Ο Jose Feliciano είναι ένας δημοφιλής τραγουδιστής, τραγουδοποιός και κιθαρίστας από το Πουέρτο Ρίκο που ήταν δημοφιλής τη δεκαετία 1970-1990. Χάρη στις διεθνείς επιτυχίες Light My Fire (συγκρότημα Οι πόρτες) και το χριστουγεννιάτικο σινγκλ Feliz Navidad με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, η ερμηνεύτρια κέρδισε τεράστια δημοτικότητα.
Το ρεπερτόριο του καλλιτέχνη περιλαμβάνει συνθέσεις στα ισπανικά και αγγλικά. Είναι επίσης αποδέκτης δύο βραβείων Grammy για τον καλύτερο νέο καλλιτέχνη του 1968 και την καλύτερη σύγχρονη ποπ φωνητική ερμηνεία.
Πρώιμη ζωή του Jose Feliciano
Ο José Montserrat Feliciano Garcia γεννήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου 1945 στο Lares του Πουέρτο Ρίκο. Ο ερμηνευτής έχει συγγενή τύφλωση, η οποία είναι συνέπεια μιας κληρονομικής ασθένειας - γλαυκώματος.
Εκτός από αυτόν, η οικογένεια είχε άλλα 10 παιδιά. Όταν ο Χοσέ ήταν 5 ετών, μαζί με τους γονείς, τους αδελφούς και τις αδερφές του, μετακόμισε στην περιοχή της πολιτείας της Νέας Υόρκης - Χάρλεμ.
Από μικρή ηλικία, ο Feliciano άρχισε να μαθαίνει να παίζει διάφορα μουσικά όργανα. Άκουσε έναν σημαντικό αριθμό δίσκων μουσικής και προσπάθησε να επαναλάβει τη μελωδία.
Σύμφωνα με τις ιστορίες του καλλιτέχνη στον Τύπο, «η αγάπη του για τη μουσική ξεκίνησε σε ηλικία 3 ετών, όταν ο θείος του έπαιζε ένα μουσικό όργανο και ο Χοσέ τον συνόδευε σε ένα τενεκεδάκι με κράκερ». Ως αποτέλεσμα, ο ερμηνευτής κατέκτησε τη κονσέρτινα, το μπάσο, το μπάντζο, το μαντολίνο, την κιθάρα, το πιάνο και άλλα πλήκτρα.
Στις αρχές της εφηβείας του, ο Feliciano ανακάλυψε το αγαπημένο του όργανο, την ακουστική κιθάρα. Ο Χοσέ κατάλαβε ότι ήταν προικισμένος με ταλέντο και άρχισε να το αναπτύσσει. Στα 16 του, άρχισε να κερδίζει τα πρώτα χρήματα για την οικογένεια, παίζοντας folk, φλαμένκο και κιθάρα στα καφενεία του Greenwich Village.
Κάποια στιγμή, ο πατέρας της ερμηνεύτριας έμεινε χωρίς δουλειά και έτσι ο 17χρονος Φελισιάνο παράτησε το σχολείο και άρχισε να παίζει με πλήρη απασχόληση. Έπαιξε την πρώτη του επαγγελματική συναυλία το 1963 στο Retort Cafe στο Ντιτρόιτ.
Η αρχή της μουσικής καριέρας του Jose Feliciano
Το 1963, ο αρχάριος καλλιτέχνης είχε ήδη αναγνωριστεί σε καφέ και μπαρ. Και κάποιοι επισκέπτες περίμεναν ακόμη και παραστάσεις. Ένα βράδυ, ο Jose εμφανίστηκε στο Gerde's Folk City, όπου ο Jack Somer, επικεφαλής της RCA Records, παρατήρησε το ταλέντο του. Κάλεσε τον νεαρό να υπογράψει συμβόλαιο με την εταιρεία και ο Feliciano συμφώνησε αμέσως.
Τα πρώτα έργα που κυκλοφόρησαν στην εταιρεία το 1964 ήταν άλμπουμ στα αγγλικά: The Voice and Guitar και το σινγκλ Everybody Do the Click. Έγιναν δημοφιλείς, έπαιξαν ακόμη και στο ραδιόφωνο, αλλά οι συλλογές δεν έφτασαν ποτέ στα αμερικανικά charts. Παρόλα αυτά, πολλοί κριτικοί και δισκ τζόκεϊ έδωσαν θετικές θετικές κριτικές και παρατήρησαν το ταλέντο του καλλιτέχνη.
