Ο Little Richard είναι ένας δημοφιλής Αμερικανός τραγουδιστής, συνθέτης, τραγουδοποιός και ηθοποιός. Ήταν στην πρώτη γραμμή του ροκ εν ρολ. Το όνομά του ήταν άρρηκτα συνδεδεμένο με τη δημιουργικότητα. «Μεγάλωσε» τον Paul McCartney και τον Elvis Presley, εξαλείφοντας τον διαχωρισμό από τη μουσική. Αυτός είναι ένας από τους πρώτους τραγουδιστές του οποίου το όνομα βρέθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame.
Στις 9 Μαΐου 2020, ο Little Richard πέθανε. Έφυγε από τη ζωή αφήνοντας μια πλούσια μουσική κληρονομιά ως ανάμνηση του εαυτού του.
Παιδική ηλικία και νεότητα του Λιτλ Ρίτσαρντ
Ο Richard Wayne Penniman γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1932 στην επαρχιακή πόλη Macon (Γεωργία). Ο τύπος μεγάλωσε σε μια μεγάλη οικογένεια. Πήρε το παρατσούκλι «Little Richard» για κάποιο λόγο. Το γεγονός είναι ότι ο τύπος ήταν ένα πολύ λεπτό και κοντό παιδί. Έχοντας γίνει ήδη ενήλικος άνδρας, πήρε το ψευδώνυμο ως δημιουργικό ψευδώνυμο.
Ο πατέρας και η μητέρα του τύπου δήλωναν με ζήλο τον Προτεσταντισμό. Αυτό δεν εμπόδισε τον Charles Penniman, ως διάκονος, από το να έχει νυχτερινό κέντρο διασκέδασης και να κάνει bootleging κατά τη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης. Από την παιδική του ηλικία, ο Little Richard ενδιαφερόταν επίσης για τη θρησκεία. Στον τύπο άρεσε ιδιαίτερα το χαρισματικό κίνημα των Πεντηκοστιανών. Όλα είναι λόγω της Πεντηκοστιανής αγάπης για τη μουσική.
Το Gospel και οι πνευματικοί ερμηνευτές είναι τα πρώτα είδωλα του τύπου. Είπε επανειλημμένα ότι αν δεν είχε εμποτιστεί με τη θρησκεία, τότε το όνομά του δεν θα ήταν γνωστό στο ευρύ κοινό.
Το 1970, ο Little Richard έγινε ιερέας. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι εκτελούσε χρέη ιερέα μέχρι τον θάνατό του. Ο μικρός έθαψε τους φίλους του, έκανε γαμήλιες τελετές, οργάνωσε διάφορες εκκλησιαστικές γιορτές. Μερικές φορές περισσότεροι από 20 χιλιάδες ενορίτες συγκεντρώνονταν κάτω από το κτίριο για να ακούσουν τις παραστάσεις του «πατέρα του ροκ εν ρολ». Συχνά κήρυττε την ενοποίηση των φυλών.
Η δημιουργική διαδρομή του Little Richard
Όλα ξεκίνησαν με συστάσεις του Billy Wright. Συμβούλεψε τον Little Richard να μεταφέρει τα συναισθήματά του στη μουσική. Παρεμπιπτόντως, ο Billy συνέβαλε στη δημιουργία του σκηνικού στυλ του μουσικού. Pompadour styling, στενό και λεπτό μουστάκι και, φυσικά, πιασάρικο, αλλά ταυτόχρονα λακωνικό μακιγιάζ.
Το 1955, ο Little Richard κυκλοφόρησε το ντεμπούτο του σινγκλ, το οποίο τον έκανε δημοφιλή. Μιλάμε για το κομμάτι Tutti Frutti. Η σύνθεση χαρακτήριζε τον χαρακτήρα του τραγουδιστή. Το κομμάτι, όπως και ο ίδιος ο Little Richard, αποδείχθηκε πιασάρικο, φωτεινό, συναισθηματικό. Η σύνθεση έγινε πραγματική επιτυχία, όπως και το επόμενο κομμάτι Long Tall Sally. Και οι δύο συνθέσεις πούλησαν πάνω από 1 εκατομμύριο αντίτυπα.
Πριν εμφανιστεί ο Little Richard στη σκηνή στην Αμερική, οργάνωσαν συναυλίες για «μαύρους» και «λευκούς». Ο καλλιτέχνης επέτρεψε να τον ακούσουν και οι δύο. Ωστόσο, οι διοργανωτές των συναυλιών προτίμησαν να διχάσουν το πλήθος ούτως ή άλλως. Για παράδειγμα, μελαχρινούς έβαζαν στο μπαλκόνι, ενώ τους ανοιχτόχρωμους κρατούσαν πιο κοντά στην πίστα. Ο Ρίτσαρντ προσπάθησε να σβήσει τα «κάδρα».
