Οι Mushroomhead, που ιδρύθηκαν το 1993 στο Κλίβελαντ του Οχάιο, έχτισαν μια επιτυχημένη underground καριέρα χάρη στον επιθετικό καλλιτεχνικό ήχο, τη θεατρική παράσταση και τη μοναδική εμφάνιση των μελών τους. Το πόσο το συγκρότημα ανατίναξε τη ροκ μουσική μπορεί να απεικονιστεί ως εξής:
«Παίξαμε το πρώτο μας σόου το Σάββατο», λέει ο ιδρυτής και ντράμερ Skinny, «τρεις μέρες αργότερα πήραμε μια κλήση για να παίξουμε με τους GWAR στην Αγορά του Κλίβελαντ μπροστά σε 2,000 άτομα.
Οι Mushroomhead πέτυχαν γρήγορα δημοτικότητα στην περιοχή, ανοίγοντας νέες εθνικές συναυλίες (με τους Marilyn Manson, Down, Type O Negative) και πρωτοσέλιδα τις δικές τους εκπομπές.
Ο λόγος της ανάληψής τους ήταν ένας ασυνήθιστος, πρωτότυπος, αισθητικής οκτώ τύποι, ντυμένοι με ασορτί φόρμες και τρομακτικές μάσκες πάνω από το κεφάλι τους, παίζοντας απίστευτη, ενοχλητική μουσική. Βλέπετε, η μουσική των Mushroomhead ξεδιπλώνεται σαν ονειροπόληση. Είναι τόσο σουρεαλιστικό όσο και ζωντανό, έντονο και έξυπνο και αδύνατο να το αγνοήσεις.
Από το 1995 έως το 1999, το συγκρότημα κυκλοφόρησε τέσσερα ανεξάρτητα άλμπουμ (το Mushroomhead του 1995, το Superbuick του 1996, το Remix του 1997 και το Μ3 του 1999) στην εταιρεία Filthy Hands. Περιόδευσαν στις περιοχές για να υποστηρίξουν κάθε κυκλοφορία, βλέποντας τη βάση των θαυμαστών να αυξάνεται με κάθε παράσταση.
Mushroomhead: 1995-2000
Τα τέλη της δεκαετίας του 1990 περιείχαν αντικρουόμενους μύθους και θρύλους για το Mushroomhead. Οι δισκογραφικές άρχισαν να προσέχουν τους Mushroomhead, με το συγκρότημα να πιάνει ιδιαίτερα την Roadrunner Records.
Το 1998, το συγκρότημα ήταν κοντά στο να υπογράψει με την Roadrunner Records, ωστόσο, λόγω της αδυναμίας των δύο μερών να καταλήξουν σε αμοιβαία συμφωνία, το στυλό δεν άγγιξε ποτέ το χαρτί. Ένα χρόνο αργότερα, οι εννέα μέλη Des Moines της Αϊόβα Slipknot έκαναν το ντεμπούτο τους στην ετικέτα Roadrunner με τους Slipknot. Το ροκ συγκρότημα έγινε ο κύριος ανταγωνιστής των Mushroomhead για τα επόμενα χρόνια. Φυσικά, όχι χωρίς σύγκρουση.
Τεχνογνωσία από την Mushroomhead
Από το 1993, όταν δημιουργήθηκε η οκτέτα με έδρα το Κλίβελαντ, κανένα άλλο συγκρότημα δεν έχει φορέσει μάσκες και φόρμες και έχει γράψει μοναδική βαριά μουσική επηρεασμένη από τους Faith No More και τους Pink Floyd, όπως έχουν κάνει το hardcore, το metal και ακόμη και η techno.
Σε 1999 έτους Θηλιά υπέγραψε με την Roadrunner Records, κάτι που οδήγησε σε αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του Mushroomhead. Η ομάδα ένιωσε ότι το στυλ και η εικόνα τους είχαν κλαπεί για οικονομικό όφελος. Αυτό, σύμφωνα με τα μέλη της ομάδας, «σκότωσε» την ατομικότητά τους. Οι κάποτε πολύχρωμες στολές, το καμουφλάζ και οι λαστιχένιες μάσκες τους έχουν αντικατασταθεί με μαύρες στολές.
Αργότερα, καρτουνίστικα σημάδια Χ προστέθηκαν σε κάθε μάτι για να απεικονίσουν περαιτέρω τον θάνατο της πρώην εικόνας της ομάδας. Αυτό το σχέδιο μάσκας οδήγησε αργότερα στο λογότυπο "X Face", το οποίο σήμερα αναγνωρίζεται ως σύμβολο του συγκροτήματος. Αυτές οι αλλαγές αντικατοπτρίστηκαν επίσης στο άλμπουμ του γκρουπ "M3" το 1999.
Η εμφάνιση του συγκροτήματος έχει εξελιχθεί με τα χρόνια με κάθε κυκλοφορία. Οι σημερινές μάσκες τους, όπως επιβεβαιώθηκε από έναν από τους κατασκευαστές τους, αντικατοπτρίζουν την επιστροφή από την κόλαση μετά τον θάνατο των μελών στον πόλεμο. Αυτή η απόφαση να μεταμφιεστεί δεν ελήφθη χωρίς διαμάχη.
