Ο Αμερικανός μουσικός Τζέιμς Τέιλορ, το όνομα του οποίου γράφεται για πάντα στο Rock and Roll Hall of Fame, ήταν πολύ δημοφιλής στις αρχές της δεκαετίας του 1970 του περασμένου αιώνα. Ένας από τους στενούς φίλους του καλλιτέχνη είναι ο Mark Knopfler, ένας λαμπρός συγγραφέας και ερμηνευτής των δικών του συνθέσεων, ένας από τους λαϊκούς θρύλους.
Οι συνθέσεις του συνδυάζουν αισθησιασμό, ενέργεια και αμετάβλητο ρυθμό, «τυλίγοντας» τον ακροατή με ένα κύμα συγκινητικής ειλικρίνειας που αγγίζει τα βάθη της ψυχής.
Παιδική ηλικία και νεότητα του Τζέιμς Τέιλορ
Ο James Taylor γεννήθηκε στις 12 Μαρτίου 1948 από την ανερχόμενη σταρ της όπερας Gertrude Woodart και τον γιατρό Isaac Taylor. Το ταλέντο της μητέρας μεταδόθηκε στο αγόρι. Από τις πρώτες συνειδητές μέρες της ζωής του άρχισε να δείχνει ενδιαφέρον για τη μουσική. Το βιολί ήταν το πρώτο όργανο επιλογής για τη μουσική. Ωστόσο, τα γούστα άλλαξαν σύντομα και μέχρι το 1960 ο Τζέιμς είχε κατακτήσει την κιθάρα.
Το 1963, ο μουσικός εισήλθε στην Ακαδημία Milton, όπου έμαθε τις περιπλοκές της δημιουργικότητας για 16 χρόνια. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του κατάφερε να κάνει φίλους με τον Danny Korchmar, ο οποίος είναι εξαιρετικός κιθαρίστας. Και σύντομα οι φίλοι δημιούργησαν ένα ντουέτο, ερμηνεύοντας συνθέσεις στο δημοφιλές στυλ λαϊκής και μπλουζ.
Σε ηλικία 16 ετών, ο Τζέιμς αποφοίτησε και δημιούργησε μια άλλη ομάδα, όπου ο αδερφός του Άλεξ έγινε σύντροφός του. Το συγκρότημα πήρε το όνομα The Corsayers και εμφανίστηκε σε μικρά τοπικά μπαρ και καφετέριες. Στον καλλιτέχνη άρεσε μια τέτοια ζωή ψευδο-περιοδείας.
Ωστόσο, το 1965, ο μουσικός έπρεπε να πάει στο κολέγιο και σε σοβαρές δοκιμές ζωής, οι οποίες κατέληξαν στη θεραπεία της κατάθλιψης σε ένα ψυχιατρείο.
Η αρχή της καριέρας του Τζέιμς Τέιλορ
Μετά από μια πορεία αποκατάστασης, ο Τζέιμς επέστρεψε στη Νέα Υόρκη. Εκεί, με τον Danny Korchmar, δημιούργησε μια νέα δημιουργική ομάδα, την Flying Machine, της οποίας το ρεπερτόριο βασίστηκε στις συνθέσεις του Taylor.
Στις αρχές του 1966, η ομάδα κέρδισε το πρώτο της «μερίδιο» δημοτικότητας, παίζοντας σε ένα από τα διάσημα ιδρύματα του Greenwich Village. Αρκετά σινγκλ που κυκλοφόρησαν δεν ήταν πολύ επιτυχημένα και σύντομα ο Τζέιμς έφυγε από το συγκρότημα. Όπως θυμήθηκε αργότερα, υπήρχαν πολλά ναρκωτικά εκείνη την εποχή.
Η επόμενη περίοδος αποκατάστασης και θεραπείας για τον εθισμό στα ναρκωτικά ανάγκασε τον μουσικό να αναθεωρήσει τις προτεραιότητές του. Ταξιδεύοντας στο Λονδίνο, βρήκε την Apple Records, μέσω της οποίας κυκλοφόρησε το πρώτο του σόλο άλμπουμ, με σεμνό τίτλο James Taylor.
Το έργο δεν έλαβε θετικές κριτικές και δεν επιτεύχθηκε και πάλι εμπορική επιτυχία. Εξακολουθώντας να υποφέρει από εθισμό, ο τραγουδιστής πήγε στην Αμερική για να συνεχίσει τη θεραπεία του.
Το 1969, ο μουσικός άρχισε να παίζει σε μεγάλες σκηνές. Για πρώτη φορά συνειδητοποίησε ότι οι ακροατές ήταν εξοικειωμένοι με τα τραγούδια του και μάλιστα έτοιμοι να αντέξουν κάθε κακοκαιρία για να συναντήσουν το είδωλό του στη σκηνή.
