Υπάρχουν πολλά συγκροτήματα στην ιστορία της ροκ μουσικής που εμπίπτουν άδικα στον όρο «συγκρότημα ενός τραγουδιού». Υπάρχουν και αυτοί που αναφέρονται ως «συγκρότημα ενός άλμπουμ». Το σύνολο από τη Σουηδία Ευρώπη εντάσσεται στη δεύτερη κατηγορία, αν και για πολλούς παραμένει στην πρώτη κατηγορία. Αναστήθηκε το 2003, η μουσική συμμαχία υπάρχει μέχρι σήμερα.
Αλλά αυτοί οι Σουηδοί κατάφεραν να «βροντώσουν» σοβαρά ολόκληρο τον κόσμο πριν από πολύ καιρό, πριν από περίπου 30 χρόνια, στην ακμή του glam metal.
Πώς ξεκίνησαν όλα με τον όμιλο Europa
Ένα από τα πιο λαμπρά Σκανδιναβικά συγκροτήματα εμφανίστηκε στη Στοκχόλμη το 1979 χάρη στις προσπάθειες του τραγουδιστή Joey Tempest (Rolf Magnus Joakim Larsson) και του κιθαρίστα John Norum. Τα παιδιά συναντήθηκαν με τον μπασίστα Peter Olsson και τον ντράμερ Tony Reno για να κάνουν πρόβες και να ερμηνεύσουν τραγούδια. Δύναμη - αυτό ήταν το μικρό τους όνομα.
Παρά το ισχυρό όνομα, τα παιδιά δεν κατάφεραν να πετύχουν κάτι σημαντικό, ακόμη και εντός της Σκανδιναβίας. Το συγκρότημα ηχογράφησε συνεχώς τραγούδια, έστελνε demo σε διάφορες δισκογραφικές εταιρείες. Ωστόσο, πάντα τους αρνούνταν τη συνεργασία.
Όλα άλλαξαν προς το καλύτερο όταν τα παιδιά αποφάσισαν να μετονομάσουν το συγκρότημα στη λακωνική αλλά ευρύχωρη λέξη Europe. Κάτω από αυτή τη μουσική ετικέτα, οι μουσικοί εμφανίστηκαν με επιτυχία στο διαγωνισμό Rock-SM, όπου προσκλήθηκαν από τον φίλο του Joey.
Ο τελευταίος έλαβε βραβείο για τα καλύτερα φωνητικά και ο John Norum - για μια βιρτουόζικη ερμηνεία στην κιθάρα. Στη συνέχεια, το γκρουπ προσφέρθηκε να υπογράψει συμβόλαιο με την Hot Records, το οποίο εκμεταλλεύτηκαν νέοι σκληροπυρηνικοί ρόκερ.
Το ντεμπούτο έργο εμφανίστηκε το 1983 και έγινε μια κλασική «πρώτη τηγανίτα». Υπήρξε μια τοπική επιτυχία στην Ιαπωνία, όπου επέστησαν την προσοχή στο single Seven Doors Hotel. Το τραγούδι έφτασε στο top 10 στην Ιαπωνία.
Οι φιλόδοξοι Σουηδοί δεν απελπίστηκαν. Ένα χρόνο αργότερα, δημιούργησαν το δεύτερο άλμπουμ, Wings of Tomorrow, το οποίο έγινε το ντεμπούτο τους.
Το συγκρότημα τέθηκε υπόψη της Columbia Records. Οι «Ευρωπαίοι» πήραν το δικαίωμα να υπογράψουν διεθνές συμβόλαιο.
Η εκπληκτική επιτυχία του ομίλου Ευρώπης
Το φθινόπωρο του 1985 έφτασε στην Ελβετία το γκρουπ Europe (αποτελούμενο από τους: Tempest, Norum, John Leven (μπάσο), Mick Michaeli (πλήκτρα), Jan Hoglund (ντραμς)). Και κατέλαβε προσωρινά το στούντιο PowerPlay στη Ζυρίχη.
Το επερχόμενο άλμπουμ υποστηρίχθηκε από την Epic Records. Ασχολείται άμεσα με την παραγωγή ενός ειδικού που ονομάζεται Kevin Elson. Είχε προηγουμένως επιτυχημένη εμπειρία με τους Αμερικανούς - Lynyrd Skynyrd και Journey.
Ο δίσκος θα μπορούσε να είχε κυκλοφορήσει πριν από τον Μάιο του 1986. Αλλά η διαδικασία καθυστέρησε λόγω του γεγονότος ότι η Tempest αρρώστησε το χειμώνα και δεν μπορούσε να κρατήσει σημειώσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η μίξη και το mastering των ηχογραφήσεων έγινε στις Η.Π.Α.
Η κύρια επιτυχία του άλμπουμ ήταν το τραγούδι που έδωσε το όνομα σε ολόκληρο το έργο των 10 κομματιών - The Final Countdown. Το χαρακτηριστικό του τραγουδιού είναι ένα θεαματικό riff πληκτρολογίου, το οποίο ο Tempest δημιούργησε στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Το έπαιξε περισσότερες από μία φορές στις πρόβες, μέχρι που ο μπασίστας John Levene του πρότεινε να γράψει ένα τραγούδι βασισμένο σε αυτό το τραγούδι. Η Tempest συνέθεσε το κείμενο χάρη στο καλτ έργο του David Bowie Space Oddity. Στο The Final Countdown, τραγουδούν από την οπτική γωνία των αστροναυτών που φεύγουν για ένα μακρύ διαστημικό ταξίδι και κοιτάζουν λυπημένα τον πλανήτη. Άλλωστε, δεν είναι γνωστό τι τους περιμένει. Το ρεφρέν ήταν το ρεφρέν: «Υπάρχει μια τελική αντίστροφη μέτρηση!».
