Από αυτήν την ομάδα, ο Βρετανός ραδιοτηλεοπτικός φορέας Tony Wilson είπε: «Οι Joy Division ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν την ενέργεια και την απλότητα του πανκ για να εκφράσουν πιο περίπλοκα συναισθήματα». Παρά τη σύντομη ύπαρξή τους και μόνο δύο άλμπουμ που κυκλοφόρησαν, οι Joy Division συνέβαλαν ανεκτίμητη στην ανάπτυξη του post-punk.
Η ιστορία του γκρουπ ξεκίνησε το 1976 στην αγγλική πόλη Μάντσεστερ. Οι ιδρυτές του Joy Division είναι ο Bernard Sumner, ο Terry Mason και ο Peter Hook (φίλοι του παλιού σχολείου).
Τα μέσα της δεκαετίας του 1970 θεωρείται η εποχή του πανκ στη μουσική. Το 1976, σχεδόν κανείς δεν ήξερε για τους Sex Pistols, αλλά ήταν η συναυλία τους που ενέπνευσε τους Sumner, Hook και Mason να δημιουργήσουν το δικό τους γκρουπ. Οι φίλοι αγόρασαν όργανα και άρχισαν να αναζητούν έναν τραγουδιστή για το συγκρότημα που δεν έχει ακόμη κατονομαστεί.
Συνάντησαν τον Ίαν Κέρτις, τότε έναν απλό νεαρό από μια οικογένεια απλών εργατών, ο οποίος αργότερα θα αναγνωριστεί ως καλτ φιγούρα στη ροκ μουσική και ο «νονός του post-punk». Ήταν ο Curtis που ήταν ο συγγραφέας όλων των τραγουδιών του συγκροτήματος Joy Division.
Όταν σχηματίστηκε η ομάδα, ήρθε η ώρα να διαλέξουμε όνομα για την ομάδα. Έχει αλλάξει πολλές φορές - η αρχική έκδοση ήταν η φράση Stiff Kittens, αργότερα άλλαξε σε Βαρσοβία. Με αυτό το όνομα, η ομάδα υπήρχε μέχρι το 1978.
Οι πρώτες ηχογραφήσεις και συναυλίες των Joy Division
Η αρχική σύνθεση έπαιξε μόνο μερικές μικρές παραστάσεις και έκανε το ντεμπούτο τους στο στούντιο στις 18 Ιουλίου 1977.
Λίγο αργότερα, ο Terry Mason επανεκπαιδεύτηκε από ντράμερ σε μάνατζερ και ο Stephen Morris κάθισε στα ντραμς. Curtis, Sumner, Hook και Morris - αυτή ήταν η σύνθεση της ομάδας Joy Division μέχρι το τέλος της ύπαρξης της ομάδας.
Η πρώτη ηχογράφηση του συγκροτήματος στο στούντιο δεν μπορεί να χαρακτηριστεί επιτυχημένη. Τα τραγούδια δεν είχαν καμία σχέση με την περαιτέρω δουλειά του γκρουπ, ο Curtis δεν είχε καταλάβει ακόμη πόσο εξαιρετική ήταν η φωνή του και δεν ήξερε πώς να τη χρησιμοποιήσει. Για αυτούς τους λόγους οι ηχογραφήσεις δεν κυκλοφόρησαν.
Στις 2 Οκτωβρίου 1977 πραγματοποιήθηκε η πρώτη μεγάλη συναυλία της Βαρσοβίας στο Μάντσεστερ, αφιερωμένη στην κατεδάφιση της αίθουσας του Ηλεκτρικού Τσίρκου. Στην εκδήλωση συμμετείχαν και άλλες τοπικές ομάδες. Τότε ήταν που το συγκρότημα ανακοίνωσε την αλλαγή του ονόματός του σε οριστικό Joy Division. Είναι εμπνευσμένο από το μυθιστόρημα A Doll's House. «Τμήματα ψυχαγωγίας» ήταν τα στρατόπεδα συγκέντρωσης-οίκοι ανοχής όπου πήγαιναν ναζί αξιωματικοί.