Μακρά σύγκρουση με το Slipknot
Από το 1999, οι Mushroomhead είχαν μια περιστασιακή αντιπαλότητα με το συγκρότημα Slipknot με έδρα την Αϊόβα. Ξέσπασε κόντρα για την εμφάνιση των μελών. Πολλοί θαυμαστές των Mushroomhead λένε ότι οι Slipknot έκλεψαν την εικόνα των Mushroomhead, την «καμουφλαρισμένη» τους εμφάνιση.
Στη συνέχεια, σε μια συνέντευξη στο Soundbites, ο πρώην τραγουδιστής των Mushroomhead, Jason Popson, δήλωσε: «Φαίνεται λίγο περίεργο γιατί μας μοιάζουν τόσο πολύ, σαν να είμαστε μια ηλίθια εκδοχή των Slipknot. Ομολογώ ότι δανειστήκαμε υλικό από την εκπομπή τους».
Τα μέλη των Slipknot ισχυρίζονται ότι δεν άκουσαν για τους Mushroomhead παρά μόνο αφού έκαναν demo το πρώτο τους άλμπουμ το 1998 και άρχισαν να φορούν μάσκες και φόρμες στα τέλη του 1992. Το περιστατικό μεταξύ των θαυμαστών των Mushroomhead και των ίδιων των Slipknot συνέβη όταν οι Slipknot ταξίδεψαν στο Κλίβελαντ κατά τη διάρκεια της πρώτης περιοδείας τους στο άλμπουμ.
Οι θαυμαστές των Mushroomhead ήρθαν στη συναυλία και πέταξαν μπαταρίες στους Slipknot, αναγκάζοντας τους μουσικούς να φύγουν από τη σκηνή. Ο frontman των Slipknot, Corey Taylor, είπε σε συνέντευξη Τύπου ότι τα μέλη των Mushroomhead ενθάρρυναν τους θαυμαστές να κάνουν το ίδιο.
Ωστόσο, οι Mushroomhead έχουν δηλώσει δημόσια ότι το συγκρότημα δεν ενθαρρύνει αυτό το είδος συμπεριφοράς με κανέναν τρόπο. Σε μια συνέντευξη του Μαΐου 2007 στο Imhotep.com, ο τραγουδιστής Jeffrey Nothing ισχυρίστηκε ότι την επόμενη μέρα του περιστατικού στο Κλίβελαντ, μέλη των Slipknot κακοποίησαν την τότε κοπέλα του.
2000-σήμερα
Το 2000, το συγκρότημα υπέγραψε με την Eclipse Records για να κυκλοφορήσει το "XX", μια συλλογή κομματιών από τέσσερα προηγούμενα άλμπουμ. Η συλλογή πούλησε 50 μονάδες τους πρώτους τέσσερις μήνες.
Με βάση αυτές τις πωλήσεις, η Universal Records έλαβε γνώση της μπάντας και κυκλοφόρησε ξανά μια μικτή έκδοση του XX. Σύντομα το συγκρότημα γύρισε ένα μουσικό βίντεο (Solitaire/Unraveling, σε σκηνοθεσία Dean Carr) και εργάστηκε σε soundtracks για ταινίες (The Scorpion King, XXX, Freddy vs. Jason, και ένα ριμέικ του The Texas Chainsaw Massacre).
Το άλμπουμ που επανακυκλοφόρησε πούλησε 300 αντίτυπα. Ακολούθησαν πολλές περιοδείες στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και τον Καναδά, όπως αποδεικνύεται από την επιτυχημένη παράσταση στο Ozzfest 000 (τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ).
Το 2003 κυκλοφόρησε το XIII, το πρώτο τους άλμπουμ με ολοκαίνουργιο υλικό για την Universal Records. Αυτός ο δίσκος περιέχει το σινγκλ "Sun Doesn't Rise", το οποίο προβλήθηκε στο MTV. Το τραγούδι έγινε το soundtrack για το Headbangers ball και το Freddy Vs Jason. Το άλμπουμ έκανε το ντεμπούτο του στο νούμερο 40 του Billboard Top 200 και πούλησε 400 αντίτυπα παγκοσμίως.
Σε αυτό το έργο, το μελωδικό μέταλ του συγκροτήματος υλοποιήθηκε πιο πλούσια και εκτενώς. Οι πωλήσεις του XIII ταίριαξαν με εκείνες του XX καθώς ο Mushroomhead συνέχισε να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο και να συνδέεται με τους θαυμαστές. Αλλά στη μέση της επόμενης περιοδείας, το συγκρότημα χώρισε με την Universal Records και λίγο αργότερα με τον τραγουδιστή J-Mann.
