Αμερικανίδα τραγουδίστρια, παραγωγός, ηθοποιός, τραγουδοποιός, νικήτρια εννέα βραβείων Grammy είναι η Mary J. Blige. Γεννήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 1971 στη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ).
Παιδικά και νεανικά χρόνια της Mary J. Blige
Η πρώιμη παιδική περίοδος του μαινόμενου αστεριού διαδραματίζεται στη Σαβάνα (Γεωργία). Στη συνέχεια, η οικογένεια της Mary μετακόμισε στη Νέα Υόρκη. Η δύσκολη πορεία της ζωής της πέρασε από πολλά εμπόδια, υπήρξαν εκπλήξεις στην πορεία, καλές και όχι τόσο καλές.
Η παιδική ηλικία ήταν δύσκολη. Οι συνεχείς συγκρούσεις με συνομηλίκους άφησαν το στίγμα τους. Δεν της άρεσε να πηγαίνει σχολείο, η Μαίρη περιπλανήθηκε στους δρόμους, της άρεσε να κάνει παρέα με τις φίλες της.
Η αρχή του δρόμου προς την επιτυχία
Απολύτως τυχαία, ηχογράφησε το τραγούδι της Anita Baker Caught up in the Rapture. Και ίσως δεν είναι τίποτα, αλλά ο πατριός της Μαίρη έδειξε την κασέτα στον Αντρέ Χάρελ.
Τα αστέρια ευθυγραμμίστηκαν. Ο Χάρελ χτυπήθηκε από τη φωνή και υπέγραψε αμέσως συμβόλαιο. Να σημειωθεί ότι το ανερχόμενο αστέρι ξεκίνησε με δεύτερα φωνητικά.
Έγινε μια αρχή. Ένας συνδυασμός περιστάσεων οδήγησε σε μια αλυσίδα γεγονότων και τώρα ο Sean "Puffy" Combs, γοητευμένος από τις φωνητικές ικανότητες, βοήθησε τον επίδοξο τραγουδιστή στην ηχογράφηση του πρώτου άλμπουμ. Πρώτο άλμπουμ What's the 411; βγήκε το 1991.
Χρειάστηκαν αρκετοί μήνες για να ηχογραφηθεί, και αποδείχθηκε ελκυστικό, κάπως καινοτόμο. Μια ενδιαφέρουσα μουσική συνοδεία, σε συνδυασμό με μια δυνατή και ασυνήθιστη φωνή, δημιούργησε ένα «μουσικό νήμα» που συνέδεε μπλουζ και ραπ.
Εκείνη την εποχή, η Blige έδωσε ό,τι καλύτερο στο 100%. Ο πρώτος της δίσκος, όχι χωρίς τη συμμετοχή των ράπερ Grand Puba και Busta Rhymes, κατέλαβε δύο φορές τις ηγετικές θέσεις.
Στην κορυφή του τσαρτ άλμπουμ R&B/Hip-Hop, What's the 411; εδραιώθηκε στις δέκα καλύτερες επιτυχίες του Billboard 200.
Προσωπικό στυλ και συμπεριφορά του καλλιτέχνη
Ο τρόπος και το στυλ ένδυσης ήταν πολύ διαφορετικό από αυτό που περίμενε η Blige. Η ραπ διαμαρτυρία και η εσωτερική πάλη ενάντια στους κανόνες και την αδικία της ζωής έκαναν τη Μαίρη αυτή που ήταν.
Οι μεγαλύτερες δισκογραφικές εταιρείες (MCA, Universal, Arista, Geffen) ενδιαφέρθηκαν για το ανερχόμενο αστέρι με γοργούς ρυθμούς.
Οι διευθυντές αυτών των εταιρειών πάλεψαν απελπισμένα με την εικόνα του τραγουδιστή, φαινόταν μάταιο. Όμως ο καιρός πέρασε, έγιναν αλλαγές στην ψυχή της νεαρής ραπ κυρίας και σοφιστικέ πράγματα εμφανίστηκαν στην ντουλάπα.
Για πολλά κορίτσια με παρόμοια μοίρα, παρέμεινε για πάντα μια μαχητική Mary J. Blige!
Καριέρα Mary J. Blige
Το 1995 κυκλοφόρησε το δεύτερο άλμπουμ My Life. Ο Sean Combs συμμετείχε ενεργά σε αυτό. Αυτό το άλμπουμ είχε κάποιες αλλαγές.