Τον χειμώνα της ίδιας χρονιάς κυκλοφόρησε το μίνι άλμπουμ An Ideal for Living, το οποίο περιελάμβανε τέσσερα τραγούδια: Warsaw, No Love Lost, Leaders of Men και Failures, συνολικής διάρκειας 12 min 47 s. Το εξώφυλλο, που απεικονίζει έναν νεαρό Χίτλερ να χτυπά ένα κριάρι, αξίζει ιδιαίτερης προσοχής.
Η κυκλοφορία κυκλοφόρησε στις αρχές Ιουνίου 1978. Οι κριτικοί μίλησαν καθόλου κολακευτικά για αυτόν τον δίσκο, σημειώνοντας την πρωτόγονη ποιότητα ήχου.
Τηλεόραση, Factory Records, περιοδεία και η ασθένεια του Curtis
Το 1978 ήταν μια γεμάτη χρονιά για τους Joy Division. Μετά την ανεπιτυχή κυκλοφορία του πρώτου άλμπουμ, το συγκρότημα κέρδισε την πρώτη του δημοτικότητα.
Όλα ξεκίνησαν τον Απρίλιο, όταν ο Rob Gretton, συνεργάτης και ένας από τους ηγέτες της δισκογραφικής εταιρείας Factory Records του Μάντσεστερ, ήρθε στο κλαμπ όπου εμφανίστηκε το συγκρότημα Joy Division. Ο Γκρέτον έγινε σύντομα ο νέος μάνατζερ του συγκροτήματος και οι Joy Division άρχισαν να συνεργάζονται με την Factory Records, ηχογραφώντας τραγούδια από την Digital και την Glass.
Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, οι Joy Division έκαναν την πρώτη τους εμφάνιση στην τηλεοπτική εκπομπή Granada Reports του Tony Wilson. Αυτό το επεισόδιο του προγράμματος θυμόταν το κοινό για πολύ καιρό, κυρίως λόγω του Κέρτις και του περίεργου απότομου χορού του, που θύμιζε σπασμούς, με τον οποίο ο μουσικός συνόδευσε την εκτέλεση του τραγουδιού Shadowplay.
Δύο μήνες αργότερα, το συγκρότημα ξεκίνησε μια περιοδεία στην Αγγλία, κατά τη διάρκεια της οποίας έκαναν εμφανίσεις στο Λονδίνο. Ενώ επέστρεφε στο Μάντσεστερ, ο Κέρτις είχε μια κρίση επιληψίας.
Αργότερα, ο γιατρός του έδωσε επίσημη διάγνωση και του συνέταξε τα κατάλληλα φάρμακα, τα οποία υποτίθεται ότι ανακούφιζαν την κατάσταση του μουσικού. Ωστόσο, οι επιθέσεις συνέβαιναν συχνότερα λόγω υπερέντασης, δυνατών θορύβων, αλκοόλ και λαμπερών προβολέων.
Άλμπουμ Unknown Pleasures, BBC και τραγούδι Love Will Tear Us Apart
Τον Ιούνιο του 1979, οι Joy Division και Factory Records κυκλοφόρησαν το Unknown Pleasures. Από την κυκλοφορία του άλμπουμ An Ideal for Living, η δουλειά του συγκροτήματος έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές και αυτό αντικατοπτρίστηκε ακόμη και στο σχέδιο του εξωφύλλου του άλμπουμ, το οποίο δεν περιείχε πλέον αναφορές στη ναζιστική κουλτούρα.
Έμοιαζε όσο το δυνατόν πιο μινιμαλιστικό - πολλές καμπύλες λευκές γραμμές, που θυμίζουν γραφήματα ραδιοπαλμών, σε μαύρο φόντο.
