Ο Leonard Cohen είναι ένας από τους πιο συναρπαστικούς και αινιγματικούς (αν όχι ο πιο επιτυχημένος) τραγουδιστής-τραγουδοποιός στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και έχει καταφέρει να διατηρήσει κοινό για έξι δεκαετίες μουσικής δημιουργίας.
Ο τραγουδιστής τράβηξε την προσοχή των κριτικών και των νέων μουσικών με μεγαλύτερη επιτυχία από κάθε άλλη μουσική φιγούρα της δεκαετίας του 1960 που συνέχισε να εργάζεται στον XNUMXο αιώνα.
Ταλαντούχος συγγραφέας και μουσικός Λέοναρντ Κοέν
Ο Κοέν γεννήθηκε στις 21 Σεπτεμβρίου 1934 σε μια εβραϊκή οικογένεια της μεσαίας τάξης στο Westmount, ένα προάστιο του Μόντρεαλ, στο Κεμπέκ, στον Καναδά. Ο πατέρας του ήταν έμπορος ρούχων (ο οποίος είχε επίσης πτυχίο μηχανολόγο μηχανικό), ο οποίος πέθανε το 1943 όταν ο Κοέν ήταν εννέα ετών.
Ήταν η μητέρα του που ενθάρρυνε τον Κοέν ως συγγραφέα. Η στάση του στη μουσική ήταν πιο σοβαρή.
Ενδιαφέρθηκε για την κιθάρα σε ηλικία 13 ετών για να εντυπωσιάσει ένα κορίτσι. Ωστόσο, ο Λέοναρντ ήταν αρκετά καλός για να παίζει κάντρι και γουέστερν τραγούδια στα τοπικά καφέ και συνέχισε να σχηματίζει τους Buckskin Boys.
Στα 17 του μπήκε στο Πανεπιστήμιο McGill. Εκείνη την εποχή έγραφε ποίηση στα σοβαρά και είχε γίνει μέλος της μικροσκοπικής underground και μποέμ κοινότητας του πανεπιστημίου.
Ο Κοέν σπούδασε πολύ μέτρια, αλλά έγραψε άριστα, για το οποίο έλαβε το βραβείο McNorton.
Ένα χρόνο μετά το τέλος του σχολείου, ο Λέοναρντ δημοσίευσε το πρώτο του ποιητικό βιβλίο. Έλαβε καλές κριτικές αλλά πούλησε ελάχιστα. Το 1961, ο Κοέν δημοσίευσε το δεύτερο ποιητικό του βιβλίο, το οποίο έγινε διεθνής εμπορική επιτυχία.
Συνέχισε να δημοσιεύει το έργο του, συμπεριλαμβανομένων πολλών μυθιστορημάτων, The Favorite Game (1963) και The Beautiful Losers (1966), και συλλογών ποιημάτων Flowers for Hitler (1964) και Parasites of Heaven (1966). ).
Επιστροφή στη μουσική του Leonard Cohen
Ήταν περίπου εκείνη την εποχή που ο Leonard άρχισε να γράφει ξανά μουσική. Η Judy Collins πρόσθεσε το τραγούδι Suzanne σε στίχους του Cohen στο ρεπερτόριό της και το συμπεριέλαβε στο άλμπουμ της In My Life.
Ο δίσκος της Suzanne μεταδιδόταν συνεχώς στο ραδιόφωνο. Ο Cohen αργότερα εμφανίστηκε επίσης ως τραγουδοποιός στο άλμπουμ Dress Rehearsal Rag.
Ήταν ο Κόλινς που έπεισε τον Κοέν να επιστρέψει στις παραστάσεις, τις οποίες είχε εγκαταλείψει κατά τη διάρκεια των σχολικών του ημερών. Έκανε το ντεμπούτο του το καλοκαίρι του 1967 στο Newport Folk Festival και ακολούθησαν αρκετά επιτυχημένες συναυλίες στη Νέα Υόρκη.
Ένας από αυτούς που είδαν τον Κοέν να παίζει στο Νιούπορτ ήταν ο John Hammond Sr., ένας θρυλικός παραγωγός του οποίου η καριέρα ξεκίνησε τη δεκαετία του 1930. Έχει συνεργαστεί με τους Billie Holiday, Benny Goodman και Bob Dylan.
Ο Χάμοντ υπέγραψε με τον Κοέν με την Columbia Records και τον βοήθησε να ηχογραφήσει το The Songs of Leonard Cohen, που κυκλοφόρησε λίγο πριν τα Χριστούγεννα του 1967.
