Στην αρχή η ομάδα ονομαζόταν Avatar. Στη συνέχεια, οι μουσικοί ανακάλυψαν ότι μια μπάντα με αυτό το όνομα υπήρχε πριν και συνέδεσαν δύο λέξεις - Savage και Avatar. Και ως αποτέλεσμα, πήραν ένα νέο όνομα Savatage.
Η αρχή της δημιουργικής καριέρας του Savatage
Κάποτε, στην πίσω αυλή ενός σπιτιού στη Φλόριντα, μια ομάδα εφήβων εμφανίστηκε με μια συναυλία - τα αδέρφια Chris και John Oliva, ο φίλος τους Steve Waholtz. Το δυνατό όνομα Avatar επιλέχθηκε μετά από έντονη συζήτηση και εγκρίθηκε από όλα τα μέλη της ομάδας το 1978. Για τρία χρόνια η ομάδα έπαιζε μαζί. Και το 1981, ένας άλλος τύπος τους προσχώρησε - ο Keith Collins, και η σύνθεση της ομάδας έγινε ως εξής:
- John Oliva - φωνητικά
- Chris Oliva - ρυθμική κιθάρα
- Steve Wacholz - κρουστά
- Keith Collins - μπάσο
Οι μουσικοί έπαιζαν hard rock, το heavy metal ήταν το πάθος τους και το όνειρό τους ήταν η επιθυμία να γίνουν διάσημοι. Και τα παιδιά έκαναν ό,τι μπορούσαν για να γίνουν διάσημοι - πήγαν σε φεστιβάλ, συμμετείχαν σε όλα τα διαθέσιμα έργα. Σε ένα από αυτά τα γεγονότα, έμαθαν ότι υπάρχει ήδη μια ομάδα με το ίδιο όνομα Avatar. Και η χρήση της ίδιας λέξης για την αναφορά στην ομάδα σας απειλεί με προβλήματα.
Πρώτον, θα μπορούσαν να κατηγορηθούν για λογοκλοπή και δεύτερον, δεν ήθελαν να μοιραστούν τη φήμη τους. Έτσι έπρεπε να καταλάβω γρήγορα ότι θα γίνω διαφορετικός από τους άλλους. Και το 1983, εμφανίστηκε ένα νέο συγκρότημα σκληρής ροκ, οι Savatage.
Σε ένα από τα φεστιβάλ, τα αδέρφια συναντήθηκαν με εκπροσώπους της ανεξάρτητης δισκογραφικής εταιρείας Par Records. Μαζί της ηχογράφησαν τα ντεμπούτο τους άλμπουμ. Η δημοτικότητα της ομάδας αυξήθηκε. Και το 1984, τελικά τράβηξαν την προσοχή των «μεγάλων παικτών» στην αγορά των μουσικών υπηρεσιών.
Συνεργασία με την Atlantic Records
Η πρώτη εταιρεία με την οποία το συγκρότημα Savatage υπέγραψε συμφωνία ήταν η Atlantic Records - όχι η τελευταία «παίκτρια» στη μουσική αγορά. Σχεδόν αμέσως, αυτή η εταιρεία κυκλοφόρησε δύο άλμπουμ του γκρουπ, σε παραγωγή του διάσημου Max Norman. Ξεκίνησε η πρώτη μεγάλη περιοδεία που διοργάνωσε η εταιρεία Atlantic Records.
Οι μουσικοί άρχισαν να παίζουν ποπ-ροκ, αλλά οι «θαυμαστές» και οι κριτικοί του συγκροτήματος δεν κατάλαβαν αυτή την «ανατροπή» από το underground. Και η ομάδα Savatage άρχισε να δέχεται κριτική. Η φήμη των ρόκερ υπέστη ένα συντριπτικό πλήγμα και έπρεπε να βρουν δικαιολογίες για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ωστόσο, σύντομα η τύχη χαμογέλασε ξανά στους μουσικούς. Χάρη σε κοινές περιοδείες με τους Blue Öyster Cult και Ted Nugent στην Αμερική και μια ευρωπαϊκή περιοδεία με τους Motӧrhead, οι μουσικοί ανέκτησαν το χαμένο έδαφος και απολάμβαναν ακόμη μεγαλύτερη δημοτικότητα. Χάρη στον νέο παραγωγό του συγκροτήματος, Paul O'Neill, το συγκρότημα αναπτύχθηκε γρήγορα. Έχουν προστεθεί νέες συνθέσεις, η μουσική έχει γίνει πιο «βαριά» και τα φωνητικά έχουν γίνει πιο διαφορετικά.
