Ο Vladzyu Valentino Liberace (πλήρες όνομα του καλλιτέχνη) είναι διάσημος Αμερικανός μουσικός, ερμηνευτής και σόουμαν. Στη δεκαετία του 50-70 του περασμένου αιώνα, ο Liberace ήταν ένα από τα αστέρια με την υψηλότερη βαθμολογία και την υψηλότερη αμοιβή στην Αμερική.
Έζησε μια απίστευτα πλούσια ζωή. Ο Liberace συμμετείχε σε κάθε είδους εκπομπές, συναυλίες, ηχογράφησε έναν εντυπωσιακό αριθμό δίσκων και ήταν ένας από τους πιο ευπρόσδεκτους καλεσμένους των περισσότερων αμερικανικών τηλεοπτικών εκπομπών. Από τους δημοφιλείς καλλιτέχνες, διακρίθηκε για το βιρτουόζο του πιάνο και τη φωτεινή σκηνική εικόνα του.
Το βιρτουόζο παίξιμο επέτρεψε στον μουσικό να μετατρέψει σχεδόν κάθε κλασικό έργο σε μια πραγματική υπερβολή. Ερμήνευσε με δεξιοτεχνία το Λεπτό Βαλς του Σοπέν. Για να ερμηνεύσει, δεν χρειαζόταν ακριβό εξοπλισμό ή το πιο ακριβό μουσικό όργανο στον κόσμο. Έδωσε το πρώτο κονσέρτο για πιάνο και ορχήστρα σε μόλις 240 δευτερόλεπτα. Φυσικά, η ερμηνεία του δεν είχε καμία απολύτως σχέση με την κλασική μουσική. Αλλά ένα τέτοιο κόλπο έκανε ένα πραγματικό τηλεοπτικό αστέρι από το Liberace.
Ας επιστρέψουμε στο θέμα του στυλ του. Τα καλύτερα και πιο υπέροχα ρούχα κρέμονταν στην ντουλάπα του Liberace. Με τέτοια ενδυμασία, ήταν εντελώς άβολο να πάτε για μια συνηθισμένη βόλτα, αλλά να εμφανιστείτε στη σκηνή ή να σοκάρετε το κοινό που βρίσκεται στην άλλη πλευρά της οθόνης - αυτό ήταν. Οι σύγχρονοι του καλλιτέχνη μίλησαν για τον καλλιτέχνη ως εξής:
«Το Liberace είναι η κορυφή του σεξ. Σήμερα είναι ο καλύτερος σύντροφος για άνδρες, γυναίκες και στειρωμένους. Στη σκηνή θα κάνει ό,τι χρειαστεί για ένα πραγματικό σόου».
Παιδική και νεανική ηλικία
Η ημερομηνία γέννησης του καλλιτέχνη είναι η 16η Μαΐου 1919. Γεννήθηκε στο Ουισκόνσιν. Στο σπίτι του Liberace παιζόταν συχνά μουσική. Για αυτό πρέπει να ευχαριστήσει τον αρχηγό της οικογένειας και τη μητέρα του. Ο πατέρας ήταν μουσικός. Έπαιξε στο στρατιωτικό συγκρότημα του John Philip Sousa. Η Mama Liberace ήταν μια γυναίκα με αυστηρά ήθη. Έπαιζε επιδέξια πιάνο και αφιέρωσε πολύ χρόνο στην ανάπτυξη των παιδιών.
Ευγενείς επισκέπτονταν συχνά το σπίτι του Liberace. Κάποτε τους επισκέφτηκε ο συνθέτης Paderewski. Θαύμαζε το παιχνίδι των νεαρών ταλέντων και συμβούλεψε τους γονείς του να τον στείλουν στο Ωδείο του Ουισκόνσιν, το οποίο βρισκόταν γεωγραφικά στο Μιλγουόκι.
Τα μαθήματα στο ωδείο φάνηκαν στον νεαρό ανεπαρκή. Παρακολουθεί ιδιαίτερα μαθήματα μουσικής για να βελτιώσει τις μουσικές του δεξιότητες.