Παρά τη δημοτικότητα των κομματιών του Little Richard, τα άλμπουμ του δεν πούλησαν καλά. Πρακτικά δεν έλαβε τίποτα από τους δίσκους που κυκλοφόρησαν. Ήρθε η στιγμή που ο καλλιτέχνης αρνήθηκε να εμφανιστεί καθόλου στη σκηνή. Επέστρεψε ξανά στη θρησκεία. Και η πιο αναγνωρίσιμη επιτυχία του, Tutti Frutti, συνέχισε να παίζει στους ραδιοφωνικούς σταθμούς.
Ο Μικρός Ρίτσαρντ, αφού έφυγε από τη σκηνή, αποκάλεσε ροκ εν ρολ τη μουσική του Σατανά. Στη δεκαετία του 1960, ο καλλιτέχνης έστρεψε την προσοχή του στη μουσική των γκόσπελ. Τότε δεν σχεδίαζε να επιστρέψει στη μεγάλη σκηνή.
Η επιστροφή του Little Richard στη σκηνή
Σύντομα ο Little Richard επέστρεψε στη σκηνή. Για αυτό, θα πρέπει κανείς να ευχαριστήσει τη δουλειά των θρυλικών συγκροτημάτων The Beatles και The Rolling Stones, με τους οποίους ο καλλιτέχνης εμφανίστηκε το 1962 και το 1963. Ο Μιγκ Τζάγκερ είπε αργότερα:
«Έχω ακούσει πολλές φορές ότι οι παραστάσεις του Little Richard γίνονται σε μεγάλη κλίμακα, αλλά ποτέ δεν σκέφτηκα για ποια κλίμακα μιλάνε. Όταν είδα την ερμηνεία του τραγουδιστή με τα μάτια μου, έπιασα τον εαυτό μου να σκέφτεται: Ο Little Richard είναι ένα λυσσασμένο ζώο.
Από τη στιγμή που ο καλλιτέχνης επέστρεψε στη σκηνή, προσπάθησε να μην αλλάξει ροκ εν ρολ. Θαυμάστηκε από εκατομμύρια θαυμαστές σε όλο τον πλανήτη, αλλά η στιγμή της δόξας χάθηκε από έναν εθισμό. Ο Little Richard άρχισε να κάνει χρήση ναρκωτικών.
Επιρροή του Little Richard
Αν κοιτάξετε τη δισκογραφία του Little Richard, έχει 19 δίσκους στούντιο. Η φιλμογραφία περιλαμβάνει 30 αξιόλογα έργα. Τα βίντεο κλιπ της τραγουδίστριας, που αντικατοπτρίζουν ιδανικά όσα «πλήγωσαν» την κοινωνία του περασμένου αιώνα, αξίζουν ιδιαίτερης προσοχής.
Το έργο του Little Richard επηρέασε άλλους εξίσου εξαιρετικούς μουσικούς. Ο Μάικλ Τζάκσον και ο Φρέντι Μέρκιουρι, ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ με τον Τζορτζ Χάρισον (The Beatles) και ο Μικ Τζάγκερ με τον Κιθ Ρίτσαρντς από τους (The Rolling Stones), ο Έλτον Τζον και άλλοι «ανέπνευσαν» το ταλέντο του μαύρου καλλιτέχνη.
Η προσωπική ζωή του Little Richard
Η προσωπική ζωή του Little Richard ήταν γεμάτη φωτεινές και αξέχαστες στιγμές. Στα νιάτα του δοκίμασε γυναικεία ρούχα και έκανε μακιγιάζ. Ο τρόπος επικοινωνίας του ήταν σαν τις συνήθειες μιας κυρίας. Εξαιτίας αυτού, ο αρχηγός της οικογένειας έβγαλε τον γιο του από την πόρτα όταν ήταν μόλις 15 ετών.
Στην ηλικία των 20 ετών, ο τύπος συνειδητοποίησε απροσδόκητα για τον εαυτό του ότι του αρέσει να παρακολουθεί οικείες στιγμές που συμβαίνουν μεταξύ των ανθρώπων. Για επιτήρηση, κατέληγε επανειλημμένα σε χώρους στέρησης της ελευθερίας. Ένα από τα θύματα της ηδονοβλεψίας του ήταν η Audrey Robinson. Ο Little Richard είχε σχέση μαζί της στα μέσα της δεκαετίας του 1950. Στη δημιουργική του βιογραφία, ο καλλιτέχνης ανέφερε ότι προσέφερε επανειλημμένα την κυρία της καρδιάς του σε φίλους, παρακολουθώντας με ενδιαφέρον τα σεξουαλικά προκαταρκτικά παιχνίδια.
