδείας στην πόλη των ΗΠΑ, τα μέλη του συγκροτήματος ένιωθαν κουρασμένα και δυστυχισμένα. Ο εκνευρισμός είχε άσχημη επίδραση στις σχέσεις στην ομάδα.
Άρχισαν οι συγκρούσεις. Όταν η ομάδα Blur επέστρεψε στην πατρίδα τους, διαπίστωσαν ότι η αντίπαλη ομάδα Suede απολάμβανε τη δόξα. Αυτό έκανε τη θέση του γκρουπ Blur επισφαλή, καθώς θα μπορούσαν να χάσουν το δισκογραφικό τους συμβόλαιο.
Κατά τη δημιουργία νέου περιεχομένου, προέκυψε το πρόβλημα της επιλογής μιας ιδεολογίας. Απομακρυνόμενοι από την αγγλική ιδέα, κορεσμένη με αμερικανικό grunge, οι μουσικοί συνειδητοποίησαν ότι πήγαιναν σε λάθος κατεύθυνση. Αποφάσισαν να επιστρέψουν ξανά στην αγγλική κληρονομιά.
Κυκλοφόρησε το δεύτερο άλμπουμ Modern Life is Rubbish. Το single του δεν μπορεί να χαρακτηριστεί λαμπρό, αλλά ενίσχυσε σημαντικά τη θέση των μουσικών. Το τραγούδι For Tomorrow κατέλαβε την 28η θέση, κάτι που δεν ήταν καθόλου κακό.
Κύμα επιτυχίας
Το 1995, μετά την κυκλοφορία του τρίτου άλμπουμ Parklife, τα πράγματα ήταν επιτυχημένα. Το σινγκλ από αυτό το άλμπουμ κέρδισε μια θριαμβευτική 1η θέση στα βρετανικά charts και ήταν ασυνήθιστα δημοφιλές για σχεδόν δύο χρόνια.
Τα επόμενα δύο σινγκλ (To the End και Parklife) επέτρεψαν στο συγκρότημα να βγει από τη σκιά των ανταγωνιστών και να γίνει μια μουσική αίσθηση. Το Blur έχει λάβει τέσσερα εμβληματικά βραβεία από τα BRIT Awards.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ανταγωνισμός με τον όμιλο Oasis ήταν ιδιαίτερα έντονος. Οι μουσικοί αντιμετώπιζαν ο ένας τον άλλον με απροκάλυπτη εχθρότητα.
Αυτή η αντιπαράθεση έγινε γνωστή ακόμη και ως "British Heavyweight Contest", που οδήγησε στη νίκη του γκρουπ Oasis, του οποίου το άλμπουμ έγινε πλατινένιο 11 φορές τον πρώτο χρόνο (για σύγκριση: το άλμπουμ Blur - μόνο τρεις φορές την ίδια περίοδο).
Αστέρια και αλκοόλ
Οι μουσικοί συνέχισαν να εργάζονται παραγωγικά, αλλά η σχέση στην ομάδα έγινε πιο τεταμένη. Ειπώθηκε για τον αρχηγό της ομάδας ότι είχε μια σοβαρή μορφή ασθένειας των αστεριών. Και ο κιθαρίστας δεν μπορούσε να κρατήσει έναν κρυφό εθισμό στο αλκοόλ, που έγινε θέμα συζήτησης στην κοινωνία.
Όμως αυτές οι συνθήκες δεν εμπόδισαν τη δημιουργία ενός επιτυχημένου άλμπουμ το 1996, το Live at the Budokan. Ένα χρόνο αργότερα, κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ, που επαναλάμβανε το όνομα του γκρουπ. Δεν έδειξε πωλήσεις ρεκόρ, αλλά του επέτρεψε να κερδίσει διεθνή επιτυχία.
Το άλμπουμ Blur ηχογραφήθηκε μετά από ένα χαλαρωτικό ταξίδι στην Ισλανδία, το οποίο επηρέασε τον ήχο του. Ήταν ασυνήθιστο και πειραματικό. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Graham Coxon είχε εγκαταλείψει το αλκοόλ, λέγοντας ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δημιουργικότητας, η ομάδα είχε πάψει να «κυνηγάει» τη δημοτικότητα και τη δημόσια έγκριση. Τώρα οι μουσικοί έκαναν αυτό που τους άρεσε.
