Ο Johnny Cash ήταν μια από τις πιο επιβλητικές και επιδραστικές φιγούρες στη κάντρι μουσική μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Με τη βαθιά, ηχηρή φωνή του βαρύτονου και το μοναδικό του παίξιμο κιθάρας, ο Johnny Cash είχε το δικό του ξεχωριστό στυλ.
Ο Cash δεν ήταν σαν κανένας άλλος καλλιτέχνης στον κόσμο της επαρχίας. Δημιούργησε το δικό του είδος, στα μισά του δρόμου μεταξύ της συναισθηματικής φύσης της μουσικής, της επαναστατικότητας του ροκ εν ρολ και της κούρασης της κάντρι.
Η καριέρα του Cash συνέπεσε με τη γέννηση του ροκ εν ρολ και το στυλ του τραγουδιού και του παιχνιδιού του είχαν πολλά κοινά με τη ροκ μουσική. Ωστόσο, ο μουσικός είναι επίσης βαρύς με την ιστορική συνιστώσα στη μουσική -όπως θα απέδειξε αργότερα με τη σειρά ιστορικών άλμπουμ του- αυτό τον συνέδεσε για πάντα με τη χώρα του.
Ο Johnny Cash ήταν επίσης ένας από τους μεγαλύτερους αστέρες της κάντρι μουσικής των δεκαετιών του '50 και του '60 με περισσότερα από 100 σινγκλ.
Η ζωή πριν ξεκινήσει μια μουσική καριέρα
Ο Johnny Cash, του οποίου το όνομα γεννήσεως είναι J.R. Cash, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Αρκάνσας και μετακόμισε στο Dyes όταν ήταν τριών ετών.
Μέχρι τα 12 του χρόνια άρχισε να γράφει τα δικά του τραγούδια. Εμπνεύστηκε από τραγούδια της country που άκουγε στο ραδιόφωνο. Όταν ο Cash ήταν στο γυμνάσιο, τραγούδησε στον ραδιοφωνικό σταθμό του Αρκάνσας KLCN.
Ο Johnny Cash αποφοίτησε από το γυμνάσιο το 1950, μετακομίζοντας στο Ντιτρόιτ για να εργαστεί για λίγο σε ένα εργοστάσιο αυτοκινήτων. Με το ξέσπασμα του πολέμου της Κορέας, κατατάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Ενώ ήταν στην Πολεμική Αεροπορία, ο Cash αγόρασε την πρώτη του κιθάρα και έμαθε να παίζει. Άρχισε να γράφει σοβαρά τραγούδια, συμπεριλαμβανομένου του "Folsom Prison Blues". Ο Cash άφησε την Πολεμική Αεροπορία το 1954, παντρεύτηκε μια γυναίκα από το Τέξας που ονομαζόταν Vivian Leberto και μετακόμισε στο Μέμφις όπου παρακολούθησε ένα μάθημα στη ραδιοφωνική μετάδοση στη Σχολή Ραδιοφωνίας G.I. Bill.
Τα βράδια έπαιζε κάντρι σε ένα τρίο που αποτελούνταν επίσης από τον κιθαρίστα Luther Perkins και τον μπασίστα Marshall Grant. Το τρίο περιστασιακά έπαιζε δωρεάν στον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό KWEM και προσπαθούσε να εξασφαλίσει συναυλίες και οντισιόν στη Sun Records.
Ο δρόμος του Johnny Cash προς την επιτυχία
Ο νεαρός άνδρας πήρε τελικά μια ακρόαση με τη Sun Records το 1955. Ο Cash κυκλοφόρησε σύντομα το "Cry Cry Cry" / "Hey Porter" ως το ντεμπούτο του single για τη Sun. Ο Phillips, ο ιδρυτής της εταιρείας ονόμασε τον τραγουδιστή με το όνομα Johnny, κάτι που αναστάτωσε τον τύπο επειδή νόμιζε ότι ένα τέτοιο όνομα ακουγόταν πολύ νέο.
Το σινγκλ "Cry Cry Cry" έγινε επιτυχία με την κυκλοφορία του το 1955, μπήκε στα εθνικά τσαρτ στο νούμερο 14. Το δεύτερο single "Folsom Prison Blues" έφτασε στην πρώτη πεντάδα της χώρας στις αρχές του 1956 και η συνέχεια του " Το I Walk the Line» κατετάγη νούμερο ένα για έξι εβδομάδες και μπήκε στα 20 κορυφαία κομμάτια της ποπ μουσικής.
Ο Cash ήταν εξίσου επιτυχημένος ερμηνευτής το 1957, με αρκετές επιτυχίες στη χώρα, συμπεριλαμβανομένου του σινγκλ των Top 15 "Give My Love to Rose".
