Στις αρχές Δεκεμβρίου 2020, ο γέννημα θρέμμα του Μπασετέρ έγινε 70 ετών. Μπορείτε να πείτε για την τραγουδίστρια Joan Armatrading - έξι σε ένα: τραγουδιστής, μουσικός συγγραφέας, στιχουργός, παραγωγός, κιθαρίστας και πιανίστας.
Παρά την ασταθή δημοτικότητά της, έχει εντυπωσιακά μουσικά τρόπαια (Ivor Novello Awards 1996, Order of the British Empire 2001). Παραμένει μια μελαχρινή τραγουδίστρια που έχει κερδίσει τη θέση της στη λίστα των μουσικών, μαζί με λευκούς ερμηνευτές, με υψηλές θέσεις στη Βρετανία.
Η μοιραία συνάντηση της Joan Armatrading
Η Joan είναι το τρίτο παιδί μιας μεγάλης οικογένειας Armatrading. Σε ηλικία 8 ετών, στο Μπέρμιγχαμ, αρχίζει να μαθαίνει να παίζει κιθάρα. Δύο χρόνια αργότερα, υπό την επιρροή ενός μετανάστη από την Καραϊβική, ο Π. Νέστορας ήρθε σε στενή επαφή με την ποπ μουσική.
Η γνωριμία τους γίνεται καθοριστική για τη νεαρή Τζόαν. Από εκείνη τη στιγμή αποφάσισε τελικά τη δημιουργική επιλογή της ζωής της. Μαζί συνθέτουν τραγούδια από ξεχωριστές συνθέσεις. Στη συνέχεια προετοιμάζονται για το κύριο ντεμπούτο εκείνη την περίοδο της ζωής τους - συμμετοχή στο μιούζικαλ "Hair" στο Λονδίνο.
Το ντεμπούτο έργο της Joan Armatrading
Αποτέλεσμα της κοινής τους δουλειάς ήταν το άλμπουμ "Whatevers For Us". Αλλά ήταν αυτός που προκάλεσε τον χωρισμό τους. Ο παραγωγός Gus Dudgeon ευνόησε τα φωνητικά του Armatrading. Αυτό το γεγονός στην καριέρα της το 1972 ήταν η αρχή μιας μεγάλης καριέρας για την τραγουδίστρια. Το πρώτο σόλο άλμπουμ είχε προβλεφθεί ότι θα είχε επιτυχία. Ωστόσο, τα τραγούδια, συνοδευόμενα από τον κιθαρίστα Dave Johnston και τον Ray Cooper στα ντραμς, δεν προκάλεσαν χαρά στο κοινό. Ο δίσκος δεν πούλησε.
Το στούντιο ηχογράφησης "Curb", τρία χρόνια αργότερα, για να διορθώσει την κατάσταση αποφασίζει να πουλήσει το άλμπουμ στην αμερικανική εταιρεία "A & M". Η Τζόαν συνάπτει συμβόλαιο μαζί τους. Το πρώτο αποτέλεσμα της σύμβασης είναι το "Back To The Night", ένα άλμπουμ με τη βοήθεια του παραγωγού Pete Gage. Όμως ούτε ο ίδιος δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες, παρά τη συμμετοχή των Andy Summers και Gene Rossel. Δεν ξανααγοράζουν δίσκους.
Μια ορισμένη ανάκαμψη στην καριέρα της έρχεται το 1976. Συγκεκριμένα, όταν η "Joan Armatrading", μία από τις τέσσερις συλλογές υπό τον παραγωγό Glyn Johnson, έφτασε στα 20 κορυφαία βρετανικά LP. Η σύνθεση «Love & Affection» ήταν ανάμεσα στα δέκα καλύτερα τραγούδια.
Μαύρη ρίγα Joan Armatrading
Οι παρακάτω συλλογές, "Show Some Emotion" και "To The Limit", διέφεραν καλύτερα από τους προκατόχους τους, αλλά δεν περιείχαν επιτυχίες. Το "Steppin' Out" ήταν η τελική συνεργασία με τον παραγωγό κατά την περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δεν ήταν μεγάλη επιτυχία. Η μαύρη μπάρα μπήκε ξανά στα δικά της. Το ταλέντο δεν έφερε δημοτικότητα στο Armatrading.
Για κάποιο διάστημα συνεργάστηκε με τον Henry Dewey, αλλά αυτό δεν φέρνει αποτελέσματα. Το "Rosic" πέφτει μόνο στις κατώτατες γραμμές της τηλεθέασης, ένα μικρό άλμπουμ "How Cruel" κυκλοφορεί σε περιορισμένες ποσότητες στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Η επόμενη επιλογή του παραγωγού αποδείχθηκε επιτυχημένη. Ο Richard Gotterer, των The Strangeloves και παραγωγός του Blondie. Το «Me, Myself, I» μπήκε στο Top 30. Η σύνθεση "All The Way From America" έγινε, αν όχι επιτυχία, τουλάχιστον δημοφιλής στη Βρετανία.
Σε ηλικία 31 ετών, η Armatrading ηχογράφησε το επόμενο έργο - "Walk Under Ladders". Ο Τζαμαϊκανός μπασίστας Sly Danbury και ο τραγουδιστής Andy Partridge επιστρατεύονται για την ηχογράφηση. Δύο σινγκλ κυκλοφόρησαν από αυτό το άλμπουμ ταυτόχρονα - "I'm Lucky" και "No Love and The Key" (1983).