Η δημιουργική διαδρομή του καλλιτέχνη Liberace
Πρωτοεμφανίστηκε στην επαγγελματική σκηνή σε ηλικία είκοσι ετών. Στη συνέχεια συμπεριλήφθηκε ως σολίστ με τη Συμφωνική Ορχήστρα του Σικάγου, με επικεφαλής τον ίδιο τον Φρέντερικ Στοκ. Η πρώτη παράσταση θα μείνει για πάντα στη μνήμη του μουσικού. Αργότερα, θα πει ότι πριν βγει στη σκηνή, τα γόνατά του έτρεμαν από ενθουσιασμό. Όταν όμως άρχισε να παίζει, ο ενθουσιασμός έσβησε αυτόματα και βρέθηκε σε νιρβάνα.
Στη δεκαετία του '40, ο καλλιτέχνης εμφανίστηκε σε συνεχή βάση στο ξενοδοχείο Plaza. Μετά από 5 χρόνια, επέστρεψε με το δικό του πιάνο, το οποίο ήταν κάτι περισσότερο από ένα τυπικό μουσικό όργανο. Το πιο σημαντικό όμως, κρατούσε στα χέρια του ένα κηροπήγιο, που θα τον συντροφεύει σε κάθε δημόσια παράσταση. Στη συνέχεια, με τη συμβουλή της συνοδείας του, ξεφορτώνεται τα δύο πρώτα ονόματα. Τώρα ο καλλιτέχνης παρουσιάζεται ως Liberace, κάτι με το οποίο είναι πολύ ευχαριστημένος.
Ντεμπούτο στον κινηματογράφο
Λίγο καιρό αργότερα, έγινε το ντεμπούτο του καλλιτέχνη στον κινηματογράφο. Πήρε μέρος στα γυρίσματα της ταινίας «Sinner of the South Sea». Δεν χρειάστηκε να παίξει συγκεκριμένο ρόλο. Στην κασέτα, μάλιστα, απεικόνιζε τον εαυτό του. Ο Liberace έπαιζε έναν μουσικό που δούλευε σε ένα φτηνό μπαρ.
Κάποτε έπαιζε σε ένα τοπικό ξενοδοχείο και είχε την τύχη να τραβήξει το βλέμμα του δημοφιλούς παραγωγού Don Federson. Μετά από αυτό, ξεκίνησε μια νέα εκπομπή στην τηλεόραση του Λος Άντζελες, ο κύριος χαρακτήρας της οποίας ήταν ο Libereche. Για τη συμμετοχή στο έργο, έλαβε πολλά βραβεία κύρους Emmy.
Στις αρχές της δεκαετίας του '50, έκανε το ντεμπούτο του ως showman στην τηλεόραση. Τότε εφάρμοζε έναν ιδιαίτερο τρόπο επικοινωνίας με το κοινό και τους καλεσμένους του στούντιο. Έγινε εικονίδιο της ημερήσιας τηλεόρασης.
Σύντομα έπαιξε σε ένα κατάμεστο Carnegie Hall. Για κάποιο διάστημα κατάφερε να κρατήσει το ρεκόρ προσέλευσης 17 χιλιάδων ατόμων στο Madison Square Garden σε ένα. Ήταν εξαιρετικά νούμερα. Με την πάροδο του χρόνου, ο αριθμός του κοινού του αυξήθηκε κατά αρκετές χιλιάδες άτομα. Τότε άρχισαν να μιλούν για αυτόν ως έναν από τους πιο αξιόλογους Αμερικανούς σόουμεν. Στις αρχές της δεκαετίας του '60 αποφάσισε να επιστρέψει στην τηλεόραση. Η απόφασή του υποστηρίχθηκε από τους θαυμαστές.