Ο Cash έκανε επίσης το ντεμπούτο του στο Grand Ole Opry την ίδια χρονιά, φορώντας μαύρα ενώ οι άλλοι ερμηνευτές φορούσαν φωτεινά, στολισμένα με στρας. Στο τέλος, έλαβε το παρατσούκλι «The Man in Black» (The Man in Black).
Ο Cash έγινε ο πρώτος καλλιτέχνης της εταιρείας Sun που κυκλοφόρησε ένα "long-playing" άλμπουμ τον Νοέμβριο του 1957. Τότε ο Johnny Cash με την Hot and Blue κιθάρα του μπήκε σε όλα τα μουσικά καταστήματα.
Η επιτυχία του Cash συνέχισε να φτάνει μέχρι το 1958, όταν ο Cash ηχογράφησε τη μεγαλύτερη επιτυχία του, το "Ballad of a Teenage Queen" (νούμερο ένα στα charts για δέκα εβδομάδες), καθώς και ένα άλλο επιτυχημένο σινγκλ, το "Guess Things Happen That Way". Για το μεγαλύτερο μέρος του 1958, ο Cash προσπάθησε να ηχογραφήσει ένα γκόσπελ άλμπουμ, αλλά η Sun Records αρνήθηκε να τον αφήσει να το ηχογραφήσει.
Η Sun ήταν επίσης απρόθυμη να αυξήσει τα δικαιώματα του Cash. Και οι δύο αυτοί παράγοντες ήταν καθοριστικοί στην ιδέα του τραγουδιστή να εγκαταλείψει την εταιρεία και να υπογράψει με την Columbia Records το 1958.
Μέχρι το τέλος του έτους, κυκλοφόρησε το πρώτο του σινγκλ για τη δισκογραφική, "All Over Again", το οποίο έγινε άλλη μια επιτυχία στο Top Five. Η Sun συνέχισε να κυκλοφορεί σινγκλ και άλμπουμ με το ακυκλοφόρητο υλικό του Cash στη δεκαετία του '60.
Διαδικτυακός ανταγωνισμός για τον Johnny Cash
Το "Don't Take Your Guns to Town", το δεύτερο σινγκλ του Johnny Cash για την Columbia, ήταν μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του, φτάνοντας στην κορυφή των κάντρι τσαρτ. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονιάς, η Sun Records και η Columbia Records συναγωνίστηκαν για την κορυφή των charts, κυκλοφορώντας σινγκλ από τον μουσικό. Κατά γενικό κανόνα, οι κυκλοφορίες της Columbia - "Frankie's Man Johnny", "I Got Stripes" και "Five Feet High and Rising" - απέδωσαν καλύτερα από τα σινγκλ της Sun, αλλά το "Luther Played the Boogie" μπήκε στην πρώτη δεκάδα.
Την ίδια χρονιά, ο Cash είχε την ευκαιρία να κάνει το γκόσπελ δίσκο του, Hymns by Johnny Cash.
Το Tennessee Two έγινε το Tennessee Three το 1960 με την προσθήκη του ντράμερ WS Holland.
Προβλήματα στη ζωή - μια κρίση στη δημιουργικότητα
Αν και ο Cash συνέχισε να παράγει επιτυχίες, ο αδυσώπητος ρυθμός της καριέρας του είχε αρχίσει να επηρεάζει τα χρήματά του. Το 1959, ο μουσικός άρχισε να παίρνει αμφεταμίνες για να τον βοηθήσει να αντιμετωπίσει ένα πρόγραμμα σχεδόν 300 συναυλιών το χρόνο.
Μέχρι το 1961, η χρήση ναρκωτικών είχε εκτοξευθεί στα ύψη, με αποτέλεσμα να υποφέρει το έργο του. Αυτό αντικατοπτρίστηκε έντονα στη μείωση του αριθμού των σινγκλ και των άλμπουμ. Μέχρι το 1963, ο τραγουδιστής είχε μετακομίσει στη Νέα Υόρκη, αφήνοντας πίσω την οικογένειά του.
Η Τζούν Κάρτερ, η οποία ήταν σύζυγος ενός από τους φίλους του Κας που έπιναν αλκοόλ, του Καρλ Σμιθ, θα εξασφαλίσει ότι θα επιστρέψει στην κορυφή των charts με το "Ring of Fire". Το έγραψε μαζί με τον Merle Kilgore.
Το σινγκλ "Ring of Fire" πέρασε επτά εβδομάδες στην κορυφή των charts και έφτασε στις 20 κορυφαίες επιτυχίες. Ο Cash συνέχισε την επιτυχία του το 1964 όταν το "Understand Your Man" έγινε νούμερο ένα επιτυχία.
Ωστόσο, η επιστροφή του Cash ήταν βραχύβια καθώς βυθίστηκε στον εθισμό του στα ναρκωτικά και τα σινγκλ του εμφανίστηκαν μόνο σποραδικά.