Ο δίσκος και η συλλογή "Track Record" τελικά καθιέρωσε τη θέση της Joan στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έχει αποκτήσει την ιδιότητα της μουσικού που έχει τους θαυμαστές της. Ήταν ένας στενός κύκλος, αλλά εξαιρετικά ευγνώμων για τη δημιουργικότητά της.
Που οφείλεται η αστάθεια του ταλαντούχου Armatrading;
Κανείς δεν έχει απαντήσει ακριβώς σε αυτή την ερώτηση. Ίσως μια συχνή αλλαγή παραγωγών. Ποτέ δεν κατάφερε να συνδέσει τη δημιουργικότητα με ένα ή δύο άτομα. Ή ο λόγος είναι στον υπερβολικά μέτριο τρόπο απόδοσης και ευελιξίας - όλα είναι ομαλά, δεν υπάρχει φωτιά. Με απλά λόγια - βαρετό: καλή απόδοση στην κιθάρα, τα πλήκτρα. Αλλά όλα περίπου το ίδιο πράγμα - αγάπη και ζωή, για την ακρίβεια, καθημερινότητα. Δεν αναδεικνύει την τεχνική της φωνής, αν και αναμφίβολα υπάρχει, αλλά δίνει προτεραιότητα στο ύφος του συγγραφέα στην απόδοση.
Secret Secrets 1985, επανακυκλοφόρησε με τον νέο παραγωγό Michael Howlett. Η σύνθεση «Πειρασμός» έχει, για να το θέσω ήπια, μέτρια επιτυχία. Η εμπλοκή γνωστού φωτογράφου για το εξώφυλλο δεν βοήθησε. Και έμελλε να πάει στη λήθη.
Την επόμενη δημιουργική διαδικασία που παράγει η ίδια. Το 1988, η Joan προσκαλεί τον Mark Knopfler και τον Mark Brezhiski να συνεργαστούν, αλλά ούτε αυτό σώζει. Το "The Shouting Stage" αποτυγχάνει, όπως πολλά που είχαν κυκλοφορήσει στο παρελθόν.
Γίνεται σαφές ότι αυτό που θέλουν να ακούσουν οι καταναλωτές δεν είναι συμβατό με την έννοια της ποιότητας της μουσικής και των τραγουδιών της Armatrading. Η αποτυχία του "The Shouting Stage" επιβεβαίωσε αυτή την εκδοχή για άλλη μια φορά.
Η Armatrading κατάφερε να διορθώσει ελαφρώς την κατάσταση μεταξύ των πρωταθλημάτων του βρετανικού ροκ. Από τη μια οι κριτικοί δεν την επέπληξαν. Δεν υπήρξε καμία αναγνώριση από το κοινό. Οι λάτρεις της μουσικής ήθελαν μια διαφορετική αναπαραγωγή, και όχι ήρεμες και, κάπου, βαρετές μελωδίες και τραγούδια της Joan.
Άλλη μια ευκαιρία για επιτυχία
Οι φιλανθρωπικές περιοδείες από τη βασιλική οικογένεια και τη Διεθνή Αμνηστία έπαιξαν καλά. Οι συνεργάτες του Μαντέλα το 1988 υποστήριξαν τις θέσεις της με τον ίδιο τρόπο. Αλλά τίποτα δεν είναι δωρεάν - σε τέσσερα χρόνια, η Τζόαν βλέπει τον εαυτό της στις λίστες των υποστηρικτών του συντηρητισμού του βρετανικού κόμματος. Αν και ήταν πάντα μακριά από πολιτικές ίντριγκες, δεν συμμετείχε ποτέ σε τέτοιες εκδηλώσεις.
Αλλά εδώ είναι που τελειώνει πάλι. Τα επόμενα χρόνια δεν γίνονται επιτυχημένα για εκείνη από πλευράς δημιουργικότητας, μεμονωμένες προσπάθειες να επιστρέψει και να κερδίσει την αγάπη των ακροατών δεν δικαιολογούνται. Όλα επαναλαμβάνονται, παρά τις προσπάθειές της και τη συμμετοχή διάσημων μουσικών και ερμηνευτών. Τίποτα δεν βοηθάει.
Το τραγούδι έγινε η πιο δυνατή πλευρά της. Έχοντας ένα κωφό άλτο, έμοιαζε με τη Nina Simone. Η πιο δυνατή φωνή μιας σωματικά εύθραυστης μελαχρινής γυναίκας έκανε τις συζητήσεις να σταματήσουν και γοήτευε όσους καταλάβαιναν τουλάχιστον κάτι στα φωνητικά.
Δεν φαίνεται να απελπίζεται. Η Armatrading έχει ακόμα τους θαυμαστές της, όλοι οι ίδιοι θιασώτες όπως πριν. Συνεχίζει να κάνει αυτό που αγαπά και δεν αφήνει ελπίδα για αναβίωση. Ίσως θα είναι κάτι άλλο που κανείς δεν ξέρει, και θα μπορέσει να εκπλήξει τους πάντες και να θυμίσει τον εαυτό της. Τουλάχιστον η Armatrading προσπαθεί για αυτό.