Όταν η Tempest ηχογράφησε μια δοκιμαστική έκδοση και την έδωσε στους υπόλοιπους συμμετέχοντες να την ακούσουν, σε άλλους άρεσε, σε άλλους όχι και τόσο. Ο John Norum, για παράδειγμα, ήταν γενικά εξοργισμένος με το "pop" synth ξεκίνημα. Και σχεδόν επέμενε να το παρατήσει.
Τον τελευταίο λόγο άφησε ο συγγραφέας, ο οποίος υπερασπίστηκε τόσο την εισαγωγή όσο και το τραγούδι. Ο keyboardist Mikaeli δούλεψε στο κομψό riff.
Νέα επιτυχία από την Ευρώπη
Από τα τραγούδια του δίσκου αξίζει να ξεχωρίσουμε το θρίλερ Rock the Night, τη μελωδική σύνθεση Ninja, την όμορφη μπαλάντα Carrie.
Σε όλους φάνηκε ότι ο ρολόι αριθμός "Light it all night" ήταν πιο κατάλληλος για αυτό το σκοπό. Το τραγούδι συντέθηκε το 1984, τα παιδιά το ερμήνευσαν περισσότερες από μία φορές σε συναυλίες. Και έτυχε καλής υποδοχής από τους θαυμαστές. Η δισκογραφική εταιρεία έβαλε τέλος στις διαφωνίες, επιμένοντας στην κυκλοφορία του The Final Countdown.
Το τραγούδι έγινε αμέσως διεθνής επιτυχία, Νο. 1 στην Αγγλία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, τη Σουηδία, ακόμα και στην Αμερική χτύπησε τα νούμερα τηλεθέασης. Στο κοινό άρεσαν οι ήχοι αυτού του τραγουδιού στην απεραντοσύνη της Σοβιετικής Ένωσης. Η ερμηνεία του συγκροτήματος προβλήθηκε στο πρόγραμμα λαϊκής μουσικής «Morning Post».
Σε γενικές γραμμές, όλα αποδείχθηκαν ομαλά, "νόστιμα", προσεκτικά επεξεργασμένα. Ο αρθρογράφος της Allmusic, Νταγκ Στόουν, λίγα χρόνια αργότερα, όταν είχε περάσει το hype και οι πρώτες εντυπώσεις, αποκάλεσε το άλμπουμ ένα από τα πιο σημαντικά στην ιστορία της ροκ μουσικής.
Για να συνεχιστεί
Η διεθνής επιτυχία δεν γύρισε τα κεφάλια των παιδιών και δεν επαναπαύθηκαν στις δάφνες τους. Αφού τελείωσαν την παγκόσμια περιοδεία, οι μουσικοί αποσύρθηκαν ξανά στο στούντιο για να ηχογραφήσουν νέο υλικό.
Αλήθεια, αλίμονο, χωρίς τον John Norum. Ήταν δυσαρεστημένος με τον ελαφρύ ήχο του γκρουπ και έφυγε από το συγκρότημα. Αντίθετα, επιστρατεύτηκε ένας άλλος καλός κιθαρίστας Kee Marcello.
Με τη συμμετοχή του τελευταίου κυκλοφόρησε το επόμενο άλμπουμ Out of This World. Ο δίσκος δημιουργήθηκε σύμφωνα με τα μοτίβα του προηγούμενου, και ως εκ τούτου πήρε αυτόματα υψηλές θέσεις σε πολλά charts.
Το μόνο πράγμα είναι ότι μια τόσο δροσερή σύνθεση όπως το The Final Countdown δεν ήταν σε αυτό. Αλλά από την άλλη, αυτή η δουλειά εκτιμήθηκε επαρκώς στην Αμερική, που ήταν πάντα δύσκολη για τις ευρωπαϊκές ομάδες.
Τρία χρόνια αργότερα, κυκλοφόρησε το πέμπτο άλμπουμ Prisoners in Paradise. Η μουσική έχει αποκτήσει μια σημαντική ακαμψία από πριν. Ο δίσκος έγινε χρυσός στη Σουηδία και μπήκε σε έξι διαφορετικά charts.
Το 1992, η παύση του γκρουπ ανακοινώθηκε επίσημα, αλλά οι περισσότεροι θαυμαστές συνειδητοποίησαν ότι επρόκειτο για διάλυση, καθώς τα μέλη της ομάδας πήγαν σε άλλα γραφεία ή πήγαν σόλο και το συμβόλαιο με την Epic Records τερματίστηκε.
Αναβίωση
Το 1999, μέλη της ομάδας Europe ενώθηκαν για μια μοναδική παράσταση στη Στοκχόλμη.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, το γκρουπ επανενώθηκε στη «χρυσή σύνθεση» από την εποχή του άλμπουμ The Final Countdown.
Τον Σεπτέμβριο του 2004 κυκλοφόρησε μια νέα δουλειά, το Start from the Dark. Η μουσική έχει αλλάξει, ο ήχος έχει εκσυγχρονιστεί, δεν υπήρχε ένα πράγμα - το ίδιο θαύμα του 1986.
Περαιτέρω δισκογραφία:
- Secret Society (2006);
- Last Look at Eden (2009);
- Bag of Bones (2012);
- War of Kings (2015);
- Walk the Earth (2017).
