Ο Morgan Wallen είναι Αμερικανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός της κάντρι που έγινε διάσημος μέσα από το σόου The Voice. Ο Morgan ξεκίνησε την καριέρα του το 2014. Κατά τη διάρκεια της δουλειάς του, κατάφερε να κυκλοφορήσει δύο επιτυχημένα άλμπουμ που μπήκαν στο κορυφαίο Billboard 200. Επίσης το 2020, ο καλλιτέχνης έλαβε το βραβείο Νέος Καλλιτέχνης της Χρονιάς από το Country Music Association (ΗΠΑ).
Παιδική ηλικία και νεότητα Morgan Wallen
Το πλήρες όνομα του μουσικού είναι Morgan Cole Wallen. Γεννήθηκε στις 13 Μαΐου 1993 στην αμερικανική πόλη Snedville (Tennessee). Ο πατέρας του καλλιτέχνη (Tommy Wallen) ήταν ιεροκήρυκας και η μητέρα του (Leslie Wallen) ήταν δασκάλα. Η οικογένεια αγαπούσε τη μουσική, ιδιαίτερα τη σύγχρονη χριστιανική μουσική. Γι' αυτό σε ηλικία 3 ετών το αγόρι στάλθηκε να τραγουδήσει σε μια χριστιανική χορωδία. Και σε ηλικία 5 ετών άρχισε να μαθαίνει να παίζει βιολί. Στα νιάτα του, ο Morgan ήξερε ήδη πώς να παίζει κιθάρα και πιάνο.
Σύμφωνα με τον ερμηνευτή, ως έφηβος, συχνά συγκρούονταν με τον πατέρα του. Σε συνέντευξή του, ο Morgan Wallen σημείωσε επίσης ότι μέχρι τα 25 του είχε έναν «άγριο» χαρακτήρα, τον οποίο κληρονομούσε σε μεγάλο βαθμό από τον πατέρα του. «Νομίζω ότι αυτό είναι ένα από τα πράγματα που μου άρεσαν σε αυτόν», είπε ο Wallen. «Έζησε πραγματικά. Ο μπαμπάς έλεγε πάντα ότι, όπως κι εγώ, μέχρι τα 25 του ήταν ένα μάλλον απερίσκεπτα τολμηρό άτομο.
Το πρώτο σοβαρό χόμπι ήταν ο αθλητισμός. «Μόλις μεγάλωσα αρκετά για να κινηθώ και να περπατήσω, αμέσως ασχολήθηκα με τον αθλητισμό», λέει ο καλλιτέχνης. «Η μαμά μου λέει ότι δεν έπαιζα καν με παιχνίδια. Θυμάμαι ότι έπαιζα για λίγο με στρατιωτάκια. Αλλά μόλις τελείωσε αυτό, με ενδιέφερε το μπάσκετ, το μπέιζμπολ, το ποδόσφαιρο, κάθε είδους παιχνίδι με μπάλα».
Στο γυμνάσιο, ο Wallen ήταν υπέροχος στο να παίζει μπέιζμπολ. Ωστόσο, λόγω σοβαρού τραυματισμού στο χέρι, αναγκάστηκε να διακόψει τον αθλητισμό. Από εκείνη τη στιγμή, ο τύπος άρχισε να εξετάζει επιλογές για την ανάπτυξη μιας καριέρας στη μουσική. Πριν από αυτό, τραγουδούσε μόνο με τη μητέρα και την αδερφή του. Μπήκε στη μουσική σφαίρα χάρη στη γνωριμία του με τον Λουκ Μπράιαν, τον οποίο συναντούσε συχνά σε πάρτι και σε παρέες. Η μητέρα του Μόργκαν δεν κατάλαβε το νέο πάθος του γιου της και του ζήτησε να μείνει προσγειωμένος.
