Dion and the Belmonts - ένα από τα κύρια μουσικά σχήματα στα τέλη της δεκαετίας του 1950 του ΧΧ αιώνα. Για όλο το διάστημα της ύπαρξής της, η ομάδα περιελάμβανε τέσσερις μουσικούς: τον Dion DiMucci, τον Angelo D'Aleo, τον Carlo Mastrangelo και τον Fred Milano. Το συγκρότημα δημιουργήθηκε από το τρίο The Belmonts, αφού ο DiMucci μπήκε σε αυτό και έφερε την ιδεολογία του.
Βιογραφία Dion and the Belmonts
Belmont - το όνομα της λεωφόρου Belmont στο Μπρονξ (Νέα Υόρκη) - ο δρόμος όπου ζούσαν σχεδόν όλα τα μέλη του κουαρτέτου. Έτσι προέκυψε το όνομα. Στην αρχή, ούτε οι The Belmonts ούτε ο DiMucci μπόρεσαν να επιτύχουν κάποια επιτυχία ατομικά. Συγκεκριμένα, ο δεύτερος ηχογράφησε ενεργά τραγούδια και τα κυκλοφόρησε σε συνεργασία με την εταιρεία Mohawk Records (το 1957).
Χωρίς να έχει επιστροφή στη δημιουργικότητά του, μετακόμισε στην Jubilee Records, όπου δημιούργησε μια σειρά από νέα, αλλά ακόμα ανεπιτυχή σινγκλ. Ευτυχώς, αυτή την περίοδο γνώρισε τους D'Aleo, Mastrangelo και Milano, οι οποίοι προσπαθούσαν επίσης να «σπάσουν» στη μεγάλη σκηνή. Τα παιδιά αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους και μετά από αρκετά ηχογραφημένα κομμάτια μπήκαν στη Laurie Records. Το 1958, υπέγραψαν συμβόλαιο με μια εταιρεία και άρχισαν να κυκλοφορούν υλικό.
I Wonder Why ήταν το πρώτο και «αναστατικό» σινγκλ που κυκλοφόρησε στα chart στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Συγκεκριμένα, μπήκε στο Billboard Top 100 και τα παιδιά άρχισαν να προσκαλούνται ενεργά σε διάφορες τηλεοπτικές εκπομπές. Ο Dion απέδωσε αργότερα την επιτυχία του ντεμπούτου στο γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης, το καθένα από τα μέλη έφερε κάτι δικό του. Ήταν πρωτότυπο και ασυνήθιστο για εκείνη την εποχή. Η ομάδα δημιούργησε το δικό της μοναδικό στυλ.
Μετά το πρώτο επιτυχημένο σινγκλ, κυκλοφόρησαν δύο νέα ταυτόχρονα - No One Knows και Don't Pity Me. Αυτά τα τραγούδια (όμοια με το προηγούμενο) μπήκαν στο chart και παίχτηκαν «ζωντανά» σε τηλεοπτική εκπομπή. Η δημοτικότητα του συγκροτήματος αυξανόταν με κάθε νέο σινγκλ και απόδοση. Χωρίς να κυκλοφορήσει άλμπουμ, το συγκρότημα, χάρη σε πολλά επιτυχημένα κομμάτια, μπόρεσε να οργανώσει μια πλήρη περιοδεία στο τέλος της χρονιάς του ντεμπούτου του. Η περιοδεία πήγε υπέροχα, με μια βάση θαυμαστών να αυξάνεται ραγδαία σε πολλές ηπείρους.
Ένα ατύχημα
Στις αρχές του 1959 συνέβη ένα τραγικό περιστατικό. Εκείνη τη στιγμή, το γκρουπ ταξίδεψε στις πόλεις με την περιοδεία Winter Dance Party, η οποία περιελάμβανε μουσικούς όπως ο Buddy Holly, ο Big Bopper κ.λπ. Το νοικιασμένο αεροπλάνο της Holly για να πετάξει στην επόμενη πόλη συνετρίβη στις 2 Φεβρουαρίου.
Ως αποτέλεσμα, τρεις μουσικοί και ο πιλότος συνετρίβη. Πριν από την πτήση, ο Dion αρνήθηκε να πετάξει με αεροπλάνο λόγω του υψηλού κόστους - έπρεπε να πληρώσει 36 $, το οποίο, κατά τη γνώμη του, ήταν ένα σημαντικό ποσό (όπως είπε αργότερα, οι γονείς του πλήρωναν 36 $ μηνιαίως για ενοίκιο). Αυτή η επιθυμία να εξοικονομήσει χρήματα έσωσε τη ζωή του τραγουδιστή. Η περιοδεία δεν διακόπηκε και προσλήφθηκαν νέοι headliners για να αντικαταστήσουν τους νεκρούς μουσικούς - Jimmy Clanton, Frankie Avalon και Fabiano Forte.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950, ο όμιλος άρχισε να ενισχύει τη θέση του. Το A Teenager in Love έφτασε στο top 10 του κύριου chart των ΗΠΑ, καταλαμβάνοντας αργότερα την 5η θέση εκεί. Το τραγούδι έφτασε επίσης στο νούμερο 28 στο Εθνικό Τσαρτ του Ηνωμένου Βασιλείου. Δεν ήταν κακό για μια ομάδα από άλλη ήπειρο.
