Ο Rakim είναι ένας από τους πιο σημαντικούς ράπερ στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ο ερμηνευτής είναι μέρος του δημοφιλούς ντουέτου Eric B. & Rakim. Ο Ρακίμ θεωρείται ευρέως ως ένας από τους πιο ικανούς MCs όλων των εποχών. Ο ράπερ ξεκίνησε τη δημιουργική του καριέρα το 2011.
Παιδική ηλικία και νεότητα του William Michael Griffin Jr.
Με το δημιουργικό ψευδώνυμο Rakim, κρύβεται το όνομα του William Michael Griffin Jr. Το αγόρι γεννήθηκε στις 28 Ιανουαρίου 1968 στο επαρχιακό χωριό Wayandanch, στην κομητεία Suffolk (Νέα Υόρκη).
Όπως όλα τα παιδιά, πήγαινε στο σχολείο. Από μικρός ο Γουίλιαμ έδειξε ποιητικό ταλέντο. Ήδη σε ηλικία 7 ετών, ένα ποίημα για τον Μίκυ Μάους εμφανίστηκε κάτω από το στυλό του.
Εκτός από το γεγονός ότι ο Γουίλιαμ ήταν προικισμένος με ποιητικό ταλέντο, είχε προβλήματα με το νόμο ως έφηβος. Σε ηλικία 12 ετών ο νεαρός δέχθηκε την πρώτη του κατηγορία για παράνομη οπλοκατοχή.
Ως έφηβος, ο William έπαιξε με το δημιουργικό ψευδώνυμο Kid Wizard. Το 1985, μοιράστηκε για πρώτη φορά τα κομμάτια του στη σκηνή του γυμνασίου στο χωριό του Wyandanche.
Ο νεαρός ράπερ έγινε δεκτός για πρώτη φορά στη θρησκευτική οργάνωση Nation of Islam το 1986. Λίγο αργότερα έγινε μέλος της οργάνωσης People of Gods and Lands. Πήρε το όνομα Ρακίμ Αλλάχ.
Συνεργασία Rakim με τον Eric B.
Το 1986, ο Rakim γνώρισε τον Eric B. Κατά τη διάρκεια της συνεργασίας, τα παιδιά κατάφεραν να κυκλοφορήσουν 4 στούντιο άλμπουμ. Αυτό το ντουέτο ήταν μια «ανάσα φρέσκου αέρα» για την αμερικανική ραπ εκείνη την εποχή.
Ο δημοσιογράφος Tom Terrell του NPR περιέγραψε το ντουέτο ως «τον πιο επιδραστικό συνδυασμό DJ και MC στην ποπ μουσική σήμερα». Επιπλέον, οι συντάκτες του ιστότοπου About.com τοποθέτησαν το δίδυμο στη λίστα με τα 10 καλύτερα Hip-Hop Duos όλων των εποχών.
Οι μουσικοί προτάθηκαν για εισαγωγή στο Rock and Roll Hall of Fame το 2011. Ωστόσο, οι ράπερ δεν πέρασαν ποτέ στην τελική επιλογή.
Η γνωριμία του Ρακίμ και του Έρικ Μπ. ξεκίνησε όταν ο Ρακίμ αντέδρασε στην ανακοίνωση του Έρικ Μπ. για την εύρεση του καλύτερου MC στη Νέα Υόρκη. Αποτέλεσμα αυτής της γνωριμίας ήταν η ηχογράφηση του κομματιού Eric B. Is President.
Αυτή η σύνθεση ηχογραφήθηκε στην ανεξάρτητη δισκογραφική Zakia Records. Το πρώτο κομμάτι του ντουέτο κυκλοφόρησε το 1986.
Το ντεμπούτο άλμπουμ Paidin Full
Αφού ο διευθυντής της Def Jam Recordings, Russell Simmons, άκουσε το κομμάτι των ράπερ, το δίδυμο υπέγραψε με την Island Records.
Οι μουσικοί άρχισαν να ηχογραφούν το ντεμπούτο τους άλμπουμ στα Power Play Studios στο Μανχάταν.
Το 1987, το ντουέτο κυκλοφόρησε το πρώτο τους άλμπουμ, Paidin Full. Η συλλογή ήταν τόσο «κακή» που έφτασε στο νούμερο 58 του δημοφιλούς τσαρτ Billboard 200.
Στους λάτρεις της μουσικής άρεσαν ιδιαίτερα τα κομμάτια: Eric B. Is President, I Ain't No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd και Paid in Full.
Σύντομα κυκλοφόρησε το δεύτερο στούντιο άλμπουμ. Το δίδυμο παρουσίασε στους πολυάριθμους θαυμαστές του τη συλλογή Follow the Leader, η οποία έλαβε «χρυσή κατάσταση».
Πάνω από 500 εκατομμύρια αντίτυπα του δεύτερου στούντιο άλμπουμ έχουν πουληθεί παγκοσμίως. Η συλλογή Follow the Leader άρεσε όχι μόνο στους μουσικόφιλους, αλλά και στους μουσικοκριτικούς.