Το άλμπουμ περιέχει 10 τραγούδια, πέντε σε κάθε πλευρά του δίσκου. Ανάμεσά τους ήταν τα: Disorder, New Dawn Fades, She's Lost Control και άλλες διάσημες συνθέσεις του γκρουπ.
Οι Joy Division έχουν γίνει πολύ πιο πιθανό να εμφανιστούν δημόσια. Κατά τη διάρκεια των συναυλιών, ο Curtis χόρευε με τον ίδιο τρόπο όπως στην πρώτη τηλεοπτική μετάδοση του Tony Wilson. Μερικοί θεατές ήταν σίγουροι ότι ο μουσικός είχε πάρει ναρκωτικά. Ο Χουκ, ο Σάμνερ και ο Μόρις μερικές φορές παρέκαμψαν τις κινήσεις του για μια πραγματική επιληπτική κρίση.
Στις αρχές του φθινοπώρου του 1979, η ομάδα εμφανίστηκε στο BBC. Το πρώτο single Transmission κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο. Τον ίδιο μήνα, η ομάδα ταξίδεψε στο Βέλγιο. Εκεί το γκρουπ ανέβηκε στη σκηνή ενός από τα κλαμπ στις Βρυξέλλες.
Εκεί ο Curtis συνάντησε τη δημοσιογράφο Annick Honoré. Αναπτύχθηκε μια ρομαντική σχέση μεταξύ τους. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Curtis είχε ήδη παντρευτεί για περίπου τέσσερα χρόνια, είχε μια κόρη.
Στις 26 Νοεμβρίου, οι Joy Division παρουσίασαν το νέο τους τραγούδι Love Will Tear Us Apart στον κόσμο.
Άλμπουμ Closer
Στις αρχές του 1980, το συγκρότημα έδωσε συναυλίες στο Βέλγιο, την Ολλανδία, τη Γερμανία. Η ηχογράφηση του επόμενου άλμπουμ Closer και της σύνθεσης Love Will Tear Us Apart, που έγινε single, ξεκίνησε τον Μάρτιο.
Ο δίσκος περιλαμβάνει 9 νέα τραγούδια. Η απελευθέρωση έγινε το καλοκαίρι, όταν ο Κέρτις δεν ζούσε πια. Το άλμπουμ Closer και το τραγούδι Love Will Tear Us Apart έλαβαν θετικές κριτικές από τους κριτικούς.
Θάνατος του Κέρτις και διάλυση των Joy Division
Την άνοιξη του 1980, η κατάσταση του Curtis επιδεινώθηκε ραγδαία. Οι επιθέσεις γίνονταν όλο και πιο συχνά, μερικές φορές ακόμη και κατά τη διάρκεια των παραστάσεων. Παρά τις εντυπωσιακές προοπτικές με τη μορφή μιας περιοδείας στην Αμερική και την Ευρώπη, τον Απρίλιο έκανε μια ανεπιτυχή απόπειρα αυτοκτονίας.
Μετά από αυτό, το συγκρότημα συνέχισε να εργάζεται, ηχογραφώντας νέα τραγούδια και δίνοντας συναυλίες. Στα μέσα Μαΐου, η περιοδεία στην Αμερική επρόκειτο να ξεκινήσει - οι μουσικοί έπρεπε να πάνε στη Νέα Υόρκη.
Ο Κέρτις βρισκόταν υπό συνεχή πίεση. Είχε κουραστεί από τη δουλειά, η γυναίκα του έμαθε για τη σχέση του με την Annick Honore και ζήτησε διαζύγιο. Στις 18 Μαΐου 1980, ο Κέρτις κρεμάστηκε στη δική του κουζίνα.
Χωρίς αυτόν, η ομάδα δεν θα μπορούσε να συνεχίσει την ύπαρξή της. Λίγους μήνες αργότερα, οι Sumner, Hook και Morris δημιούργησαν μια νέα ομάδα, τη New Order.