Η συμμετοχή του Morgan Wallen στην τηλεοπτική εκπομπή "The Voice"
Το 2014, ο Morgan Wallen αποφάσισε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στο αμερικανικό φωνητικό σόου The Voice (Σεζόν 6). Κατά τη διάρκεια της blind audition, ερμήνευσε το Howie Day's Collide. Αρχικά, μπήκε στην ομάδα του Αμερικανού τραγουδιστή Usher. Αλλά αργότερα, ο Adam Levine από την ομάδα Maroon 5 έγινε μέντοράς του. Ως αποτέλεσμα, ο Wallen άφησε το έργο στη φάση των πλέι οφ. Ωστόσο, χάρη στη συμμετοχή του στην παράσταση, ο καλλιτέχνης κέρδισε μεγάλη δημοτικότητα. Μετακόμισε στο Νάσβιλ όπου δημιούργησε το συγκρότημα Morgan Wallen & Them Shadows.
Το πρόγραμμα γυρίστηκε στην Καλιφόρνια. Όσο ήταν εκεί, ο καλλιτέχνης άρχισε να συνεργάζεται με τον Sergio Sanchez (Atom Smash). Χάρη στον Sanchez, ο Morgan μπόρεσε να εξοικειωθεί με τη διαχείριση της δισκογραφικής Panacea Records. Το 2015 υπέγραψε συμβόλαιο μαζί του και κυκλοφόρησε το Stand Alone EP.
Λίγα χρόνια μετά τη συμμετοχή του στο έργο, ο Wallen μοιράστηκε τις εντυπώσεις του: «Η παράσταση με βοήθησε πολύ στην προσωπική μου ανάπτυξη και στο να βρω το δικό μου στυλ. Αξίζει να σημειωθεί ότι και εγώ κατάφερα τελικά να καταλάβω τη φωνή μου. Πριν από αυτό, πραγματικά δεν ήξερα για το ζέσταμα πριν από το τραγούδι, ή για οποιαδήποτε φωνητική τεχνική. Στο έργο, άκουσα για αυτούς για πρώτη φορά.
Σύμφωνα με τον Morgan, οι παραγωγοί του The Voice τον ήθελαν να γίνει ποπ τραγουδιστής, αλλά ήξερε ότι η καρδιά του ήταν country. Έπρεπε να περάσει από blind auditions και από τους κορυφαίους 20 κύκλους του The Voice (Σεζόν 6) πριν του δοθεί η ευκαιρία να ερμηνεύσει τη μουσική που ήθελε να τραγουδήσει. Δυστυχώς, την πρώτη εβδομάδα της απόδοσής του, ο Wallen αποχώρησε ακόμα από το τουρνουά.
«Δεν με προσβάλλει αυτό. Αντίθετα, είμαι πολύ ευγνώμων για την ευκαιρία, - παραδέχτηκε ο καλλιτέχνης. «Έμαθα πολλά και σίγουρα ήταν μια καλή αρχή και ένα σκαλοπάτι για μια καριέρα στη μουσική».
Οι πρώτες επιτυχίες του Morgan Wallen μετά το έργο
Το 2016, ο Morgan μετακόμισε στην Big Loud Records, όπου κυκλοφόρησε το ντεμπούτο του single, The Way I Talk. Το τραγούδι κυκλοφόρησε ως το βασικό σινγκλ για το πρώτο στούντιο άλμπουμ του καλλιτέχνη. Δεν κατάφερε να φτάσει στα κορυφαία charts, αλλά κατάφερε να φτάσει στο νούμερο 35 στο Billboard Hot Country Songs.
Ο καλλιτέχνης κυκλοφόρησε το ντεμπούτο του άλμπουμ If I Know Me τον Απρίλιο του 2018. Το άλμπουμ έφτασε στο νούμερο 10 στο Billboard 200 και στο νούμερο 1 στο τσαρτ Top Country Albums των ΗΠΑ. Από τα 14 τραγούδια, μόνο ένα Up Down (single) περιλαμβάνει το guest μέρος του ντουέτο της κάντρι Florida Georgia Line. Το κομμάτι έφτασε στο νούμερο 1 στο Billboard Country Airplay και στο νούμερο 5 στο Billboard Hot Country Songs. Ανέβηκε επίσης στο νούμερο 49 του Billboard Hot 100.