Ο Cash συνελήφθη στο Ελ Πάσο επειδή προσπάθησε να περάσει λαθραία αμφεταμίνη στη χώρα στην υπόθεση κιθάρας του το 1965.
Την ίδια χρονιά, το Grand Ole Opry αποσύρθηκε από την παράσταση του μουσικού.
Το 1966, η σύζυγος του Cash, Vivian, υπέβαλε αίτηση διαζυγίου. Μετά το διαζύγιο, ο Cash μετακόμισε στο Nashville. Στην αρχή έκανε τον ίδιο τρόπο ζωής, αλλά σύντομα ο Τζόνι έγινε φίλος με την Τζούν Κάρτερ, η οποία χώρισε από τον Καρλ Σμιθ.
Με τη βοήθεια του Κάρτερ, κατάφερε να απαλλαγεί από τους εθισμούς του. ασπάστηκε και τον Χριστιανισμό. Η καριέρα του άρχισε να ανακάμπτει όταν το "Jackson" και το "Rosanna's Going Wild" μπήκαν στην πρώτη δεκάδα.
Στις αρχές του 1968, κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας, ο Cash έκανε πρόταση γάμου στον Carter. το ζευγάρι παντρεύτηκε εκείνη την άνοιξη.
Νέοι δίσκοι Johnny
Επίσης το 1968, ο Cash ηχογράφησε και κυκλοφόρησε το πιο δημοφιλές άλμπουμ του, Johnny Cash at Folsom Prison. Μέχρι το τέλος της χρονιάς, το ρεκόρ έγινε χρυσό.
Την επόμενη χρονιά, ο μουσικός κυκλοφόρησε ένα σίκουελ, το Johnny Cash στο San Quentin, το οποίο περιλάμβανε το μοναδικό του Top 10 pop single, "A Boy Named Sue". Έφτασε στο νούμερο τρία στο chart.
Ο Johnny Cash εμφανίστηκε στο κάντρι ροκ άλμπουμ του Bob Dylan το 1969 στο Nashville Skyline ως προσκεκλημένος μουσικός. Ο Ντύλαν ανταπέδωσε τη χάρη σε έναν συνάδελφό του εμφανιζόμενος στο πρώτο επεισόδιο του The Johnny Cash Show, του τηλεοπτικού προγράμματος του τραγουδιστή για το ABC. Το Johnny Cash Show διεξήχθη για δύο χρόνια, από το 1969 έως το 1971.
Τα μετρητά έφτασαν στη δεύτερη κορυφή σε δημοτικότητα το 1970. Εκτός από την τηλεοπτική του εκπομπή, έχει εμφανιστεί για τον Πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον στον Λευκό Οίκο, έπαιξε με τον Κερκ Ντάγκλας στο Gunfight, τραγούδησε με τον Τζον Ουίλιαμς και το ποπ συγκρότημα της Βοστώνης και έχει παρουσιαστεί σε ένα ντοκιμαντέρ.
Οι πωλήσεις των άλμπουμ του ήταν εξίσου καλές, καθώς τα "Sunday Morning Coming Down" και "Flesh and Blood" ήταν νούμερο ένα επιτυχίες.
Καθ' όλη τη διάρκεια του 1971, ο Cash είχε ακόμα μερικές επιτυχίες στο οπλοστάσιό του, συμπεριλαμβανομένης της πιο δημοφιλής σύνθεσης "Man in Black".
Ο Cash και ο Carter έγιναν πιο κοινωνικά ενεργοί στις αρχές της δεκαετίας του '70, κάνοντας εκστρατεία για τα πολιτικά δικαιώματα των ιθαγενών Αμερικανών και των κρατουμένων, και συχνά συνεργάζονταν με τον Billy Graham.
Στα μέσα της δεκαετίας του '70, η παρουσία του Cash στα τσαρτ της χώρας άρχισε να μειώνεται, αλλά συνέχισε να σημειώνει περιστασιακές επιτυχίες όπως τα "One Piece in Time" του 1976, "There Ain't No Good Chain Gang" και "(Ghost) Riders in ο ουρανός."
Το Man in Black, η αυτοβιογραφία του Johnny Cash, εκδόθηκε το 1975.
Το 1980 έγινε ο νεότερος ερμηνευτής που μπήκε στο Country Music Hall of Fame. Ωστόσο, η δεκαετία του 80 ήταν μια δύσκολη περίοδος για τον Cash, καθώς οι πωλήσεις των δίσκων του συνέχισαν να μειώνονται και αντιμετώπισε προβλήματα με την Columbia.
Ο Cash, ο Carl Perkins και ο Jerry Lee Lewis συνεργάστηκαν για να κάνουν το The Revenant το 1982. Η ταινία είχε μικρή επιτυχία.