Παρά το γεγονός ότι το άλμπουμ δεν ήταν πολύ καλά μελετημένο μουσικά και μάλλον μελαγχολικό, το έργο έγινε αμέσως επιτυχία στους κύκλους των επίδοξων τραγουδιστών και τραγουδοποιών.
Σε μια εποχή που εκατομμύρια μουσικόφιλοι άκουγαν τρύπες στα άλμπουμ των Bob Dylan και Simon & Garfunkel, ο Cohen βρήκε γρήγορα έναν μικρό αλλά αφοσιωμένο κύκλο θαυμαστών. Οι φοιτητές αγόρασαν τους δίσκους του κατά χιλιάδες. δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία, ο δίσκος πουλήθηκε με κυκλοφορία άνω των 100 χιλιάδων αντιτύπων.
Τα τραγούδια του Leonard Cohen ήταν τόσο κοντά στο κοινό που ο Cohen έγινε ευρέως γνωστός σχεδόν αμέσως.
Στο πλαίσιο της μουσικής του δραστηριότητας, παραλίγο να παραμελήσει την άλλη του ενασχόληση - το 1968 εξέδωσε έναν νέο τόμο, Επιλεγμένα Ποιήματα: 1956-1968, που περιελάμβανε τόσο παλιά όσο και πρόσφατα δημοσιευμένα έργα. Για τη συλλογή αυτή, έλαβε βραβείο από τον Γενικό Κυβερνήτη του Καναδά.
Μέχρι τότε, είχε γίνει ουσιαστικά αναπόσπαστο κομμάτι της ροκ σκηνής. Για κάποιο διάστημα, ο Κοέν έζησε στο ξενοδοχείο Chelsea της Νέας Υόρκης, όπου γείτονές του ήταν η Τζάνις Τζόπλιν και άλλοι διακοσμητές, μερικοί από τους οποίους είχαν άμεση επιρροή στα τραγούδια του.
Η μελαγχολία ως κύριο θέμα της δημιουργικότητας
Το επόμενο άλμπουμ του Songs from a Room (1969) χαρακτηρίστηκε από ένα ακόμα πιο μελαγχολικό πνεύμα - ακόμη και το σχετικά ενεργητικό σινγκλ A Bunch of Lonesome Heroes ήταν βουτηγμένο σε βαθιά καταθλιπτικά συναισθήματα και ένα τραγούδι δεν γράφτηκε καθόλου από τον Cohen.
Το σινγκλ των Partizan ήταν μια σκοτεινή ιστορία των αιτιών και των συνεπειών της αντίστασης στην τυραννία, με γραμμές όπως Πέθανε χωρίς ψίθυρο ("Πέθανε σιωπηλά"), επίσης με εικόνες ανέμου που φυσούσε δίπλα από τάφους.
Στη συνέχεια, η Joan Baez ηχογράφησε ξανά το τραγούδι και στην ερμηνεία της ήταν πιο αισιόδοξο και εμπνευσμένο για τον ακροατή.
Γενικά, το άλμπουμ ήταν λιγότερο επιτυχημένο εμπορικά και κριτικά από την προηγούμενη δουλειά. Η συγκρατημένη (σχεδόν μινιμαλιστική) δουλειά του Bob Johnston έκανε το άλμπουμ λιγότερο ελκυστικό. Αν και το άλμπουμ είχε πολλά κομμάτια Birdon the Wire και The Story of Isaac, τα οποία έγιναν ανταγωνιστές για το ντεμπούτο άλμπουμ της Suzanne.
Το The Story of Isaac, μια μουσική παραβολή που περιστρέφεται γύρω από βιβλικές εικόνες για το Βιετνάμ, ήταν ένα από τα λαμπρότερα και πιο συγκινητικά τραγούδια του αντιπολεμικού κινήματος. Σε αυτό το έργο, ο Κοέν έδειξε το επίπεδο του μουσικού και συγγραφικού του ταλέντου, όσο ήταν δυνατόν.
Φαινόμενο επιτυχίας
Ο Κοέν μπορεί να μην ήταν γνωστός ερμηνευτής, αλλά η μοναδική φωνή του, καθώς και η δύναμη του συγγραφικού του ταλέντου, τον βοήθησαν να αποκτήσει πρόσβαση στη θέση των καλύτερων ροκ καλλιτεχνών.