Λόγω της Πορτορικανής καταγωγής του τραγουδιστή, η RCA Records έχει διασκευάσει σημαντικό μέρος των άλμπουμ και των σινγκλ του Jose για το κοινό της Λατινικής Αμερικής. Κατά συνέπεια, ο καλλιτέχνης κέρδισε την αναγνώριση μεταξύ των Ισπανών ακροατών. Ήδη το 1966, ο Feliciano μπόρεσε να συγκεντρώσει μια αίθουσα με 100 χιλιάδες ακροατές στο Μπουένος Άιρες (Αργεντινή).
Η δημοτικότητα του Jose Feliciano
Το 1967, ο ερμηνευτής κυκλοφόρησε τη δική του εκδοχή του τραγουδιού Light My Fire από το πολύ διάσημο συγκρότημα The Doors. Η νέα σύνθεση κατέλαβε την 3η θέση στα τσαρτ ποπ μουσικής των ΗΠΑ. Πάνω από 1 εκατομμύριο δίσκοι πουλήθηκαν και αυτό έκανε αμέσως τον τραγουδιστή διασημότητα. Στη συνέχεια, ο Feliciano, μαζί με την ηγεσία της εταιρείας RCA, άρχισαν να προσαρμόζουν τη μουσική σε αγγλόφωνους ακροατές.
Χάρη σε μια βελτιωμένη έκδοση του Light My Fire, ο καλλιτέχνης έλαβε τα δύο πρώτα βραβεία Grammy. Βραβεύτηκε στις υποψηφιότητες «Καλύτερος νέος καλλιτέχνης του 1968» και «Καλύτερη σύγχρονη φωνητική ερμηνεία». Το διασκευασμένο τραγούδι συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ Feliciano! (1968), το οποίο έγινε εξίσου επιτυχημένο. Και χάρη στη συλλογή, ο καλλιτέχνης έλαβε το ντεμπούτο του Χρυσό Δίσκο.
Το 1970, ο Feliciano ηχογράφησε το τραγούδι Feliz Navidad, το οποίο έγινε πραγματική χριστουγεννιάτικη επιτυχία. Η σύνθεση δεν χάνει τη δημοτικότητά της ακόμη και σήμερα. Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και των Χριστουγέννων ακούγεται σε σύγχρονα charts. Λόγω της τεράστιας δημοτικότητας και αναγνώρισης, ο καλλιτέχνης άρχισε να πηγαίνει σε περιοδείες στην Αμερική και το Ηνωμένο Βασίλειο. Το 1974 ο José ηχογράφησε το soundtrack για την τηλεοπτική εκπομπή Chico and the Man.
Η επιτυχία του Feliciano συνοδεύτηκε μερικές φορές από συγκρούσεις. Κατά τη διάρκεια συναυλιών στην Αγγλία, ένας τυφλός ερμηνευτής παραβίασε τους βρετανικούς νόμους καραντίνας για κατοικίδια. Ο σκύλος-οδηγός του Φελισιάνο δεν μπορούσε να μπει στη χώρα. Αυτό ήταν ένα πρόβλημα για τον μουσικό, όχι μόνο επειδή χρειαζόταν ένα σκυλί για να πλοηγηθεί.
Ο τετράποδος φίλος έγινε σταθερός βοηθός του στη σκηνή. Στην αρχή κάθε παράστασης, ο σκύλος οδηγούσε τον τραγουδιστή στο κέντρο του χώρου και επέστρεφε για να τον υποκλιθεί στο τέλος. Εξαιτίας αυτού του περιστατικού, ο Χοσέ δεν επέστρεψε στην Αγγλία για αρκετά χρόνια.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1980 και του 1990, ο Feliciano πούλησε μουσική κυρίως στο ισπανόφωνο κοινό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ερμηνευτής έλαβε πολλά βραβεία Grammy στην υποψηφιότητα "Best Latin Pop Performance". Μεταξύ άλλων διακρίσεων, ήταν ο πρώτος αποδέκτης του Βραβείου Lifetime Achievement στο Latin Music Expo. Και προς τιμήν του μετονόμασαν το λύκειο στο Χάρλεμ, όπου σπούδασε.
Κριτική στον Χοσέ Φελισιάνο για την ερμηνεία του εθνικού ύμνου
Το 1968, το World Series of Baseball πραγματοποιήθηκε στο Ντιτρόιτ. Και ο Feliciano κλήθηκε να τραγουδήσει τον εθνικό ύμνο "The Star-Spangled Banner". Ο καλλιτέχνης ερμήνευσε τη σύνθεση με έναν ιδιαίτερο τρόπο, διαφορετικό από τον παραδοσιακό. Η παράσταση προκάλεσε μεγάλη οργή μεταξύ των κριτικών και των θαυμαστών. Οι παρευρισκόμενοι στο γήπεδο αποδοκίμασαν τον καλλιτέχνη. Και ο Free Press του Ντιτρόιτ χαρακτήρισε την παράσταση «σοκαριστική, συγκλονιστική και αμφιλεγόμενη».