Οι Highwaymen - ένα συγκρότημα με τους Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson και Kris Kristofferson - κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ το 1985, το οποίο ήταν επίσης αρκετά επιτυχημένο. Την επόμενη χρονιά, η Cash και η Columbia Records τελείωσαν τη σχέση τους και ο μουσικός υπέγραψε με τον Mercury Nashville.
Η δουλειά με τη νέα εταιρεία απέτυχε, καθώς η εταιρεία και ο τραγουδιστής πάλεψαν ο καθένας για το δικό του στυλ.
Επιπλέον, το country ραδιόφωνο άρχισε να ευνοεί περισσότερους σύγχρονους καλλιτέχνες και ο Cash σύντομα βρέθηκε εκτός των charts. Ωστόσο, συνέχισε να είναι ένας δημοφιλής ερμηνευτής συναυλιών.
Οι Highwaymen ηχογράφησαν ένα δεύτερο άλμπουμ το 1992 και ήταν πιο επιτυχημένο εμπορικά από οποιοδήποτε από τα άλμπουμ του Mercury των Cash. Την ίδια περίπου περίοδο έληξε το συμβόλαιό του με τον Μέρκιουρι.
Το 1993, ο τραγουδιστής υπέγραψε συμβόλαιο με την American Records. Το πρώτο του άλμπουμ για την εταιρεία, American Recordings, κυκλοφόρησε από τον ίδιο τον ιδρυτή της εταιρείας Rick Rubin και ήταν μια εκπληκτική ακουστική συλλογή τραγουδιών.
Το άλμπουμ, αν και δεν ήταν μια επιτυχία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, έκανε καλή δουλειά αναστώντας την καριέρα του Cash και τον έφερε σε επαφή με ένα νεότερο κοινό, προσανατολισμένο στη ροκ.
Το 1995, οι Highwaymen κυκλοφόρησαν το τρίτο τους άλμπουμ, The Road Goes on Forever.
Την επόμενη χρονιά, ο Cash κυκλοφόρησε το δεύτερο άλμπουμ του για την American Records, Unchained, το οποίο έλαβε υποστήριξη από τον Tom Petty και τους The Heartbreakers.
Την άνοιξη του 2000, ο Cash ετοίμασε τη συλλογή τριών δίσκων "Love, God, Murder" αφιερωμένη στα κύρια θέματα τραγουδιών που κυριάρχησαν σε όλη την καριέρα του. Ένα νέο στούντιο άλμπουμ, το American III: Solitary Man, εμφανίστηκε αργότερα το ίδιο έτος.
Το τέλος της καριέρας του Johnny Cash
Τα προβλήματα υγείας ταλαιπώρησαν τον Cash κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του '90 και του 2000, αλλά συνέχισε να ηχογραφεί στο στούντιο.
Το 2003, το μουσικό βίντεο του Mark Romanek για τη διασκευή των Nine Inch Nails του "Hurt" έλαβε σημαντική αναγνώριση και προσοχή από τα μέσα, με αποκορύφωμα μια έκπληξη υποψηφιότητα για το βίντεο της χρονιάς στα MTV Video Music Awards.
Λίγο αφότου το βίντεο απέσπασε θετικές κριτικές, η αγαπημένη σύζυγος του Johnny Cash, June Carter Cash, πέθανε από επιπλοκές από εγχείρηση καρδιάς.
Τέσσερις μήνες αργότερα, στο Νάσβιλ του Τενεσί, ο Τζόνι πέθανε επίσης από επιπλοκές από διαβήτη.
Ήταν 71 ετών. Πέντε μήνες αργότερα, η συλλογή «Legend of Johnny Cash» βρέθηκε στην πρώτη δεκάδα. Το 2006, η Lost Highway κυκλοφόρησε μια άλλη σειρά θρυλικών «αμερικανικών» ηχογραφήσεων του Cash, το American V: A Hundred Highways, από τις τελευταίες συναντήσεις του αείμνηστου τραγουδιστή με τον συνεργάτη Rick Rubin.
Η τελευταία κυκλοφορία αυτών των συνόδων εμφανίστηκε στις αρχές του 2010 με τον τίτλο American VI: Ain't No Grave και σύμφωνα με πληροφορίες είναι η τελευταία κυκλοφορία από την American Recordings.
Η Sony Legacy το 2011 κυκλοφόρησε μια σειρά από σπάνια, ακυκλοφόρητα ή δυσεύρετα κομμάτια Cash από τα άλμπουμ δύο δίσκων Bootleg, Vol. 1: Προσωπικό αρχείο.
Την άνοιξη του 2014 εμφανίστηκε το Out Out of the Stars - μια συλλογή ακυκλοφόρητου υλικού που ηχογραφήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του '80.