Απόδειξη ήταν η εμφάνιση του μουσικού στο Νιούπορτ, όπου η εμφάνισή του ολοκλήρωσε το πρόγραμμα της συναυλίας. Την ίδια χρονιά, ο Τζέιμς κατέληξε στο κρεβάτι του νοσοκομείου ως αποτέλεσμα ενός ατυχήματος με μοτοσικλέτα. Δεν σταμάτησε όμως να γράφει νέα τραγούδια.
πολυαναμενόμενο δημοτικότητα του Τζέιμς Τέιλορ
Το 1970 κυκλοφόρησε το δεύτερο στούντιο άλμπουμ του Sweet Baby James, το οποίο ηχογραφήθηκε στην εταιρεία Warner Bros. εγγραφές. Η νέα δουλειά γρήγορα «έσκασε» στις τρεις πρώτες θέσεις του Billboard και πούλησε περισσότερα από ενάμιση εκατομμύριο αντίτυπα. Μια τέτοια επιτυχία αύξησε το ενδιαφέρον του ευρύτερου κοινού για τη δουλειά του μουσικού. Και ο πρώτος δίσκος άρχισε επίσης να είναι επιτυχημένος.
Την ίδια χρονιά, ο μουσικός προσκλήθηκε να παίξει σε ταινίες. Το αποτέλεσμα του πειράματος ήταν ένας ρόλος στην ταινία Two-Lane Blacktop. Οι κριτικοί δέχθηκαν την ταινία πολύ ψύχραιμα και ο Τζέιμς αποφάσισε να μην εξαπλωθεί σε πολλά έργα, εστιάζοντας στη μουσική. Και το επόμενο έργο, που εμφανίστηκε το 1971, επιβεβαίωσε την ορθότητα του επιλεγμένου μονοπατιού.
Αρκετές συνθέσεις από το Mud Slide Slim και το Blue Horizon πήραν την κορυφή των charts ταυτόχρονα και έλαβαν «χρυσές» καταστάσεις. Χάρη στη διεθνή επιτυχία You've Got a Friend, ο καλλιτέχνης έλαβε ένα βραβείο Grammy που του άξιζε. Αποφασίζοντας να μην σταματήσει εκεί, ο τραγουδιστής άρχισε να ηχογραφεί τον επόμενο δίσκο.
Το 1972, δύο σημαντικά γεγονότα συνέβησαν ταυτόχρονα. Κυκλοφόρησε το άλμπουμ One Man Dog που έγινε σχεδόν αμέσως χρυσό και υπήρχαν πληροφορίες για τον γάμο του James Taylor με τη δημοφιλή τραγουδίστρια Carly Simon. Από τότε, το ευτυχισμένο ζευγάρι ηχογραφεί περιοδικά συνθέσεις που περιλαμβάνονται στα σόλο έργα τους.
Νέες κυκλοφορίες και περιοδείες του μουσικού
Η περιοδεία του μουσικού διακόπηκε μόνο για να ηχογραφήσει νέους δίσκους. Το Walking Man βγήκε το 1974 και το Gorilla το 1975. Και τα δύο άλμπουμ έγιναν αμέσως «χρυσά», οι συνθέσεις ήταν εκ περιτροπής στους ραδιοφωνικούς σταθμούς. Μετά την κυκλοφορία του έβδομου άλμπουμ In the Pocket, ο συνθέτης σταμάτησε να συνεργάζεται με την εταιρεία Warner Bros. Records και κινήθηκε υπό την πτέρυγα της Columbia Records.
Χάρη στη σύνθεση Handy Man από το άλμπουμ JT, ο καλλιτέχνης έλαβε ένα δεύτερο βραβείο Grammy. Στη συνέχεια, το 1979 ηχογράφησε μια άλλη δουλειά στο στούντιο, το Flag. Μετά άρχισε τις περιοδείες. Ένα νέο άλμπουμ, το Dad Loves His Work, κυκλοφόρησε το 1981. Από τότε, ο μουσικός είχε ακόμη πιο συχνά σκέψεις για το τέλος της καριέρας του. Μην τολμώντας να φύγει από τη σκηνή, ηχογράφησε το άλμπουμ Never Die Young, που κυκλοφόρησε το 1988.
Με μικρή συχνότητα κυκλοφόρησαν δίσκοι όπως: New Moon Shine (1991), Hourglass (1997), October Road (2002), Covers (2008) και Before This World (2015). Το τελευταίο έργο μπορεί να ονομαστεί το πιο επιτυχημένο σε ολόκληρη την καριέρα ενός μουσικού. Μετά από όλα, ήταν αυτή που κατάφερε να φτάσει στην 1η θέση στο Billboard 200.
Προσωπική ζωή του Τζέιμς Τέιλορ
Μετά από δύο όχι πολύ επιτυχημένους γάμους, από τους οποίους ο μουσικός άφησε δύο παιδιά, βρήκε τελικά την ήσυχη οικογενειακή ευτυχία με την Karoline Smadwing και μεγαλώνει δίδυμα που γεννήθηκαν από παρένθετη μητέρα. Η οικογένεια ζει στη Μασαχουσέτη, στην πόλη Lenox. Δεν επιδιώκει να μιλήσει για την προσωπική του ζωή.