Τα άλμπουμ έγιναν θεματικά, η ροκ όπερα Streets εμφανίστηκε στο ρεπερτόριο. Οι δημιουργοί της ομάδας ακόμη πιο συχνά άρχισαν να σκέφτονται για σόλο δραστηριότητες εκτός της ομάδας.
1990-е τα χρόνια και η ομάδα Savatage
Έχοντας κάνει μια περιοδεία για την υποστήριξη της ροκ όπερας, ο John άφησε το συγκρότημα το 1992. Όμως δεν επρόκειτο να εγκαταλείψει τελείως τους απογόνους του, παραμένοντας «πλήρους απασχόλησης» συνθέτης, ενορχηστρωτής και σύμβουλος. Το συγκρότημα ήταν μπροστά από τον Zach Stevens. Με την άφιξή του, το γκρουπ ακουγόταν διαφορετικό, τα φωνητικά του ήταν διαφορετικά από τη φωνή του Γιάννη. Αλλά αυτό δεν εμπόδισε τη δημοτικότητα της ομάδας. Αυτή η αντικατάσταση έλαβε θετικές αντιδράσεις τόσο από τους θαυμαστές όσο και από τους μουσικοκριτικούς.
Τα τραγούδια του γκρουπ ακούγονταν ακόμα πιο συχνά στον αέρα και η δημοτικότητά τους αυξήθηκε. Ο στρατός των θαυμαστών αριθμούσε εκατομμύρια μουσικόφιλους σε όλο τον κόσμο. Και στην κορυφή της δημοτικότητας το φθινόπωρο του 1993, συνέβη μια τραγωδία στην ομάδα - σε ατύχημα, σε μετωπική σύγκρουση με έναν μεθυσμένο οδηγό, ο Chris Oliva πέθανε. Ήταν ένα σοκ για όλους - συγγενείς και φίλους, φίλους και θαυμαστές του ταλέντου του. Ο Κρις ήταν μόλις 30 ετών.
Savatage χωρίς τον Chris
Κανείς δεν μπορούσε να συνέλθει πλήρως από την απώλεια. Όμως ο Τζον και οι συνεργάτες του αποφάσισαν να μην κλείσουν το έργο, αλλά να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους, όπως θα ήθελε ο Κρις. Στα μέσα Αυγούστου 1994, κυκλοφόρησε ένα νέο άλμπουμ, το Handful of Rain. Οι περισσότερες από τις συνθέσεις γράφτηκαν από τον John Oliva.
Ο Zach παρέμεινε στα φωνητικά, ενώ ο John αντικαταστάθηκε από τον Alex Skolnick. Ο Steve Wacholz αποχώρησε από την ομάδα, στην οποία δεν έβλεπε τον εαυτό του χωρίς τον Chris. Ήταν στενοί φίλοι, φίλοι από μικρός. Και δεν μπορούσε να δει άλλο άτομο αντί του Κρις. Ο Σκόλνικ δεν έμεινε για πολύ καιρό στην ομάδα. Μετά την περιοδεία για την υποστήριξη του νέου άλμπουμ, έκανε ένα σόλο «κολύμπι».
Μετά τον θάνατο του Chris, η ομάδα ήταν στα πρόθυρα της διάλυσης, τα μέλη άλλαξαν, μέχρι που το 2002 αποφάσισαν να κάνουν ένα διάλειμμα. Για άλλη μια φορά το 2003, συνεργάστηκαν για μια συναυλία στη μνήμη του Chris. Και μετά από αυτόν 12 χρόνια δεν ανέβηκαν στη σκηνή.
Ο χρόνος μας
Τον Αύγουστο του 2014 κυκλοφόρησε η επίσημη κυκλοφορία του Savatage. Οι μουσικοί ανακοίνωσαν επίσημα ότι το 2015 θα λάβουν μέρος στο φεστιβάλ Wacken Open Air (το κύριο ετήσιο γεγονός στον κόσμο της βαριάς μουσικής). Η σύνθεση της ομάδας αντιστοιχούσε στους συμμετέχοντες που εργάζονταν σε αυτήν από το 1995 έως το 2000. Και αυτή η συναυλία ήταν η μοναδική στην Ευρώπη. Όπως πάντα, ο Τζον Ολίβα κράτησε τον λόγο του.
Αλλά οι θαυμαστές της δημιουργικότητας αυτού του γκρουπ εξακολουθούν να πιστεύουν ότι κάποια μέρα οι μουσικοί θα ανέβουν στη σκηνή και το κοινό θα χαιρετήσει ξανά με ενθουσιασμό τα αγαπημένα τους.