Αυτό το κομμάτι θεωρείται σήμερα μια από τις πιο αξιόλογες συνθέσεις στο είδος του ροκ εν ρολ. Έγινε ένα ισχυρό κύμα δημοτικότητας για την ομάδα. Αυτό επέτρεψε την κυκλοφορία της πρώτης ολοκληρωμένης κυκλοφορίας LP την ίδια χρονιά.
Το πιο δημοφιλές τραγούδι από το ντεμπούτο άλμπουμ ήταν το Where or When. Μέχρι τον Νοέμβριο, όχι μόνο εγκαταστάθηκε στο Billboard Hot 100 chart, αλλά έφτασε και στην πρώτη τριάδα, γεγονός που έκανε τον Dionand the Belmonts πραγματικό αστέρι. Ο Angelo D'Aleo απουσίαζε από εξέχουσες τηλεοπτικές εκπομπές και διαφημιστικές φωτογραφίες καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, λόγω του ότι βρισκόταν στο Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών εκείνη την εποχή. Παρόλα αυτά συμμετείχε ενεργά στην ηχογράφηση όλων των τραγουδιών του δίσκου.
Πρώτες ρωγμές στο Dionand the Belmonts
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι υποθέσεις της ομάδας άρχισαν να επιδεινώνονται απότομα. Όλα ξεκίνησαν από το γεγονός ότι τα νέα τραγούδια ήταν λιγότερο δημοφιλή. Αν και συνέχισαν να χτυπούν σταθερά στα charts. Ωστόσο, τα παιδιά περίμεναν αύξηση, όχι μείωση πωλήσεων. Λάδι στη φωτιά έριξε το γεγονός ότι ο Ντιόν είχε ξαφνικά προβλήματα με τα ναρκωτικά.
Έφτασαν όμως στο απόγειό τους ακριβώς την εποχή της ακμής της δημοτικότητας του συγκροτήματος. Υπήρξαν και συγκρούσεις μεταξύ των μελών της ομάδας. Αυτό συνδέθηκε τόσο με το πρόβλημα της κατανομής των τελών, όσο και με το ιδεολογικό κομμάτι της δημιουργικότητας. Κάθε μουσικός με τον δικό του τρόπο είδε την κατεύθυνση της περαιτέρω ανάπτυξης.
Στα τέλη του 1960, ο Dion αποφάσισε να φύγει από το γκρουπ. Αυτό το παρακίνησε από το γεγονός ότι η δισκογραφική προσπαθεί να τον αναγκάσει να γράψει «στάνταρ» μουσική, κατανοητή στους περισσότερους ακροατές, ενώ ο ίδιος ο τραγουδιστής ήθελε να πειραματιστεί. Οι Dionand the Belmonts εμφανίστηκαν ξεχωριστά καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Ο πρώτος κατάφερε να πετύχει σχετική επιτυχία και να κυκλοφορήσει μια σειρά από σινγκλ.
Συναντήσεις Dion and the Belmonts
Στα τέλη του 1966, οι μουσικοί αποφάσισαν να επανενωθούν και ηχογράφησαν το Together Again στην ABC Records. Το άλμπουμ δεν ήταν επιτυχημένο στις ΗΠΑ, αλλά ήταν δημοφιλές με επαρκή αριθμό ακροατών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό ήταν το έναυσμα για την ηχογράφηση του Movin Man, ενός νέου δίσκου που πέρασε επίσης απαρατήρητος στην αμερικανική ήπειρο, αλλά άρεσε στους λάτρεις της μουσικής στην Ευρώπη. Τα σινγκλ ήταν νούμερο ένα στο Radio London στα μέσα του 1967. Δυστυχώς, αυτό το επίπεδο δημοτικότητας δεν κατέστησε δυνατή τη διοργάνωση μεγάλων περιηγήσεων. Ως εκ τούτου, η ομάδα διοργάνωσε μικρές παραστάσεις σε βρετανικούς συλλόγους. Στα τέλη του 1967, τα παιδιά πήραν πάλι χωριστούς δρόμους.
Μια άλλη επανένωση έλαβε χώρα τον Ιούνιο του 1972, όταν το συγκρότημα προσκλήθηκε να εμφανιστεί σε μια περίφημη συναυλία στο Madison Square Garden. Αυτή η παράσταση θεωρείται πλέον λατρεία. Ηχογραφήθηκε επίσης σε βίντεο και κυκλοφόρησε ως ξεχωριστός δίσκος για τους «φαν». Η ηχογράφηση συμπεριλήφθηκε επίσης στο άλμπουμ των Warner Brothers, μια συλλογή από τις ζωντανές εμφανίσεις του συγκροτήματος.
Ένα χρόνο αργότερα, μια δεύτερη παράσταση έλαβε χώρα στη Νέα Υόρκη. Ταυτόχρονα, η ομάδα συγκέντρωσε μια γεμάτη αίθουσα και έγινε θερμή υποδοχή από το κοινό. Οι θαυμαστές περίμεναν την κυκλοφορία του νέου άλμπουμ. Ωστόσο, αυτό δεν επρόκειτο να γίνει ποτέ. Ο DiMucci επέστρεψε στις σόλο ερμηνεία, και μάλιστα κυκλοφόρησε αρκετά επιτυχημένα σινγκλ, σε αντίθεση με τους The Belmonts.
