Ο βραβευμένος τραγουδιστής και τραγουδοποιός Kenny Rogers γνώρισε τεράστια επιτυχία τόσο στα τσαρτ της χώρας όσο και στην ποπ με επιτυχίες όπως "Lucille", "The Gambler", "Islands in the Stream", "Lady" και "Morning Desire".
Ο Kenny Rogers γεννήθηκε στις 21 Αυγούστου 1938 στο Χιούστον του Τέξας. Αφού συνεργάστηκε με συγκροτήματα, άρχισε να παίζει ως σόλο καλλιτέχνης με τους The Gambler το 1978.
Το ομότιτλο κομμάτι έγινε μια τεράστια κάντρι και ποπ επιτυχία και χάρισε στον Rodgers το δεύτερο βραβείο Grammy.
Ο Ρότζερς σημείωσε επίσης μια σειρά από επιτυχίες με τη θρύλο της κάντρι Dottie West και ερμήνευσε το υπέροχο #1 τραγούδι "Islands In The Stream" με την Dolly Parton.
Ενώ συνέχιζε να κάνει τσαρτ στη χώρα, γινόμενος καλτ μουσικός, ο Ρότζερς δημοσίευσε επίσης πολλά βιβλία, συμπεριλαμβανομένης μιας αυτοβιογραφίας το 2012.
Παιδική ηλικία και πρώιμη καριέρα
Ο τραγουδιστής και συνθέτης Kenneth Donald Rodgers γεννήθηκε στις 21 Αυγούστου 1938 στο Χιούστον του Τέξας. Αν και στο πιστοποιητικό γέννησής του τον αποκαλούσαν «Kenneth Donald», η οικογένειά του τον αποκαλούσε πάντα ως «Kenneth Ray».
Ο Ρότζερς μεγάλωσε φτωχός, ζώντας με τους γονείς και τα έξι αδέρφια του σε μια ομοσπονδιακή κατοικία.
Στο γυμνάσιο ήξερε ότι ήθελε να ακολουθήσει μια καριέρα στη μουσική. Αγόρασε για τον εαυτό του μια κιθάρα και ξεκίνησε ένα συγκρότημα που ονομαζόταν Scholars. Το συγκρότημα είχε έναν ήχο rockabilly και έπαιξε αρκετές τοπικές επιτυχίες.
Αλλά τότε ο Rodgers αποφάσισε να πάει σόλο και ηχογράφησε την επιτυχία του 1958 "That Crazy Feeling" για την εταιρεία Carlton.
Ερμήνευσε μάλιστα το τραγούδι στο δημοφιλές μουσικό πρόγραμμα American Bandstand του Ντικ Κλαρκ. Αλλάζοντας είδη, ο Rodgers έπαιζε μπάσο με το τζαζ συγκρότημα Bobby Doyle Trio.
Στρέφοντας σε ένα στυλ λαϊκής ποπ, ο Ρότζερς κλήθηκε να γίνει μέλος των New Christie Minstrels το 1966. Έφυγε μετά από ένα χρόνο μαζί με πολλά άλλα μέλη του συγκροτήματος για να σχηματίσουν την First Edition.
Συνδυάζοντας folk, rock και country, το συγκρότημα σημείωσε γρήγορα μια επιτυχία με το ψυχεδελικό "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)".
Το συγκρότημα σύντομα έγινε γνωστό ως Kenny Rogers και First Edition, οδηγώντας τους τελικά στο δικό τους μουσικό σόου. Ηχογράφησαν αρκετές ακόμη επιτυχίες όπως το "Ruby, Don't Take Your Love To The City" με τον Mel Tillis.
Mainstream επιτυχία
Το 1974, ο Rodgers άφησε το συγκρότημα για να συνεχίσει ξανά τη σόλο καριέρα του και αποφάσισε να επικεντρωθεί στη μουσική της κάντρι. Το «Love Lifted Me» έγινε η πρώτη του σόλο επιτυχία σε 20 χώρες το 1975.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Rodgers έφτασε στην κορυφή των τσαρτ της κάντρι με την πένθιμη μπαλάντα «Lucille». Το τραγούδι απέδωσε επίσης καλά στα pop charts, φτάνοντας στην πρώτη πεντάδα και κερδίζοντας στον Rogers το πρώτο του Grammy - Καλύτερη Ανδρική Φωνητική Ερμηνεία στη Χώρα.
Μετά από αυτή την επιτυχία, ο Rogers κυκλοφόρησε το The Gambler το 1978. Το ομότιτλο κομμάτι ήταν και πάλι μια τεράστια κάντρι και ποπ επιτυχία και χάρισε στον Ρότζερς το δεύτερο Γκράμι του.