Και τα νέα τραγούδια, όπως ήταν αναμενόμενο, απογοήτευσαν πολλούς «φαν» που ήθελαν τον γνώριμο βρετανικό ήχο. Όμως το άλμπουμ κέρδισε την επιτυχία στην Αμερική, κάτι που μαλάκωσε τις καρδιές των Βρετανών. Το βίντεο κλιπ για το πιο δημοφιλές τραγούδι Song 2 προβαλλόταν συχνά στο MTV. Αυτό το βίντεο γυρίστηκε εξ ολοκλήρου σύμφωνα με τις ιδέες των μουσικών.
Η ομάδα συνέχισε να εκπλήσσει
Το 1998, ο Coxon δημιούργησε τη δική του δισκογραφική και στη συνέχεια ένα άλμπουμ. Δεν έτυχε σημαντικής αναγνώρισης ούτε στην Αγγλία ούτε στον κόσμο. Το 1999, το συγκρότημα παρουσίασε νέα τραγούδια γραμμένα σε μια εντελώς απροσδόκητη μορφή. Το άλμπουμ "13" αποδείχθηκε πολύ συναισθηματικό και εγκάρδιο. Ήταν ένας πολύπλοκος συνδυασμός ροκ μουσικής και γκόσπελ μουσικής.
Για τη 10η επέτειο, η ομάδα Blur διοργάνωσε μια έκθεση αφιερωμένη στο έργο της και κυκλοφόρησε επίσης ένα βιβλίο για την ιστορία της ομάδας. Οι μουσικοί έπαιξαν ακόμα πολύ, έλαβαν βραβεία στις υποψηφιότητες "Best Single", "Best Video Clip" κ.λπ.
Τα παράπλευρα έργα μπαίνουν εμπόδιο στην ομάδα Blur
Στη δεκαετία του 2000, ο Damon Albarn εργάστηκε ως συνθέτης ταινιών και συμμετείχε σε διάφορα έργα. Ο Graham Coxon έχει κυκλοφορήσει αρκετά σόλο άλμπουμ. Οι ιδρυτές της ομάδας συνεργάστηκαν ακόμη λιγότερο.
Υπήρχε ένα συγκρότημα κινουμένων σχεδίων Gorillas που δημιουργήθηκε από τον Damon. Η ομάδα Blur συνέχισε να υπάρχει, αλλά η σχέση μεταξύ των συμμετεχόντων δεν ήταν εύκολη. Το 2002, ο Coxon άφησε τελικά το συγκρότημα.
Το 2003 οι Blur κυκλοφόρησαν το άλμπουμ Think Tank χωρίς τον κιθαρίστα Coxon. Τα μέρη της κιθάρας ακούγονταν πιο απλά, υπήρχαν πολλά ηλεκτρονικά. Αλλά οι αλλαγές στον ήχο έγιναν δεκτές θετικά, ο τίτλος του "Καλύτερου Άλμπουμ της Χρονιάς" ελήφθη και τα τραγούδια συμπεριλήφθηκαν επίσης στη λίστα με τα καλύτερα άλμπουμ της δεκαετίας.
Επανένωση συγκροτήματος με τους Coxon
Το 2009, ο Albarn και ο Coxon αποφάσισαν να εμφανιστούν μαζί, η εκδήλωση είχε προγραμματιστεί στο Hyde Park. Αλλά το κοινό δέχτηκε αυτή την πρωτοβουλία με τέτοιο ενθουσιασμό που οι μουσικοί συνέχισαν να συνεργάζονται. Ηχογράφηση των καλύτερων τραγουδιών, πραγματοποιήθηκαν παραστάσεις σε φεστιβάλ. Το συγκρότημα Blur έχει επαινεθεί ως μουσικοί που έχουν γίνει καλύτεροι με τα χρόνια.
Το 2015 κυκλοφόρησε το νέο άλμπουμ The Magic Whip μετά από ένα μεγάλο διάλειμμα (12 χρόνια). Σήμερα είναι το τελευταίο μουσικό προϊόν του συγκροτήματος Blur.
