Ο Sean Corey Carter γεννήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1969. Ο Jay-Z μεγάλωσε σε μια γειτονιά του Μπρούκλιν όπου υπήρχαν πολλά ναρκωτικά. Χρησιμοποίησε το ραπ ως απόδραση και εμφανίστηκε στο Yo! MTV Raps το 1989.
Αφού πούλησε εκατομμύρια δίσκους με τη δική του εταιρεία Roc-A-Fella, ο Jay-Z δημιούργησε μια σειρά ρούχων. Παντρεύτηκε τη δημοφιλή τραγουδίστρια και ηθοποιό Beyoncé Knowles το 2008.
Η πρώιμη ζωή του Jay-Z
Ο ράπερ Jay-Z γεννήθηκε στο Μπρούκλιν (Νέα Υόρκη). «Ήταν το τελευταίο από τα τέσσερα παιδιά μου», θυμάται αργότερα η μητέρα του Jay-Z, «ο μόνος που δεν με πλήγωσε όταν τον γέννησα, και γι' αυτό κατάλαβα ότι ήταν ένα ξεχωριστό παιδί». Ο πατέρας (Adnes Reeves) άφησε την οικογένεια όταν ο Jay-Z ήταν μόλις 11 ετών. Ο νεαρός ράπερ μεγάλωσε η μητέρα του (Gloria Carter).
Κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης νιότης, που περιγράφεται λεπτομερώς σε πολλά από τα αυτοβιογραφικά του τραγούδια, ο Sean Carter διακινούσε ναρκωτικά και έπαιζε με διάφορα όπλα. Φοίτησε στο γυμνάσιο Eli Whitney στο Μπρούκλιν, όπου ήταν συμμαθητής του θρύλου της ραπ Notious B.I.G.
Όπως θυμήθηκε αργότερα ο Jay-Z την παιδική του ηλικία σε ένα από τα τραγούδια του «4 Δεκεμβρίου»: «Πήγα στο σχολείο, πήρα καλούς βαθμούς, μπορούσα να συμπεριφέρομαι σαν αξιοπρεπής τύπος. Αλλά είχα δαίμονες βαθιά μέσα μου που θα μπορούσαν να ξυπνήσουν από μια σύγκρουση».
Hip hop glory Jay-Z
Ο Κάρτερ ξεκίνησε το ραπ σε πολύ νεαρή ηλικία, ξεφεύγοντας από τα ναρκωτικά, τη βία και τη φτώχεια που τον περιέβαλαν στα Marcy Projects.
Το 1989, προσχώρησε στον ράπερ Jaz-O, έναν ανώτερο καλλιτέχνη που υπηρέτησε ως μέντορας, για να ηχογραφήσει τους The Originators. Χάρη σε αυτήν, το ζευγάρι εμφανίστηκε σε ένα επεισόδιο του Yo! MTV Raps. Ήταν σε αυτό το σημείο που ο Sean Carter υιοθέτησε το παρατσούκλι Jay-Z, το οποίο ήταν αφιέρωμα στον Jaz-O, ένα παιχνίδι με το παιδικό ψευδώνυμο Jazzy του Carter και μια αναφορά στον σταθμό του μετρό J/Z κοντά στο σπίτι του στο Μπρούκλιν.
Παρά το γεγονός ότι είχε ένα καλλιτεχνικό όνομα, ο Jay-Z παρέμεινε ανώνυμος μέχρι που μαζί με δύο φίλους, τον Damon Dash και τον Kareem Burke, δημιούργησαν τη Roc-A-Fella Records το 1996. Τον Ιούνιο του ίδιου έτους, ο Jay-Z κυκλοφόρησε το ντεμπούτο του άλμπουμ, Reasonable Doubt.
Αν και ο δίσκος έφτασε στο Νο. 23 στα charts του Billboard, θεωρείται πλέον ένα κλασικό άλμπουμ χιπ χοπ με τραγούδια όπως το Can't Knock the Hustle με τη Mary J. Blige και τους Brooklyn's Finest. Η συνεργασία με το Notorious BIG διοργανώθηκε από τον Jay-Z.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Jay-Z πέτυχε ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία με το 1998 Vol. 2…Hard Knock Life. Το ομώνυμο κομμάτι ήταν το πιο δημοφιλές σινγκλ, χαρίζοντας στον Jay-Z την πρώτη του υποψηφιότητα για Grammy. Το Hard Knock Life σηματοδότησε την αρχή μιας παραγωγικής περιόδου κατά την οποία ο τραγουδιστής έγινε το μεγαλύτερο όνομα στο hip-hop.