Έδειξε επίσης την απαλή πλευρά της προσωπικότητάς του με μια άλλη δημοφιλή μπαλάντα, το «She Believes In Me».
Και ήδη το 1979 έδειξε επιτυχίες όπως "The Coward Of The Country" και "You Adorned My Life".
Εκείνη την εποχή, έγραψε ένα βιβλίο με συμβουλές, How To Do It With Music: Kenny Rogers Guide to the Music Business (1978).
Ντουέτα με την Dotty και την Dolly
Εκτός από τη σόλο δουλειά του, ο Rogers ηχογράφησε μια σειρά από επιτυχίες με τον θρύλο της κάντρι μουσικής Dottie West. Έφτασαν στην κορυφή των τσαρτ της χώρας με τα "Every Time Two Fools Collide" (1978), "All I Ever Need Is You" (1979) και "What Are We Doin' in Love" (1981).
Επίσης το 1981, ο Rodgers ήταν στην κορυφή των ποπ τσαρτ για έξι εβδομάδες με την εκδοχή του "Lady" του Lionel Richie.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Rogers είχε γίνει μια πραγματική επιτυχία crossover, απολαμβάνοντας τεράστια επιτυχία στα τσαρτ της χώρας και της ποπ και συνεργαζόταν με αστέρες της ποπ όπως η Kim Karn και η Sheena Easton.
Προχωρώντας στην υποκριτική, ο Ρότζερς πρωταγωνίστησε σε τηλεοπτικές ταινίες εμπνευσμένες από τα τραγούδια του όπως π.χ Η Gambler, δεκαετία του 1980, που δημιούργησε αρκετές συνέχειες, και Δειλό της κομητείας 1981 έτος.
Στη μεγάλη οθόνη έπαιξε έναν οδηγό αγώνων στην κωμωδία Six Pack (1982).
Το 1983, ο Rodgers δημιούργησε μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της καριέρας του: ένα ντουέτο με την Dolly Parton με τίτλο "Islands in the Stream". Γράφτηκε από τους Bee Gees, η μελωδία έφτασε στην κορυφή τόσο των τσαρτ της χώρας όσο και της ποπ.
Ο Rodgers και ο Parton κέρδισαν το βραβείο Academy of Country Music Award για το Single of the Year για τις προσπάθειές τους.
Στη συνέχεια, ο Rodgers συνέχισε να ευδοκιμεί ως καλλιτέχνης της κάντρι μουσικής, αλλά η ικανότητά του να μεταβεί στην ποπ επιτυχία άρχισε να μειώνεται.
Επιτυχίες αυτής της περιόδου περιελάμβαναν το ντουέτο του με τον Ronnie Milsap "Make No Mistake, She's Mine", το οποίο κέρδισε το βραβείο Grammy το 1988 για την καλύτερη φωνητική απόδοση στη χώρα.
Χόμπι εκτός μουσικής
Ο Ρότζερς έχει δείξει επίσης πάθος για τη φωτογραφία. Οι εικόνες που τράβηξε ενώ ταξίδευε σε όλη τη χώρα δημοσιεύτηκαν στη συλλογή Kenny Rogers America το 1986.
«Η μουσική είναι αυτό που είμαι, αλλά η φωτογραφία είναι πιθανότατα μέρος του εαυτού μου», εξήγησε αργότερα στο περιοδικό People. Το επόμενο έτος, ο Rogers δημοσίευσε μια άλλη συλλογή με τίτλο «Οι φίλοι σου και οι δικοί μου».
Συνεχίζοντας την καριέρα του, ο Ρότζερς εμφανίστηκε σε τηλεοπτικές ταινίες όπως π.χ Χριστούγεννα στην Αμερική (1990) και MacShayne: Ο νικητής τα παίρνει όλα (1994).
Άρχισε επίσης να εξερευνά άλλες επιχειρηματικές ευκαιρίες και το 1991 άνοιξε ένα franchise εστιατορίου με το όνομα Kenny Rogers Roasters. Αργότερα πούλησε την επιχείρηση στην Nathan's Famous, Inc. το 1998.
Την ίδια χρονιά, ο Rogers δημιούργησε τη δική του δισκογραφική, Dreamcatcher Entertainment. Την ίδια περίπου εποχή, πρωταγωνίστησε στη δική του χριστουγεννιάτικη παράσταση εκτός Μπρόντγουεϊ, The Toy Shoppe.
Με την κυκλοφορία του επόμενου άλμπουμ του, She Rides Wild Horses, το 1999, ο Rodgers απόλαυσε την επιστροφή στα charts με την επιτυχία "The Greatest", που έλεγε την ιστορία της αγάπης ενός άντρα για το μπέιζμπολ.