Αλλαγές στη σειρά Mushroomhead
Μετά από μια εκτεταμένη παγκόσμια περιοδεία, ο J-Mann (γνωστός και ως Jason Popson) ανακοίνωσε ότι είχε αποχωρήσει από το συγκρότημα τον Αύγουστο του 2004 λόγω κούρασης και προσωπικών λόγων. Ο κύριος λόγος της αποχώρησής του ήταν το γεγονός ότι ο πατέρας του ήταν άρρωστος και ήθελε να είναι κοντά του.
Τέτοιες αλλαγές θα είχαν σακατέψει οποιοδήποτε άλλο συγκρότημα, αλλά όχι τους Mushroomhead.
«Κάνουμε αυτό που κάναμε πάντα», λέει ο Skinny, «επιστρέφοντας στην αρχή». Αναφέρεται στο θρήσκευμα του συγκροτήματος «Do it yourself from first day», οπότε οι Mushroomhead είναι υπεύθυνοι για τη δική τους επιτυχία. Ήταν ο ενθουσιασμός και το ταλέντο τους που τους έκανε αυτό που είναι σήμερα: δημοφιλείς και επιτυχημένους μουσικούς.
Οπλισμένο με τον νέο frontman Waylon, το συγκρότημα συνεχίζει να κερδίζει δυναμική. Άκουσαν τον νέο τραγουδιστή όταν άνοιξαν οι 3QuartersDead για τους Mushroomhead.
Συνεργασία με έναν νέο τραγουδιστή
Τον Αύγουστο του 2005, οι Mushroomhead κυκλοφόρησαν το πρώτο τους DVD στη δική τους δισκογραφική εταιρεία Filthy Hands, Volume 1. Ηχογραφημένο και επιμελημένο από το ίδιο το συγκρότημα, το "Volume 1" καλύπτει τη δεκαετία του 2000 με ζωντανές εμφανίσεις, μουσικά βίντεο και πλάνα από τα παρασκήνια.
Ενώ βρισκόταν σε περιοδεία το 2005, οι Mushroomhead ξεκίνησαν τη διαδικασία συγγραφής νέου υλικού και ηχογράφησης νέου άλμπουμ. Τον Δεκέμβριο του 2005, οι Mushroomhead υπέγραψαν με τη Megaforce Records, κάνοντας νέα άλμπουμ διαθέσιμα σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.
Στις 6 Ιουνίου 2006, οι Mushroomhead κυκλοφόρησαν το MushroomKombat, ένα διαδραστικό παιχνίδι ως μέρος της επίσημης ιστοσελίδας του συγκροτήματος. Το μίνι-παιχνίδι φέρνει τα μέλη του κόμματος μεταξύ τους σε στυλ Mortal Kombat, με κάθε μέλος να έχει μια μοναδική επιλογή θανάτου.
"Σωτήρας Θλίψη"
Το άλμπουμ "Savior Sorrow" έκανε το ντεμπούτο του στο νούμερο 73 του Billboard 200 με πωλήσεις άνω των 12 αντιτύπων. Η ετικέτα του συγκροτήματος ανέφερε ότι οι πωλήσεις ήταν κοντά στις 000 με βάση τις πωλήσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια της περιοδείας.
Η SoundScan ζήτησε συγγνώμη την επομένη της δημοσιοποίησης των στοιχείων των πωλήσεων λόγω σφαλμάτων στις εκτιμήσεις. Ο κύριος λόγος ήταν η έλλειψη πωλήσεων στην αλυσίδα καταστημάτων Best Buy. Το "Savior Sorrow" είχε πωλήσεις περίπου 26 και η καταχώριση του χάρτη ήταν πιο κοντά στον αριθμό 000 παρά στον αριθμό 30. Η θέση του χάρτη του Savior Sorrow αργότερα προσαρμόστηκε επίσημα στο #73.
Ο Drummer Skinny δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια της περιοδείας που χρηματοδοτήθηκε από τον Jägermeister, οι Mushroomhead γύριζαν όλο το εικοσιτετράωρο, τόσο εντός όσο και εκτός σκηνής. Τα πλάνα θα συγκεντρωθούν στο δεύτερο DVD του συγκροτήματος με τίτλο "Volume 2".
Στις 29 Δεκεμβρίου 2007, ο Mushroomhead κέρδισε το MTV2007 Headbanger's Video of the Year 2 για το "12 Hundred" από το "Savior Sorrow".
Ο Jeffrey Nothing θα κυκλοφορήσει ένα σόλο άλμπουμ με τίτλο The New Psychodalia το 2008.
Οι Mushroomhead έχουν οριστεί ως εναλλακτικό μέταλλο, χέβι μέταλ, σοκ ροκ ακόμα και nu metal. Αλλά ο Jeffrey Nothing είπε ότι η μπάντα δεν είναι nu metal και όταν ρωτήθηκε για το είδος της μπάντας, απάντησε: «Παίζουμε αυτό που νιώθουμε όταν συμβαίνει. Προσπαθούμε να επεκτείνουμε την περιοχή με κάθε νέα κυκλοφορία.”