Για το κοινό τραγούδι με τους FGL, ο καλλιτέχνης είπε: «Όταν έχεις ένα τραγούδι που ο κόσμος αγαπάει όσο εσύ, είναι πραγματικά εκπληκτικό. Νομίζω ότι όταν ηχογραφήσαμε για πρώτη φορά το τραγούδι, ξέραμε ότι υπήρχε κάτι ιδιαίτερο σε αυτό. Ήταν ένα από εκείνα τα τραγούδια που έφεραν φρέσκια ενέργεια σε κάθε περίσταση, με έκανε και με κάνει ακόμα να χαμογελάω όταν το παίζω ή το ακούω».
Ηχογράφηση του δεύτερου άλμπουμ
Το δεύτερο στούντιο άλμπουμ Dangerous: The Double Album κυκλοφόρησε το 2021 υπό την αιγίδα των Big Loud Records και Republic Records. Το άλμπουμ έλαβε θετικές κριτικές από μουσικοκριτικούς και ήταν επιτυχημένο. Έκανε το ντεμπούτο του στο νούμερο 1 στα charts του Billboard 200 και των US Top Country Albums. Το έργο περιλαμβάνει δύο δίσκους, ο καθένας με 15 τραγούδια. Οι guest εμφανίσεις για δύο κομμάτια περιλαμβάνουν τους μουσικούς της κάντρι Ben Burgess και Chris Stapleton.
«Η ιδέα του «διπλού άλμπουμ» ξεκίνησε ως ένα αστείο μεταξύ εμένα και του μάνατζέρ μου, επειδή έχουμε συγκεντρώσει τόσα πολλά τραγούδια τα τελευταία χρόνια. Μετά ήρθε η καραντίνα και καταλάβαμε ότι ίσως έχουμε πραγματικά αρκετό χρόνο για να φτιάξουμε δύο δίσκους. Τελείωσα επίσης μερικά ακόμα κομμάτια κατά τη διάρκεια της καραντίνας με μερικούς από τους καλούς μου φίλους. Ήθελα τα τραγούδια να μιλούν για διαφορετικές φάσεις της ζωής και να έχουν διαφορετικούς ήχους», είπε ο Wallen για τη δημιουργία του άλμπουμ.
Η προσωπική ζωή του Morgan Wallen
Για πολύ καιρό, ο Morgan συναντήθηκε με ένα κορίτσι που ονομαζόταν KT Smith. Τον Ιούλιο του 2020, όταν το ζευγάρι χώρισε, ο Morgan ανακοίνωσε στους θαυμαστές του ότι είχε έναν γιο, τον Indigo Wilder. Για άγνωστους λόγους, το αγόρι έμεινε με τον Μόργκαν. Σε συνέντευξή του, ο καλλιτέχνης παραδέχτηκε ότι πάντα περίμενε να μεγαλώσει τα παιδιά του με έναν σύντροφο σε μια αφοσιωμένη σχέση.
«Ξέρεις ότι οι γονείς μου είναι ακόμα μαζί», είπε. «Μεγάλωσαν εμένα και τις αδερφές μου μαζί. Έτσι έγινε η ιδέα μου για το πώς θα ήταν η οικογενειακή μου ζωή. Προφανώς, αυτό αποδείχθηκε ότι δεν ισχύει. Και ήμουν λίγο απελπισμένη όταν συνειδητοποίησα ότι δεν θα μπορούσαμε να ζήσουμε και να μεγαλώσουμε ένα παιδί μαζί».
Το να είναι μόνος πατέρας αποδείχθηκε πολύ δύσκολο έργο για τον Morgan. Γρήγορα όμως έμαθε τι πρέπει και τι δεν πρέπει να κάνει. Τώρα, με την ανατροφή του γιου του, ο καλλιτέχνης βοηθείται από τους γονείς του, οι οποίοι μετακόμισαν ειδικά από το Knoxville για αυτό.