Τον Οκτώβριο του 1957, ο Little Richard γνώρισε τη μελλοντική του σύζυγο Ernestine Harvin. Λίγα χρόνια αργότερα, το ζευγάρι παντρεύτηκε. Το ζευγάρι δεν απέκτησε μαζί παιδιά, αλλά υιοθέτησε ένα αγόρι, τον Ντάνι Τζόουνς. Στα απομνημονεύματά της, η Ernestine περιέγραψε τον έγγαμο βίο της με τον Little ως «μια ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή με έντονες σεξουαλικές σχέσεις».
Η Ερνεστίνα το 1964 ανακοίνωσε επίσημα ότι είχε καταθέσει αίτηση διαζυγίου. Αιτία του χωρισμού ήταν η συνεχής απασχόληση του συζύγου της. Ο Little Richard μίλησε για το πώς δεν μπορούσε να αποφασίσει εντελώς για τον σεξουαλικό του προσανατολισμό.
Καλλιτεχνικός προσανατολισμός και τοξικομανία
Ο καλλιτέχνης ήταν συνεχώς μπερδεμένος στη μαρτυρία του για τον προσανατολισμό του. Για παράδειγμα, το 1995, όταν του πήρε συνέντευξη από ένα γυαλιστερό δημοσίευμα, είπε: «Είμαι γκέι σε όλη μου τη ζωή». Λίγο καιρό αργότερα, δημοσιεύτηκε μια συνέντευξη στο περιοδικό Mojo στην οποία η σταρ μίλησε για την αμφιφυλοφιλία. Σε ένα επεισόδιο του Οκτωβρίου 2017 του Τρεις Άγγελοι Broadcasting Network, ο Λιτλ αποκάλεσε όλες τις μη ετεροφυλοφιλικές εκδηλώσεις «ασθένεια».
Ο καλλιτέχνης ανταποκρινόταν συνεχώς στο παρατσούκλι του. Σίγουρα δεν μπορεί να ονομαστεί μικρού μεγέθους. Το ύψος της διασημότητας είναι 178 εκ. Αλλά ο άντρας της δεκαετίας του 1970 αστειεύτηκε ότι θα ήταν πιο λογικό να τον αποκαλούμε Lil Cocaine. Όλα έχουν να κάνουν με τον εθισμό στα ναρκωτικά.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο Little Richard οδήγησε έναν περισσότερο από σωστό τρόπο ζωής. Ο άνδρας δεν έπινε ούτε κάπνιζε. 10 χρόνια αργότερα, άρχισε να καπνίζει χόρτο. Το 1972, ο καλλιτέχνης έκανε χρήση κοκαΐνης. Λίγα χρόνια αργότερα, άρχισε να χρησιμοποιεί ηρωίνη και αγγελόσκονη.
Ίσως η διασημότητα να μην είχε βγει ποτέ από αυτή την «κόλαση». Ωστόσο, μετά από μια σειρά απωλειών αγαπημένων προσώπων, κατάφερε να βρει τη δύναμη στον εαυτό του να δημιουργήσει μια ευτυχισμένη ζωή, χωρίς επιπλέον ντόπινγκ.
Little Richard: ενδιαφέροντα γεγονότα
- Ο Richard απολάμβανε τεράστια δημοτικότητα χάρη σε ένα συμβόλαιο με τη μουσική δισκογραφική Specialty Records.
- Μέχρι το 2010, ο Little Richard περιόδευσε εκτενώς. Συχνά οι παραστάσεις του πραγματοποιήθηκαν στο έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής και σε ευρωπαϊκές χώρες.
- Ο τραγουδιστής των λευκών Πατ Μπουν διασκευάστηκε την επιτυχία του Little Richard Tutti Frutti. Επιπλέον, η έκδοσή του σημείωσε μεγαλύτερη επιτυχία στο τσαρτ σινγκλ του Billboard από την αρχική.
- Ο Λιτλ Ρίτσαρντ μίλησε στην ορκωμοσία του προέδρου των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον.
- Η φωνή του τραγουδιστή ακούγεται στη σειρά κινουμένων σχεδίων "The Simpsons". Ο μουσικός εκφράστηκε στο 7ο επεισόδιο της 14ης σεζόν.
Θάνατος του Little Richard
Ο καλλιτέχνης έζησε μέχρι τα 87 του χρόνια. Ο Little Richard πέθανε στις 9 Μαΐου 2020. Έφυγε από τη ζωή λόγω επιπλοκών από καρκίνο των οστών. Λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, η κηδεία έγινε σε στενό συγγενικό κύκλο. Ο καλλιτέχνης έχει ταφεί στο νεκροταφείο Chatsworth, στην περιοχή του Λος Άντζελες (Καλιφόρνια).