Έτσι, οι λυρικοί και ρομαντικοί τόνοι αποσπούσαν την προσοχή του ακροατή από τον ήχο ραπ και η Μαίρη φαινόταν να λέει όλη της τη ζωή, τον πόνο και τα προβλήματά της. Ανησυχούσε πολύ για οτιδήποτε είχε σχέση με την καταπάτηση των δικαιωμάτων των μαύρων.
Ο χωρισμός της με τη σύντροφό της K-Ci Hailey την ανησύχησε επίσης. Όλα αυτά έδωσαν στο άλμπουμ μια πολύ προσωπική αίσθηση. Κατά κανόνα, τέτοιες ηχογραφήσεις προσκολλώνται στην ψυχή των ακροατών, γιατί όλοι βλέπουν σε αυτές ένα μόριο της ζωής τους.
Το My Life έγινε ένα εξίσου επιτυχημένο έργο, έχοντας κάνει τον ίδιο τρόπο στα charts. Την ίδια χρονιά, ο τραγουδιστής ήταν μεταξύ των υποψηφίων και κέρδισε την υποψηφιότητα για το καλύτερο ραπ τραγούδι για το κομμάτι I'll Be There for You.
Και τότε ο τραγουδιστής άλλαξε ομάδα. Τώρα παραγωγός της είναι η Suge Knight. Αυτή η απόφαση δεν ήταν εύκολη, αλλά η Μαίρη, που ήξερε τι ήθελε, ακολούθησε ξεκάθαρα τον στόχο της.
Έχοντας υπογράψει συμβόλαιο με την MCA, ο ερμηνευτής άρχισε να δημιουργεί ένα τρίτο στούντιο άλμπουμ.
Δύο χρόνια αργότερα, το 1997, κυκλοφόρησε το LP Share My World ως συνεργασία μεταξύ των συνθετών και παραγωγών Jimmy Jam και Terry Lewis. Share My World - ένα από τα τραγούδια έγινε επιτυχία.
Ήταν με αυτό το τραγούδι που ο τραγουδιστής υποστήριξε την περιοδεία της συναυλίας. Ένα νέο live CD κυκλοφόρησε το 1998.
Η ώριμη περίοδος της δουλειάς του καλλιτέχνη
Όσο περνούσε ο καιρός, καθώς η Μαίρη ωρίμαζε τόσο πνευματικά όσο και επαγγελματικά, το στυλ της Μαίρης άλλαξε. Δεν επαναστατούσε πια σαν έφηβη.
Το 1999 κυκλοφόρησε το νέο της τέταρτο άλμπουμ, Mary. Τώρα έμοιαζε με εκφραστική καλλιτέχνιδα, με δυνατή φωνή εξαιρετικής ομορφιάς. Το μουσικό της στυλ έχει αποκτήσει αυτοπεποίθηση και γοητεία.
Ο ήχος της φωνής της, το σημασιολογικό φορτίο διατήρησαν την προηγούμενη συναισθηματικότητα. Η Mary έφτασε στο Νο. 2 του ποπ τσαρτ και μπήκε στις είκοσι κορυφαίες καναδικές επιτυχίες στο πρώτο της τσαρτ R&B.
Το πέμπτο στη σειρά, αλλά όχι σε επίπεδο ήχου, το άλμπουμ No More Drama κυκλοφόρησε το 2001. Αυτή τη φορά, η τραγουδίστρια συγκέντρωσε μεγάλη προσοχή και πολλή ενέργεια στη δημιουργία των απογόνων της.
Προηγουμένως, οι κριτικοί παντρεύονταν συνθέτες, τώρα η ίδια η Μαίρη έδειξε στον ακροατή το όραμά της για τη μουσική. Αυτό το άλμπουμ ήταν άλλο ένα μπεστ σέλερ, φτάνοντας στο #1 στο Top R&B/Hip-HopAlbums chart.
2003 και μια άλλη κυκλοφορία στο στούντιο Love & Life. Ήταν σε αυτό το άλμπουμ που η ερμηνεύτρια έδειξε τον υψηλό επαγγελματισμό της. Σημαντική συνεισφορά σε αυτό το άλμπουμ είχε ο Sean Combs (P. Diddy). Η εμπορική επιτυχία του άλμπουμ οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό σε αυτόν.
Φυσικά, μια δύσκολη παιδική ηλικία άφησε σημάδια στην ψυχή του τραγουδιστή. Παρόλα αυτά, περπατά με σίγουρο βάδισμα, κερδίζοντας τις καρδιές εκατομμυρίων, σήμερα έχει γίνει μια από τις καλύτερες σύγχρονες ερμηνεύτριες.