Στα τέλη της δεκαετίας του '60 πήγε σε μια μεγάλη ευρωπαϊκή περιοδεία. Σε κάθε πόλη τον αποδέχονται ως αστέρι παγκόσμιας κλάσης. Οι θεατές παρακολουθούν με ευχαρίστηση το είδωλό τους, χαρίζοντάς του ενθουσιώδη χειροκροτήματα.
Σε αυτό το χρονικό διάστημα, ασχολήθηκε με τη συγγραφή μιας αυτοβιογραφίας. Σύντομα παρουσίασε το βιβλίο Liberace. Εμπορικά, το αυτοβιογραφικό βιβλίο είχε επιτυχία. Έχει ανατυπωθεί πολλές φορές.
Music Liberace
Όταν ήταν άγνωστος μουσικός, έπαιζε σε τοπικά εστιατόρια και ξενοδοχεία με το ψευδώνυμο Walter Basterkis. Κατάφερε να αποκτήσει δημοτικότητα μετά από μερικά μουσικά πειράματα. Συνδύασε τον ήχο της κλασικής και της μοντέρνας μουσικής.
Μετά την παρουσίαση του The Liberace Show, η δημοτικότητά του δεν είχε όρια. Το πρόγραμμα που παρουσιάστηκε προβλήθηκε για πρώτη φορά στο Λος Άντζελες. Μερικά χρόνια αργότερα, έγινε εντελώς παγκόσμιος θησαυρός. Ξεπούλησε πολλούς δίσκους στους οποίους αποτυπώθηκαν οι ζωντανές συναυλίες του.
Λεπτομέρειες από την προσωπική ζωή του καλλιτέχνη
Στις αρχές της δεκαετίας του '50, κατάφερε να κερδίσει μια δίκη κατά της ταμπλόιντ The Daily Mirror. Ήταν ύποπτος για ομοφυλοφιλία και μίλησε ανοιχτά γι' αυτό.
Όμως, εδώ είναι το ενδιαφέρον. Ήταν πράγματι ομοφυλόφιλος και εκείνη την εποχή είχε σχέση με τον Σκοτ Θόρσον. Είχε αρκετές σχέσεις με γυναίκες. Όμως, η Liberace δεν είχε ούτε έναν εγγεγραμμένο γάμο. Στη δημόσια ζωή, προσπάθησε να διατηρήσει την εικόνα του ετεροφυλόφιλου, γιατί φοβόταν τη «δίωξη» και την πτώση της δημοτικότητας.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής
Στις αρχές της δεκαετίας του '80 άλλαξε πολύ. Και αυτές οι αλλαγές επηρέασαν την εμφάνισή του. Είχε αδυνατίσει και φαινόταν αδυνατισμένος. Η αδερφή άρχισε να επιμένει να πάει στην κλινική για βοήθεια. Η είδηση ότι ο καλλιτέχνης πήγε στο νοσοκομείο για θεραπεία έδωσε αφορμή για πολλές φήμες.
Πέθανε στις 4 Φεβρουαρίου 1987. Ο διάσημος μουσικός και σόουμαν πέθανε κάτω από πολύ περίεργες συνθήκες. Λίγο πριν τον θάνατό του, οι δημοσιογράφοι άρχισαν να διαδίδουν πληροφορίες ότι είχε AIDS. Ο Liberace και όλο το περιβάλλον του διέψευσαν αυτές τις φήμες.
Όμως, η αυτοψία επιβεβαίωσε τις εικασίες άλλων και θαυμαστών. Ως αποτέλεσμα, έγινε γνωστό ότι ο Liberace πέθανε από μια ασθένεια που προχώρησε στο πλαίσιο του AIDS. Πέθανε στο απόγειο της δημοτικότητάς του. Αιτία θανάτου ήταν η καρδιακή ανεπάρκεια, η οξεία εγκεφαλοπάθεια και η απλαστική αναιμία.
Την ώρα του θανάτου του «άξιζε» περισσότερα από 110 εκατομμύρια δολάρια. Κατάφερε να κάνει διαθήκη. Τα περισσότερα χρήματα τα κληροδότησε στο εκπαιδευτικό ταμείο.