Το Let the Rhythm Hit 'Em είναι το τρίτο άλμπουμ συλλογής του δημοφιλούς ντουέτου, που κυκλοφόρησε το 1990, όπου ο ήχος του ντουέτο αναπτύχθηκε περαιτέρω - ο Rakim υιοθέτησε μια πιο επιθετική παρουσίαση των κομματιών.
Επιπλέον, οι θαυμαστές σημείωσαν το "μεγάλωμα" του καλλιτέχνη. Στα κομμάτια, ο τραγουδιστής άρχισε να αγγίζει σοβαρά θέματα. Αξίζει να σημειωθεί ότι πρόκειται για μια από τις λίγες συλλογές που έλαβαν βαθμολογία πέντε μικροφώνων από το δημοφιλές περιοδικό The Source.
Επιπλέον, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο δίσκος επιλέχθηκε από το περιοδικό The Source ως ένα από τα "Top 100 Rap Albums".
Το 1992, οι Eric B. & Rakim παρουσίασαν το νέο τους άλμπουμ Don't Sweat the Technique στους θαυμαστές τους. Στη συνέχεια, η συλλογή έγινε το τελευταίο έργο στη δισκογραφία του ντουέτου.
Το πρώτο τραγούδι της συλλογής ήταν μια μικρή ραδιοφωνική επιτυχία. Το Casualties of War κυκλοφόρησε επίσης ως single. Το Know the Ledge εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην ταινία Juice με τίτλο Juice (Know the Ledge).
Ο Eric B. δεν ήθελε να υπογράψει με την MCA. Φοβόταν ότι ο Ρακίμ θα τον άφηνε. Η απόφαση του Eric B. οδήγησε σε μια μακρά και δύσκολη δικαστική διαμάχη μεταξύ των δύο μουσικών και της MCA. Το δίδυμο τελικά χώρισε.
Η αρχή της σόλο καριέρας του ράπερ Ρακίμ
Ο Ρακίμ δεν άφησε το δίδυμο μόνο του. Αφαίρεσε σημαντικό αριθμό θαυμαστών. Ωστόσο, μετά την αποχώρησή της, η τραγουδίστρια συμπεριφέρθηκε όσο πιο διακριτικά γινόταν και στην αρχή σπάνια χάλασε τους θαυμαστές με νέες δημιουργίες.
Το 1993, ο ράπερ παρουσίασε το κομμάτι Heat It Up. Ο ανασχηματισμός στο MCA έπαιξε ένα σκληρό αστείο εναντίον της ίδιας της εταιρείας. Το 1994, ο καλλιτέχνης αποφάσισε τελικά να εγκαταλείψει την εταιρεία, κάνοντας ένα σόλο «κολύμπι».
Σύντομα ο ράπερ υπέγραψε συμβόλαιο με την Universal Records. Το 1996, ο Ρακίμ παρουσίασε το σόλο ντεμπούτο του άλμπουμ The 18th Letter. Το άλμπουμ κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1997.
Το αποτέλεσμα ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Η συλλογή κατέλαβε την 4η θέση στο chart του Billboard 200. Επιπλέον, η συλλογή έλαβε ένα "χρυσό" πιστοποιητικό από την RIAA.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο ράπερ εμφανίστηκε σε τρία κομμάτια στο συλλογικό άλμπουμ The Seduction of Claude Debussy από το δημοφιλές συγκρότημα Art of Noise.
Ο Keith Farley της All Music παρατήρησε ότι «ο δίσκος αποτυπώνει τέλεια την καλλιτεχνική χρήση δειγματοληπτικών breakbeats που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στις συλλογές Art of Noise.
Περίπου την ίδια χρονική περίοδο, ο Rakim παρουσίασε τη δεύτερη συλλογή The Master. Παρά τις προσδοκίες του ράπερ, το άλμπουμ πούλησε ελάχιστα. Αλλά δεν μπορεί να ονομαστεί εντελώς "αποτυχημένο".
Συνεργασία με τον Δρ. Dre Aftermath
Το 2000, ο τραγουδιστής συνεργάστηκε με τη δισκογραφική Dr. Dre Aftermath Entertainment. Εδώ ο ράπερ εργαζόταν σε ένα νέο άλμπουμ. Πριν ακόμη από την επίσημη παρουσίαση, εμφανίστηκε το όνομα του δίσκου Oh, My God.
Η παρουσίαση της αναφερόμενης συλλογής αναβαλλόταν συνεχώς. Πρώτα απ 'όλα, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα τραγούδια του άλμπουμ υποβλήθηκαν σε προσαρμογές. Ενώ εργαζόταν στον δίσκο, ο Rakim έκανε guest εμφανίσεις σε πολλά έργα Aftermath.
Το 2003, ο τραγουδιστής ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από την εταιρεία. Για τους θαυμαστές του ράπερ, αυτό σήμαινε ότι δεν θα έβλεπαν σύντομα τη συλλογή Oh, My God. Ο λόγος για την αποχώρηση από την ετικέτα ήταν η σύγκρουση του Ρακίμ με τον Δρ. Dre.
