Ο διάσημος Αμερικανός ράπερ LL COOL J, το πραγματικό όνομα είναι James Todd Smith. Γεννήθηκε στις 14 Ιανουαρίου 1968 στη Νέα Υόρκη. Θεωρείται ένας από τους πρώτους εκπροσώπους του μουσικού στυλ hip-hop παγκοσμίως.
Το ψευδώνυμο είναι μια συντομευμένη εκδοχή της φράσης "Οι κυρίες αγαπούν τον σκληρό Τζέιμς".
Παιδική ηλικία και νεότητα του James Todd Smith
Όταν το αγόρι ήταν 4 ετών, οι γονείς του χώρισαν, αφήνοντας το παιδί να το μεγαλώσουν οι παππούδες του. Ο Τζέιμς άρχισε να ενδιαφέρεται για το ραπ σε ηλικία 9 ετών.
Όταν ήταν 11 ετών, έγινε αρχηγός μιας ομάδας συνομηλίκων που αγαπούσαν το ίδιο. Σε ηλικία 13 ετών, ο Τζέιμς ηχογράφησε επιδείξεις στο σπίτι με μοντέρνο εξοπλισμό που δώρισε ο παππούς του. Ο παππούς στήριξε τον αγαπημένο του εγγονό σε όλα.
Ο έφηβος δεν περιορίστηκε σε αυτό και έστειλε τις ηχογραφήσεις του σε σπάνιες εταιρείες που ασχολούνταν με την «προώθηση» αρχαρίων μουσικών. Ο νεαρός 15χρονος ράπερ δεν δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή και έλαβε μόνο μία απάντηση. Δεν ήταν διάσημο label, αλλά η Def Jan Records, που μόλις είχε ξεκινήσει τη δραστηριότητά της και έγινε γνωστή.
Και το πρώτο άλμπουμ του James Radio ήταν ένα ντεμπούτο όχι μόνο για τον καλλιτέχνη, αλλά και για την εταιρεία. Το σινγκλ I Need a Beat κέρδισε αμέσως δημοτικότητα. Οι νεαροί υπάλληλοι της εταιρείας είχαν εξαιρετικό ένστικτο για νεαρά ταλέντα και ο Τζέιμς δεν έκανε λάθος.
Αστραπιαία επιτυχία LL COOL J
Ο πρώτος δίσκος εξαντλήθηκε εξαιρετικά και μπήκε αμέσως στη λίστα με τις κλασικές hip-hop συνθέσεις. Συζητήθηκε από κριτικούς μουσικής, χαρακτηρίζοντάς το ως το πιο πρωτότυπο άλμπουμ σε αυτό το είδος.
Δεν υπήρχε ανταγωνισμός μεταξύ των ράπερ τη δεκαετία του 1980 - το κοινό αντιλαμβανόταν οποιαδήποτε καινοτομία ως φαινόμενο.
Ο τραγουδιστής πήγε σε παγκόσμια περιοδεία παρέα με άλλους μουσικούς, έχοντας στο παρελθόν παίξει σε ταινίες. Η σύνθεσή του I Can't Live Without My Radio έγινε το soundtrack.
Ο δεύτερος δίσκος LL COOL J Bigger and Deffer κυκλοφόρησε το 1987. Σε αυτό το διάστημα σχηματίστηκε η «West Coast Rap Gang». Από αυτό ξεχώρισε το τρίο LA Posse, το οποίο παρήγαγε το νέο άλμπουμ του James.
Ο δίσκος κέρδισε αμέσως μεγάλη δημοτικότητα και βραβεύτηκε με πλατινένιο. Οι επιτυχίες I'm Bad και A Need Love βρίσκονται στα 5 κορυφαία charts για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μετά από μια τέτοια επιτυχία, τα μέσα "εξερράγησαν", η προσοχή στον καλλιτέχνη ήταν σημαντική. Έφτασε ακόμη και στις 10 πιο σέξι διασημότητες. Ακολούθησε μια περιοδεία 80 ημερών στις ΗΠΑ. Ο LL COOL J έγινε είδωλο και έμπνευση για πολλούς επίδοξους μουσικούς που επέλεξαν τη ραπ για τον εαυτό τους.
Διάσημοι του μουσικού κόσμου του πρόσφεραν συνεργασία. Για παράδειγμα, η πρώτη κυρία της Αμερικής, Νάνσυ Ρίγκαν, έκανε την καλλιτέχνιδα το πρόσωπο του ταμείου της κατά των ναρκωτικών.