Εμφανίστηκε στο φεστιβάλ Isle of Wight στην Αγγλία το 1970, όπου συγκεντρώθηκαν ροκ σταρ, συμπεριλαμβανομένων θρύλων όπως ο Τζίμι Χέντριξ. Φαινόμενος μάλλον αμήχανος μπροστά σε τέτοιους σούπερ σταρ, ο Κοέν έπαιζε ακουστική κιθάρα μπροστά σε ένα κοινό 600 ατόμων.
Κατά κάποιον τρόπο, ο Κοέν αναπαρήγαγε ένα φαινόμενο παρόμοιο με αυτό που απολάμβανε ο Μπομπ Ντίλαν πριν από την περιοδεία του στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Στη συνέχεια, οι άνθρωποι αγόραζαν τα άλμπουμ του κατά δεκάδες, και μερικές φορές εκατοντάδες χιλιάδες.
Οι θαυμαστές έδειχναν να τον βλέπουν ως έναν εντελώς φρέσκο και μοναδικό ερμηνευτή. Για αυτούς τους δύο καλλιτέχνες έμαθαν περισσότερα από στόμα σε στόμα παρά στο ραδιόφωνο ή την τηλεόραση.
Σύνδεση με τον κινηματογράφο
Το τρίτο άλμπουμ του Cohen Songs of Love and Hate (1971) ήταν ένα από τα πιο δυνατά έργα του, γεμάτο με συγκινητικούς στίχους και μουσική που ήταν εξίσου επιδεικτική και μινιμαλιστική.
Η ισορροπία επιτεύχθηκε χάρη στα φωνητικά του Κοέν. Μέχρι σήμερα, τα πιο σημαντικά τραγούδια είναι: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (ηχογραφήθηκε από την Judy Collins) και Famous Blue Raincoat.
Το άλμπουμ Songs of Love and Hate, σε συνδυασμό με την πρώιμη επιτυχία Suzanne, έφεραν στον Cohen μια τεράστια βάση θαυμαστών σε όλο τον κόσμο.
Ο Κοέν βρέθηκε περιζήτητος στον κόσμο της εμπορικής δημιουργίας ταινιών, καθώς ο σκηνοθέτης Ρόμπερτ Άλτμαν χρησιμοποίησε τη μουσική του στην ταινία μεγάλου μήκους McCabe and Mrs. Miller (1971), στην οποία πρωταγωνιστούσαν οι Warren Beatty και Julie Christie.
Το επόμενο έτος, ο Leonard Cohen δημοσίευσε επίσης μια νέα συλλογή ποιημάτων, Slave Energy. Το 1973 κυκλοφόρησε το άλμπουμ Leonard Cohen: Live Songs.
Το 1973, η μουσική του έγινε η βάση για τη θεατρική παραγωγή Sisters of Mercy, που σχεδιάστηκε από τον Τζιν Λέσερ και βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στη ζωή του Κοέν ή σε μια φανταστική εκδοχή της ζωής του.
Διάλειμμα και νέες δουλειές
Πέρασαν περίπου τρία χρόνια μεταξύ της κυκλοφορίας του Songs of Love and Hate και του επόμενου άλμπουμ του Cohen. Οι περισσότεροι θαυμαστές και κριτικοί υπέθεσαν ότι το Live-άλμπουμ ήταν το σημείο στην καριέρα του καλλιτέχνη.
Ωστόσο, ήταν απασχολημένος με παραστάσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη το 1971 και το 1972 και κατά τη διάρκεια του πολέμου του Γιομ Κιπούρ το 1973 εμφανίστηκε στο Ισραήλ. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που άρχισε επίσης να συνεργάζεται με τον πιανίστα και ενορχηστρωτή John Lissauer, τον οποίο προσέλαβε για την παραγωγή του επόμενου άλμπουμ του, New Skin for the Old Ceremony (1974).
Αυτό το άλμπουμ φάνηκε να ανταποκρίνεται στις προσδοκίες και την πίστη των θαυμαστών του, εισάγοντας τον Κοέν σε ένα ευρύτερο μουσικό φάσμα.
Την επόμενη χρονιά, η Columbia Records κυκλοφόρησε το The Best of Leonard Cohen, το οποίο περιελάμβανε μια ντουζίνα από τα πιο διάσημα τραγούδια του (επιτυχίες) που ερμήνευσαν άλλοι μουσικοί.