Με τα χρόνια, ο ράπερ έχει κυκλοφορήσει πολλά άλμπουμ και σινγκλ. Τα πιο δημοφιλή τραγούδια του είναι τα Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) και 03 Bonnie & Clyde. Καθώς και ένα single με τη μέλλουσα νύφη Beyoncé Knowles.
Το πιο γνωστό άλμπουμ του Jay-Z αυτής της περιόδου ήταν το The Blueprint (2001), το οποίο αργότερα έκανε πολλούς μουσικοκριτικούς σε λίστες με τα καλύτερα άλμπουμ της δεκαετίας.
Από τον ράπερ Jay-Z μέχρι τους επιχειρηματίες
Το 2003, ο καλλιτέχνης συγκλόνισε τον κόσμο της hip-hop. Κυκλοφόρησε το The Black Album. Και ανακοίνωσε ότι αυτό θα ήταν το τελευταίο του σόλο άλμπουμ πριν αποσυρθεί.
Κληθείς να εξηγήσει την ξαφνική αποχώρησή του από το ραπ, ο Jay-Z είπε ότι κάποτε άντλησε έμπνευση από την προσπάθεια να ξεπεράσει άλλους διάσημους MC. Αλλά απλώς βαρέθηκε λόγω της έλλειψης ανταγωνισμού. «Το παιχνίδι δεν είναι καυτό», είπε. «Μου αρέσει όταν κάποιος κάνει ένα καυτό άλμπουμ και μετά πρέπει να κάνεις ένα ακόμα πιο καυτό άλμπουμ. Μου αρέσει. Αλλά τώρα δεν είναι έτσι, δεν κάνει ζέστη».
Κατά τη διάρκεια μιας παύσης από το ραπ, ο καλλιτέχνης έστρεψε την προσοχή του στη μουσική πλευρά της επιχείρησης με το να γίνει πρόεδρος της Def Jam Recordings. Ως επικεφαλής του Def Jam, υπέγραψε δημοφιλή έργα: Rihanna, Ne-Yo και Young Jeezy. Βοήθησε επίσης να γίνει η μετάβαση για τον Kanye West. Αλλά η βασιλεία του στην αξιοσέβαστη δισκογραφική hip-hop δεν ήταν ομαλή. Ο Jay-Z παραιτήθηκε από πρόεδρος της Def Jam το 2007.
Τα άλλα εν εξελίξει επιχειρηματικά έργα του καλλιτέχνη περιλαμβάνουν τη δημοφιλή σειρά αστικής ένδυσης Rocawear και Roc-A-Fella. Είναι επίσης ιδιοκτήτης του πολυτελούς αθλητικού μπαρ 40/40 Club που βρίσκεται στη Νέα Υόρκη και το Ατλάντικ Σίτι και είναι συνιδιοκτήτης του franchise μπάσκετ New Jersey Nets. Όπως είπε κάποτε ο Jay-Z για την επιχειρηματική του αυτοκρατορία: «Δεν είμαι επιχειρηματίας - είμαι επιχείρηση, φίλε».
Η επιστροφή του Jay Z
Το 2006, ο Jay-Z σταμάτησε να κάνει μουσική, κυκλοφορώντας ένα νέο άλμπουμ, το Kingdom Come. Σύντομα κυκλοφόρησε δύο ακόμη άλμπουμ: American Gangster το 2007 και Blueprint 3 το 2010.
Αυτό το τρίο των μεταγενέστερων άλμπουμ σηματοδότησε μια απομάκρυνση από τον πρώιμο ήχο του Jay-Z, ενσωματώνοντας ροκ και σόουλ. Και προσφέροντας στίχους που πραγματεύονται ώριμα θέματα ως απάντηση στον τυφώνα Κατρίνα. η εκλογή του Μπαράκ Ομπάμα το 2008. τους κινδύνους της φήμης και της τύχης. Ο Jay-Z μιλάει για την προσπάθεια προσαρμογής της μουσικής του ώστε να ταιριάζει στη μέση ηλικία του.
«Δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στο ραπ που έχουν φτάσει στην ηλικία της ενηλικίωσης, γιατί είναι μόλις 30 ετών», είπε. «Καθώς περισσότεροι άνθρωποι ενηλικιώνονται, ελπίζουμε ότι τα θέματα θα γίνουν ευρύτερα και στη συνέχεια το κοινό θα αυξηθεί».
Το 2008, ο Jay-Z υπέγραψε συμφωνία 150 εκατομμυρίων δολαρίων με την εταιρεία προώθησης συναυλιών Live Nation. Αυτή η σούπερ συμφωνία δημιούργησε μια κοινοπραξία μεταξύ της Roc Nation (μιας εταιρείας ψυχαγωγίας που χειριζόταν πτυχές της καριέρας των καλλιτεχνών). Εκτός από τον Jay-Z, ο Roc Nation διαχειρίζεται τους Willow Smith και J. Cole.
Ο καλλιτέχνης έχει αποδείξει ότι έχει τόσο εμπορική όσο και κριτική ανθεκτικότητα. Συνεργάστηκε με έναν άλλο γνωστό εκπρόσωπο του βασιλιά της ραπ, τον Kanye West, το 2011 στο Watch the Throne. Το άλμπουμ αποδείχθηκε τριπλή επιτυχία, κατακτώντας την κορυφή των τσαρτ ραπ, R&B και ποπ τον Αύγουστο.
Το τραγούδι Otis, το οποίο αποτελεί δείγμα του αείμνηστου Otis Redding, έλαβε αρκετές υποψηφιότητες για Grammy. Η ηχογράφηση ήταν επίσης υποψήφια για το Καλύτερο Ραπ Άλμπουμ.
Δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία ενός άλμπουμ με τον West, και οι δύο ράπερ κυκλοφόρησαν σόλο άλμπουμ μέσα σε εβδομάδες από την ημερομηνία κυκλοφορίας του άλμπουμ. Το άλμπουμ του West Yeezus (2013) επαινέστηκε για την καινοτομία του. Ενώ το άλμπουμ του μέντορά του Jay-Z έλαβε λιγότερο ευνοϊκές κριτικές. Το 12ο στούντιο άλμπουμ Holy Grail (2013) των ράπερ Magna Carta θεωρήθηκε άξιο. Αλλά απέτυχε να ανταποκριθεί στη φήμη του hip-hop.
Η προσωπική ζωή του Jay Z
Ανησυχώντας πολύ για την προσωπική του ζωή, ο Jay-Z δεν συζητούσε δημόσια για τη σχέση του με την κοπέλα του, δημοφιλή τραγουδίστρια και ηθοποιό Beyoncé Knowles για χρόνια.
Το ζευγάρι μπόρεσε να θωρακίσει τον Τύπο από τον μικρό τους γάμο, που έγινε στις 4 Απριλίου 2008 στη Νέα Υόρκη. Μόνο περίπου 40 άτομα παρακολούθησαν τη γιορτή στο ρετιρέ διαμέρισμα του Jay-Z. Συμπεριλαμβανομένης της ηθοποιού Γκουίνεθ Πάλτροου και των πρώην μελών του Destiny's Child, Kelly Rowland και Michelle Williams.
Αφού έκαναν οικογένεια, ο Jay-Z και η Beyonce έγιναν αντικείμενο πολλών φημών εγκυμοσύνης. Με τον καιρό, απέκτησαν μια κόρη με το όνομα Blue Ivy Carter (7 Ιανουαρίου 2012). Ανησυχώντας για την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια, το ζευγάρι νοίκιασε μέρος του νοσοκομείου Lenox Hill της Νέας Υόρκης και προσέλαβε επιπλέον φύλακες.
Λίγο μετά τη γέννηση της κόρης του, ο Jay-Z κυκλοφόρησε ένα τραγούδι προς τιμήν της στην ιστοσελίδα του. Στο Glory μοιράστηκε τη χαρά της πατρότητας και μίλησε για το γεγονός ότι η Beyoncé είχε στο παρελθόν μια αποβολή. Ο Jay-Z και η Beyonce δημοσίευσαν επίσης ένα μήνυμα με το τραγούδι να λέει «είμαστε στον παράδεισο» και «η γέννηση της Blue ήταν η καλύτερη εμπειρία της ζωής μας».