Τέλη της δεκαετίας του 1980 και αρχές της δεκαετίας του 1990 Ll Cool Jay
Το 1989, χωρίς να αλλάξει το μουσικό στυλ, ο τραγουδιστής κυκλοφόρησε το άλμπουμ Walking with a Panther. Το θέμα της παραβίασης των δικαιωμάτων των μαύρων συνδυάστηκε με τον ρομαντισμό των μπαλάντων του ράπερ. Την ίδια χρονιά, ο ράπερ έδωσε μια σειρά από φιλανθρωπικές παραστάσεις στην Αφρική.
Η επόμενη χρονιά σημαδεύτηκε από τη συνεργασία με τον DJ Marley Marl στο στούντιο ηχογράφησης του. Το αποτέλεσμα ήταν το άλμπουμ Mama Said Knock You Out. Η συλλογή περιελάμβανε τέσσερα κομμάτια hit-parade, σχεδόν όλα από τα οποία πήραν ηγετικές θέσεις.
Το 1991, ο τραγουδιστής δοκίμασε τις δυνάμεις του ως ηθοποιός, πρωταγωνιστώντας στην ταινία The Hard Way. Ένα χρόνο αργότερα - στην ταινία Toys. Ο LL COOL J επέλεξε το MTV για να μεταδώσει την πρώτη συναυλία ραπ.
Ll Cool Jay δραστηριότητες για την υποστήριξη της νεολαίας
Ο μουσικός ηγήθηκε επίσης κοινωνικών δραστηριοτήτων, για παράδειγμα, συμμετείχε σε ένα πρόγραμμα επιστροφής αδέσποτων εφήβων στο σχολείο. Διαφήμιζε επίσης την ανάγνωση βιβλίων στους νέους και έκανε δημοφιλείς βιβλιοθήκες.
Αυτές οι προσφορές ήταν επιτυχείς. Τότε ο Τζέιμς έγινε ο εμπνευστής της σύστασης ενός συλλόγου νεολαίας, ο οποίος καλούσε τους εφήβους που φιλοδοξούσαν τη γνώση στον αθλητισμό να ενταχθούν στις τάξεις τους.
Πειραματιστείτε και επιστρέψτε στις ρίζες LL COOL J
Το άλμπουμ 14 Shots to the Dome (1993) έγινε πειραματικό. Η τραγουδίστρια, απροσδόκητα για τους θαυμαστές, παρασύρθηκε από την τάση του “gangsta”. Αν και είχε την πολυτέλεια να πειραματιστεί, όντας «ραπ καρχαρίας», αυτός ο δίσκος δεν έγινε διάσημος.
Όταν δημιούργησε το πέμπτο άλμπουμ το 1995, ο μουσικός αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να τελειώσει με καινοτομίες. Και ο κ. Ο Σμιθ πήρε αμέσως «πλατινένιο» και επανειλημμένα.
Πολλοί Τζέιμς πρωταγωνίστησαν σε ταινίες και διαφημιστικά έργα. Τότε αποφάσισε να δέσει τον κόμπο με έναν πρώην συμμαθητή του. Τα επόμενα τέσσερα χρόνια δεν εμφανίστηκε τίποτα νέο, εκτός από μια συλλογή από τις πιο δημοφιλείς επιτυχίες. Αλλά το 1997, ο καλλιτέχνης έκανε τους «φανατικούς» χαρούμενους με το δίσκο Phenomenon, για την ηχογράφηση του οποίου κάλεσε διασημότητες hip-hop. Σύντομα, ο Τζέιμς έλαβε ένα βραβείο από το κανάλι MTV, το οποίο εκτιμούσε ιδιαίτερα τα βίντεο κλιπ του. Στη συνέχεια έγραψε το αυτοβιογραφικό βιβλίο I Make My Own Rules.
Η μουσική δημιουργικότητα συνεχίστηκε επίσης. Το 2000 κυκλοφόρησε το άλμπουμ GOAT Featuring James T. Smith: The Greatest Off All Time. Η συλλογή βγήκε έντονα συναισθηματική και λαμπερή. Έδειξε ότι το LL COOL J είναι επιτυχημένο παρά την εμφάνιση ενός σημαντικού αριθμού νέων καλλιτεχνών.
Θα χαρεί ο Τζέι σήμερα
Το 2002 κυκλοφόρησε ένα νέο άλμπουμ "10". Ο δίσκος δεν έγινε κάτι εξαιρετικό, αλλά δεν ήταν χειρότερο από τα προηγούμενα έργα. Το 2004, ο James ηχογράφησε το The Definition, το οποίο σταθεροποίησε τη θέση του στα αστέρια στον ουρανό του ράπερ. Οι επόμενοι δύο δίσκοι κυκλοφόρησαν το 2006 και το 2008.