Πολλοί Αμερικανοί βρήκαν την απόδοση του Jose προσβλητική. Σύμφωνα με τους New York Times, η μη τυπική ερμηνεία ήταν θέμα στυλ:
«Η απόδοση του Feliciano έγινε σε πιο αργό ρυθμό. Είναι σαν ένας συνδυασμός τραγουδιού ψυχής και λαϊκού τραγουδιού. Ο καλλιτέχνης συνόδευε τον εαυτό του στην κιθάρα.
Γεγονός είναι ότι ο Feliciano ήταν ο πρώτος που άλλαξε το τραγούδι και πλήγωσε πολύ κόσμο. Μετά την ομιλία, υπήρξαν σχόλια από δυσαρεστημένους Αμερικανούς στον Τύπο: «Είμαι αρκετά νέος για να το καταλάβω, αλλά νομίζω ότι είναι λάθος... Ήταν αντιπατριωτικό». Ένας άλλος συγκινημένος πολίτης έγραψε: «Ήταν ντροπή, προσβολή... Θα γράψω στον γερουσιαστή μου για αυτό».
Ο Feliciano μετάνιωσε για αυτό το περιστατικό: «Το έκανα με καλές προθέσεις και το έκανα με ψυχή και συναίσθημα. Μετά από εκείνη την παράσταση, ο κόσμος σταμάτησε να με ακούει στο ραδιόφωνο. Νόμιζαν ότι ήμουν και αντιφατικός. Από τότε, η ζωή μου δεν ήταν τόσο καλή μουσικά...και προσπαθώ να επιστρέψω».
Ο καλλιτέχνης έχει χάσει την παλιά του αίγλη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συνεργάστηκε με διάφορες δισκογραφικές εταιρείες. Μαζί εφάρμοσαν στρατηγικές μάρκετινγκ. Αλλά ποτέ δεν μπόρεσαν να αναβιώσουν τη δημοτικότητα μεταξύ του αγγλόφωνου κοινού.
Παρωδία του Feliz Navidad
Το 2009, οι ραδιοφωνικοί παραγωγοί Matt Fox και AJ Rice κυκλοφόρησαν το The Illegal Alien Christmas Song on Human Events. Ήταν μια παρωδία του Feliz Navidad. Οι στίχοι του τραγουδιού βασίστηκαν σε στερεότυπες ιδέες για μετανάστες από τη Λατινική Αμερική. Τους έδειξε ως αλκοολικούς, κλέφτες και απατεώνες, καθώς και ανθρώπους που πάσχουν από επικίνδυνες ασθένειες. Η παρωδία προκάλεσε σάλο στους χρήστες και τα μέσα ενημέρωσης. Ο Χοσέ Φελισιάνο απάντησε ως εξής:
«Αυτό το τραγούδι είναι πολύ αγαπητό για μένα και ήταν πάντα μια γέφυρα μεταξύ δύο γηγενών πολιτισμών. Δεν θέλω να χρησιμοποιηθεί ως όχημα για πολιτικές πλατφόρμες και ρατσιστική και ρητορική μίσους. Είναι τρομερό, ήθελα εγώ και το τραγούδι μου να σταματήσουμε να συνδεόμαστε με αυτό το συντομότερο δυνατό.
Παρόλα αυτά, μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, το σκανδαλώδες κομμάτι αφαιρέθηκε από τον ιστότοπο Human Events. Ο Jed Babbin (συντάκτης ιστότοπου) ζήτησε συγγνώμη από τον τραγουδιστή και την ομάδα του σε συνέντευξή του στο Associated Press.
Προσωπική ζωή
Ο Χοσέ Φελισιάνο παντρεύτηκε δύο φορές. Την πρώτη φορά παντρεύτηκε μια γυναίκα που λεγόταν Jeanne. Ωστόσο, το 1978, το ζευγάρι αποφάσισε να χωρίσει. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο καλλιτέχνης παντρεύτηκε για δεύτερη φορά την επί χρόνια φίλη του Σούζαν Ομίλιαν. Γνωρίστηκαν το 1971 ενώ εκείνη σπούδαζε στο Ντιτρόιτ. Ο καλλιτέχνης ήταν φίλος με ένα κορίτσι για 11 χρόνια, μετά από τα οποία της έκανε πρόταση γάμου το 1982.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τη διάρκεια μιας σκανδαλώδους παράστασης στο Ντιτρόιτ, η Σούζαν συνάντησε τον αθλητικό ανταποκριτή Έρνι Χάρβελ. Λίγο αργότερα, της σύστησε τον Feliciano. Τώρα το ζευγάρι έχει τρία παιδιά - την κόρη Melissa, καθώς και τους γιους Jonathan και Michael.