"Αποτυχημένο" άλμπουμ
Το 1977, ο Cohen επανήλθε στη μουσική αγορά με το Death of a Ladies Man, το πιο αμφιλεγόμενο άλμπουμ της καριέρας του, που κυκλοφόρησε από τον Phil Spector.
Ο δίσκος που προέκυψε βύθισε αποτελεσματικά τον ακροατή στην καταθλιπτική προσωπικότητα του Κοέν, δείχνοντας τις περιορισμένες φωνητικές του ικανότητες. Για πρώτη φορά στην καριέρα του Κοέν, τα σχεδόν μονότονα τραγούδια του αυτή τη φορά απείχαν κάθε άλλο παρά θετικό πρόσημο.
Η δυσαρέσκεια του Cohen με το άλμπουμ ήταν ευρέως γνωστή στους θαυμαστές, οι οποίοι το αγόρασαν κυρίως έχοντας κατά νου αυτή την προειδοποίηση, οπότε δεν έβλαπτε τη φήμη του μουσικού.
Το επόμενο άλμπουμ του Cohen Recent Songs (1979) ήταν κάπως πιο επιτυχημένο και έδειξε το τραγούδι του Leonard από την καλύτερη πλευρά. Σε συνεργασία με τον παραγωγό Henry Levy, το άλμπουμ έδειξε τα φωνητικά του Cohen ως ελκυστικά και εκφραστικά με τον ήσυχο τρόπο του.
Σαββατικός και Βουδισμός
Μετά την κυκλοφορία δύο άλμπουμ, ακολούθησε άλλο ένα sabbatical. Ωστόσο, το 1991 κυκλοφόρησε το I'm Your Fan: The Songs με τους REM, τους Pixies, τον Nick Cave & The Bad Seeds και τον John Cale, ο οποίος πίστωσε στον Cohen ως τραγουδοποιό.
Ο καλλιτέχνης άδραξε την ευκαιρία κυκλοφορώντας το άλμπουμ The Future, το οποίο μίλησε για τις πολλές απειλές που θα αντιμετωπίσει η ανθρωπότητα τα επόμενα χρόνια και δεκαετίες.
Εν μέσω αυτής της δραστηριότητας, ο Κοέν μπήκε σε ένα νέο στάδιο στη ζωή του. Τα θρησκευτικά ζητήματα δεν ήταν ποτέ πολύ μακριά από τη σκέψη και το έργο του.
Πέρασε λίγο χρόνο στα βουνά στο Baldy Zen Center (ένα βουδιστικό καταφύγιο στην Καλιφόρνια) και έγινε μόνιμος κάτοικος και βουδιστής μοναχός στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Επιπτώσεις στον πολιτισμό
Πέντε δεκαετίες αφότου έγινε δημόσια λογοτεχνική προσωπικότητα και στη συνέχεια ερμηνευτής, ο Κοέν παρέμεινε μια από τις πιο αινιγματικές μορφές της μουσικής.
Το 2010, κυκλοφόρησε ένα συνδυασμένο πακέτο βίντεο και ήχου "Songs from the Road", το οποίο κατέγραψε την παγκόσμια περιοδεία του το 2008 (η οποία στην πραγματικότητα διήρκεσε μέχρι το τέλος του 2010). Η περιοδεία κάλυψε 84 συναυλίες και πούλησε πάνω από 700 εισιτήρια σε όλο τον κόσμο.
Μετά από μια άλλη παγκόσμια περιοδεία που του έφερε παγκόσμια αναγνώριση, ο Cohen, αχαρακτήριστα, επέστρεψε γρήγορα στο στούντιο με τον παραγωγό (και συν-συγγραφέα) Patrick Leonard, κυκλοφορώντας εννέα νέα τραγούδια, ένα από τα οποία είναι Born in Chains.
Γράφτηκε πριν από 40 χρόνια. Ο Κοέν συνέχισε να περιοδεύει σε όλο τον κόσμο με εντυπωσιακό σθένος και τον Δεκέμβριο του 2014 κυκλοφόρησε το τρίτο του live άλμπουμ, Live in Dublin.
Ο τραγουδιστής επέστρεψε στη δουλειά του σε νέο υλικό, αν και η υγεία του χειροτέρευε. Στις 21 Σεπτεμβρίου 2016, το κομμάτι You Want It Darker εμφανίστηκε στο Διαδίκτυο. Αυτό το έργο ήταν το τελευταίο τραγούδι του Λέοναρντ Κοέν. Πέθανε λιγότερο από τρεις εβδομάδες αργότερα, στις 7 Νοεμβρίου 2016.
