Η Celia Cruz γεννήθηκε στις 21 Οκτωβρίου 1925 στο Barrio Santos Suarez, στην Αβάνα. Η «Βασίλισσα της Σάλσα» (όπως την αποκαλούσαν από την παιδική ηλικία) άρχισε να βγάζει χρήματα με τη φωνή της, μιλώντας σε τουρίστες.
Η ζωή και η πολύχρωμη καριέρα της είναι το θέμα μιας αναδρομικής έκθεσης στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας στην Ουάσιγκτον, DC.
Καριέρα της Σίλια Κρουζ
Η Σίλια ήταν παθιασμένη με τη μουσική από μικρή ηλικία. Το πρώτο της ζευγάρι παπούτσια ήταν δώρο από έναν τουρίστα για τον οποίο τραγούδησε.
Η καριέρα της τραγουδίστριας ξεκίνησε ως έφηβη, όταν η θεία και η ξαδέρφη της την πήγαν σε ένα καμπαρέ ως τραγουδίστρια. Αν και ο πατέρας της ήθελε να γίνει δασκάλα, η τραγουδίστρια ακολούθησε την καρδιά της και επέλεξε τη μουσική.
Εισήλθε στο Εθνικό Ωδείο της Αβάνας, όπου εκπαίδευσε τη φωνή της και έμαθε να παίζει πιάνο.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, η Σίλια Κρουζ συμμετείχε σε έναν ραδιοερασιτεχνικό διαγωνισμό. Ως αποτέλεσμα, κατάφερε να προσελκύσει την προσοχή σημαντικών παραγωγών και μουσικών.
Η Celia κλήθηκε ως τραγουδίστρια στο χορευτικό συγκρότημα Las Mulatas de Fuego, το οποίο ταξίδεψε σε όλη τη Λατινική Αμερική. Το 1950, έγινε η πρώτη τραγουδίστρια της La Sonora Matancera, της πιο δημοφιλής ορχήστρας της Κούβας.
Η τραγουδίστρια έχει επανειλημμένα εμφανιστεί σε ντοκιμαντέρ που σχετίζονται με τη σάλσα. Έπαιξε σε όλη τη Λατινική Αμερική και την Ευρώπη.
Ο καλλιτέχνης ήταν ο καλλιτέχνης σάλσα με τις υψηλότερες εισπράξεις, με πάνω από 50 καταγεγραμμένους δίσκους. Η επιτυχία της οφείλεται στον εξαιρετικό συνδυασμό μιας δυνατής mezzo φωνής και μιας μοναδικής αίσθησης ρυθμού.
Η Σίλια Κρουζ στη Νέα Υόρκη
Το 1960, ο Κρουζ έγινε μέλος της ορχήστρας Tito Puente. Το λαμπερό ντύσιμο και η γοητεία της διεύρυναν δραματικά τον κύκλο των θαυμαστών.
Το συγκρότημα έπαιξε σημαντικό ρόλο στη συνέχεια στον νέο ήχο που αναπτύχθηκε στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, τη μουσική βασισμένη στην κουβανική και αφρολατινική μικτή μουσική που θα γίνει γνωστή ως salsa.
Η Σίλια έγινε πολίτης των ΗΠΑ το 1961. Επίσης, το 1961, γνώρισε τον Πέδρο Νάιτ (τρομπήστας με ορχήστρα), με τον οποίο είχε συμβόλαιο να εμφανιστεί στο Χόλιγουντ της Καλιφόρνια.
Το 1962 τον παντρεύτηκε. Περαιτέρω, το 1965, ο Πέδρο αποφάσισε να σταματήσει την καριέρα του για να διαχειριστεί την καριέρα της συζύγου του.
Ήδη από το 1970, ο Κρουζ ήταν τραγουδιστής στο Fania All-Stars. Έχει περιοδεύσει με το γκρουπ σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ραντεβού στο Λονδίνο, την Αγγλία, τη Γαλλία και την Αφρική.