Ακολούθησε άλλη μια επιτυχία: «Buy Me a Rose» από τον ίδιο δίσκο.
Τα τελευταία χρόνια
Ο Ρότζερς πέρασε μια δραματική αλλαγή στην προσωπική του ζωή το 2004.
Αυτός και η πέμπτη σύζυγός του, η Wanda, καλωσόρισαν τα δίδυμα αγόρια Jordan και Justin τον Ιούλιο, μόλις ένα μήνα πριν τα 66α γενέθλιά του.
«Λένε ότι τα δίδυμα στην ηλικία μου είτε θα σε κάνουν είτε θα σε σπάσουν. Αυτή τη στιγμή κλίνω προς ένα διάλειμμα. Θα «σκότωνα» για την ενέργεια που πήραν», είπε ο Ρότζερς στο περιοδικό People.
Έχει τρία μεγαλύτερα παιδιά από προηγούμενους γάμους.
Την ίδια χρονιά, ο Rogers δημοσίευσε το παιδικό του βιβλίο, Christmas in Canaan, το οποίο αργότερα μετατράπηκε σε τηλεοπτική ταινία.
Ο Ρότζερς έκανε επίσης πλαστική επέμβαση. Οι μακροχρόνιοι θαυμαστές έμειναν έκπληκτοι από την εμφάνισή του στο American Idol το 2006.
Σε μια εκπομπή για την προώθηση του τελευταίου του άλμπουμ Water & Bridges, ο Rodgers έδειξε τις προσπάθειές του, δηλαδή το πρόσωπό του που έχει γίνει πιο νεανικό.
Ωστόσο, δεν έμεινε απόλυτα ικανοποιημένος από τα αποτελέσματα, παραπονούμενος ότι δεν πήγαν όλα όπως ήθελε.
Το 2009 γιόρτασε τη μακρά καριέρα του στο μουσικό χώρο - τα πρώτα 50 χρόνια. Ο Rogers έχει κυκλοφορήσει δεκάδες άλμπουμ και έχει πουλήσει πάνω από 100 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.
Το 2012, ο Rogers δημοσίευσε την αυτοβιογραφία του Luck or Something Like It. Έλαβε αναγνώριση για τις σημαντικές μουσικές συνεισφορές του το 2013, όταν εισήχθη στο Country Music Hall of Fame.
Στα βραβεία CMA που έγιναν τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, έλαβε επίσης το Βραβείο Ζωής Επιτεύγματος Willie Nelson.
Την ίδια χρονιά, ο Rodgers κυκλοφόρησε το άλμπουμ You Can't Make Old Friends και το 2015, η εορταστική συλλογή Once Again Is Christmas.
Από τον Δεκέμβριο μέχρι το 2016, ο διάσημος τραγουδιστής/τραγουδοποιός ξεκίνησε ανακοινώνοντας ότι θα πάει στην αποχαιρετιστήρια περιοδεία του.
Τον Απρίλιο του 2018, αφότου ο Rodgers αποσύρθηκε από μια προγραμματισμένη εμφάνιση στο Harrah's Cherokee Casino Resort στη Βόρεια Καρολίνα, το καζίνο ανακοίνωσε στο Twitter ότι ο τραγουδιστής ακύρωσε τις υπόλοιπες ημερομηνίες της τελευταίας του περιοδείας λόγω «μιας σειράς προβλημάτων υγείας».
«Απόλαυσα πραγματικά την τελευταία μου περιοδεία και πέρασα υπέροχα αποχαιρετώντας τους θαυμαστές κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών της περιοδείας The Gambler Last Deal», είπε ο Rodgers σε μια δήλωση.
«Ποτέ δεν μπόρεσα να τους ευχαριστήσω σωστά για την υποστήριξη που μου έδωσαν σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου και αυτή η περιοδεία ήταν γεμάτη ευτυχία που θα βιώσω για πολύ καιρό ακόμα!»
Θάνατος του Kenny Rogers
Στις 20 Μαρτίου 2020, έγινε γνωστό ότι ο θρύλος της μουσικής της κάντρι των ΗΠΑ πέθανε. Ο θάνατος του Kenny Rogers προήλθε από φυσικά αίτια. Η οικογένεια του Ρότζερς έκανε επίσημα σχόλια: «Ο Κέρι Ρότζερς πέθανε στις 20 Μαρτίου στις 22:25.
Την ώρα του θανάτου του ήταν 81 ετών. Ο Ρότζερς πέθανε περιτριγυρισμένος από νοσοκόμες και τα στενότερα μέλη της οικογένειας. Η κηδεία θα τελεστεί στον κύκλο των πιο στενών συγγενών και φίλων.