Αφού ο καλλιτέχνης έφυγε από την εταιρεία, μετακόμισε στο σπίτι του στο Κονέκτικατ όπου δούλεψε νέα τραγούδια. Αυτή η περίοδος έγινε χρονιά ηρεμίας για τον ράπερ. Δεν έδινε συναυλίες και απέφευγε διάφορες μουσικές εκδηλώσεις.
Το 2006, ο Ρακίμ είπε στους θαυμαστές τα καλά νέα. Σύντομα οι λάτρεις της μουσικής μπορούν να απολαύσουν το άλμπουμ The Seventh Seal. Ωστόσο, ο ράπερ ανακοίνωσε σύντομα ότι η κυκλοφορία του άλμπουμ αναβλήθηκε για το 2009.
Αντίθετα, η τραγουδίστρια παρουσίασε τη ζωντανή συλλογή The Archive: Live, Lost & Found το 2008. Το άλμπουμ The Seventh Seal κυκλοφόρησε το 2009.
Τα κομμάτια ηχογραφήθηκαν στη Rakim Ra Records, καθώς και στην TVM και SMC Recordings.
Καλλιτέχνης μετά από ηρεμία...
Για 10 χρόνια ο ερμηνευτής «σιωπούσε» για να βγει ένας πραγματικά άξιος δίσκος. Τα κορυφαία κομμάτια αυτού του άλμπουμ ήταν τα σινγκλ Holy Are You και Walk This Streets.
Στη συλλογή μπορείτε να ακούσετε τις φωνές των Styles P, Jadakiss και Busta Rhymes, καθώς και των R&B καλλιτεχνών: Maino, IQ, Tracey Horton, Samuel Christian και της κόρης του Rakim, Destiny Griffin. Πάνω από 12 αντίτυπα πουλήθηκαν την πρώτη εβδομάδα των πωλήσεων.
Το 2012, ο Rakim ενημέρωσε τους θαυμαστές ότι, προς τιμήν της 25ης επετείου του ντουέτου του Paidin Full με τον Eric B., οι ράπερ θα κυκλοφορούσαν μια αποκλειστική συλλογή γεμάτη με παλιά και νέα κομμάτια από το δίδυμο.
Ο ράπερ είπε ότι μέχρι το τέλος του 2012, οι θαυμαστές θα απολαύσουν καλά τραγούδια.
Ένα χρόνο αργότερα, ο ράπερ και ο DMX κυκλοφόρησαν μια κοινή καινοτομία Don't Call Me. Ένα χρόνο αργότερα, ο ράπερ και το θρυλικό συγκρότημα Linkin Park κυκλοφόρησαν τη μουσική σύνθεση Guilty All the Same.
Το κομμάτι ηχογραφήθηκε στη δημοφιλή εταιρεία Warner Bros. εγγραφές. Επίσημα, η σύνθεση ήταν διαθέσιμη για λήψη μόνο το 2014.
Το 2015, έγινε γνωστό ότι ο καλλιτέχνης εργαζόταν σε ένα νέο άλμπουμ. Επιπλέον, σε μια από τις συνεντεύξεις του, ο τραγουδιστής είπε ότι τα τραγούδια του νέου δίσκου σίγουρα θα ευχαριστήσουν τους θαυμαστές του.
Και αν η συλλογή The Seventh Seal αποδείχθηκε σοβαρή και πομπώδης, τότε ο νέος δίσκος ήταν ελαφρύς και όσο το δυνατόν πιο ρόδινος.
Το 2018, το νέο κομμάτι King's Paradise κυκλοφόρησε στο soundtrack για τη δεύτερη σεζόν του Luke Cage. Ο Rakim ερμήνευσε το κομμάτι για πρώτη φορά στη σειρά Tiny Desk Concerts.
Η επανένωση του Ρακίμ με τον Έρικ Μπ.
Το 2016, εμφανίστηκαν πληροφορίες ότι ο Eric B. και ο Rakim αποφάσισαν να συνεργαστούν ξανά. Το δίδυμο πείραξε τους θαυμαστές με μια περιοδεία επανασύνδεσης το επόμενο πρωί.
Οι ράπερ διεξήγαγαν μια έρευνα για το ποιες πόλεις πρέπει να επισκεφτούν στο πλαίσιο μιας περιοδείας.
Η πρώτη παράσταση του ντουέτου έγινε τον Ιούλιο του 2017 στο Apollo Theatre της Νέας Υόρκης. Το 2018, ανακοίνωσαν την 17η περιοδεία τους στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Ο ράπερ Rakim σήμερα
Τον Οκτώβριο του 2018, η Rakim παρουσίασε το Best Of Rakim | Τα γνωρίσματα. Ένα χρόνο αργότερα, η δισκογραφία του ράπερ αναπληρώθηκε με τη συλλογή Melrose. Το 2019 εμφανίστηκαν νέα βίντεο κλιπ του καλλιτέχνη.
Το 2020, ο ράπερ Rakim σχεδιάζει να αφιερώσει αρκετούς μήνες στους θαυμαστές του. Ο ερμηνευτής θα επισκεφθεί πολλές χώρες με τις συναυλίες του.