Το 1973, ο τραγουδιστής τραγούδησε στο Carnagie Hall της Νέας Υόρκης ως Gracia Divina στη λάτιν όπερα Hommy-A του Larry Harlow. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που η μουσική σάλσα ήταν δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, ο Κρουζ εμφανίστηκε με πολλούς άλλους μουσικούς, συμπεριλαμβανομένων των Johnny Pacheco και William Anthony Colon.
Ο Cruz ηχογράφησε ένα άλμπουμ με τον Johnny Pacheco το 1974 με τίτλο Celia & Johnny. Ένα από τα κομμάτια του άλμπουμ του Quimbera έγινε τραγούδι συγγραφέα για εκείνη.
Επίκριση
Ο κριτικός Peter Roughing των New York Times περιέγραψε τη φωνή της καλλιτέχνιδας στην παράσταση του 1995: «Η φωνή της ακουγόταν σαν να ήταν κατασκευασμένη από ανθεκτικό υλικό - χυτοσίδηρο».
Σε μια κριτική τον Νοέμβριο του 1996 μιας παράστασης στο Blue Note, Greenwich Village (Νέα Υόρκη), στην οποία ο Peter Roughing έγραψε επίσης για εκείνη την εφημερίδα, σημείωσε τη χρήση της «πλούσιας, μεταφορικής γλώσσας» από τον τραγουδιστή.
Και πρόσθεσε, «Ήταν μια δεξιοτεχνία που σπάνια ακούγεται όταν ο συνδυασμός γλωσσών, πολιτισμών και εποχών προσθέτει υψηλή νοημοσύνη».
Βραβεία καλλιτέχνη
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, η Celia ηχογράφησε πάνω από 80 άλμπουμ και τραγούδια, έλαβε 23 βραβεία Gold Records και πέντε βραβεία Grammy. Έχει εμφανιστεί με ένα ευρύ φάσμα διασημοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των Gloria Estefan, Dionne Warwick, Ismael Rivera και Wyclef Jean.
Το 1976, η Κρουζ συμμετείχε στο ντοκιμαντέρ Salsa με την Dolores del Rio και τον William Anthony Colon, με τους οποίους ηχογράφησε τρία άλμπουμ το 1977, το 1981 και το 1987.
Η ηθοποιός πρωταγωνίστησε επίσης σε πολλές ταινίες του Χόλιγουντ: The Perez Family και The Mambo Kings. Σε αυτές τις ταινίες, κατάφερε να τραβήξει την προσοχή του αμερικανικού κοινού.
Αν και η Celia είναι μία από τις λίγες Λατίνα τραγουδίστριες με ευρύ κοινό στις ΗΠΑ, τα γλωσσικά εμπόδια την εμπόδισαν να εισχωρήσει στα ποπ charts στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε αντίθεση με πολλές ευρωπαϊκές χώρες, όπου οι άνθρωποι μιλούν πολλές γλώσσες, η αμερικανική μουσική παίζεται στη γλώσσα αυτής της χώρας, επομένως η σάλσα παιζόταν για μικρό χρονικό διάστημα, καθώς παιζόταν σε μια γλώσσα διαφορετική από την αγγλική.
Η Celia έχει ένα αστέρι στο Hollywood Walk of Fame και τιμήθηκε με το Αμερικανικό Εθνικό Μετάλλιο Τεχνών από τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον. Έλαβε επίσης επίτιμο διδάκτορα από το Πανεπιστήμιο Yale και το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι.
Η Κρουζ ορκίστηκε ποτέ να μην αποσυρθεί και συνέχισε να ηχογραφεί τραγούδια ακόμα και αφού διαγνώστηκε με όγκο στον εγκέφαλο από τον οποίο πέθανε το 2003.
Το τελευταίο της άλμπουμ ονομαζόταν Regalo del Alma. Το άλμπουμ κέρδισε ένα Grammy για το καλύτερο άλμπουμ Salsa/Merengue και ένα Latin Grammy για το καλύτερο άλμπουμ Salsa μεταθανάτια το 2004.
Μετά το θάνατό της, εκατοντάδες χιλιάδες θαυμαστές της Κρουζ πήγαν στα μνημεία στο Μαϊάμι και τη Νέα Υόρκη, όπου τάφηκε στο νεκροταφείο Woodlawn.
