Αναμφισβήτητα το πιο επιτυχημένο folk rock ντουέτο της δεκαετίας του 1960, ο Paul Simon και ο Art Garfunkel δημιούργησαν μια σειρά από στοιχειωτικά επιτυχημένα άλμπουμ και σινγκλ που περιείχαν τις μελωδίες της χορωδίας, τους ήχους ακουστικής και ηλεκτρικής κιθάρας και τους διορατικούς, περίτεχνους στίχους του Simon.
Το δίδυμο πάντα προσπαθούσε για έναν πιο σωστό και πιο καθαρό ήχο, για τον οποίο συχνά δεχόταν κριτική από άλλους μουσικούς.
Πολλοί ισχυρίζονται επίσης ότι ο Simon δεν μπόρεσε να ανοιχτεί πλήρως ενώ εργαζόταν ως δίδυμο. Τα τραγούδια του, όπως και η φωνή του, ακούστηκαν εντελώς καινούργια μόλις ξεκίνησε τη σόλο καριέρα του τη δεκαετία του 1970.
Αλλά το καλύτερο έργο (S & G) μπορεί να είναι στο ίδιο επίπεδο με τους σόλο δίσκους του Simon. Το δίδυμο προχώρησε πραγματικά στον ήχο κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας των πέντε άλμπουμ τους.
Το εύρος του είδους επεκτάθηκε από τυπικά φολκ-ροκ κομμάτια σε λάτιν ρυθμούς και διασκευές επηρεασμένες από το γκόσπελ. Μια τέτοια ποικιλία στυλ και εκλεκτικισμός θα εμφανιστεί αργότερα στα σόλο έργα του Simon.
Ιστορία των πρώτων ηχογραφήσεων
Στην πραγματικότητα, η ιστορία του σχηματισμού και των πρώτων ηχογραφήσεων του γκρουπ δεν ξεκινά στο πρώτο μισό της δεκαετίας του '60. Οι μουσικοί έκαναν τις πρώτες τους προσπάθειες να γράψουν τραγούδια δέκα χρόνια νωρίτερα.
Παιδικοί φίλοι που μεγάλωσαν στο Forest Hills της Νέας Υόρκης έγραφαν συνεχώς τα δικά τους τραγούδια και έγραφαν μουσική για αυτούς. Ο πρώτος δίσκος ηχογραφήθηκε το 1957 υπό την επιρροή ενός άλλου ντουέτου - των Everly Brothers.
Το πρώτο single των αγοριών, που τότε αυτοαποκαλούνταν Tom & Jerry, έφτασε στο Top 50. Το τραγούδι "Hey Schoolgirl", αν και είχε καλή επιτυχία, σύντομα ξεχάστηκε και το ντουέτο δεν οδήγησε σε τίποτα.
Τα παιδιά σταμάτησαν να παίζουν μουσική μαζί και ο Simon προσπάθησε να βρει δουλειά στη μουσική βιομηχανία. Αυτός, ένας αρκετά καλός τραγουδοποιός, δεν κέρδισε ακόμα μεγάλη δημοτικότητα.
Κατά καιρούς ο Simon έγραφε τραγούδια για μερικούς καλλιτέχνες χρησιμοποιώντας το όνομα Tico & The Triumphs.
Υπογραφή με την Κολούμπια
Στις αρχές της δεκαετίας του '60, ο Simon και ο Garfunkel επηρεάστηκαν από τη λαϊκή μουσική.
Όταν ξανακυκλοφόρησαν τους δίσκους τους, αποκαλούσαν το στυλ τους λαϊκό. Αν και οι ρίζες της ποπ μουσικής θα μπορούσαν να παίξουν στα χέρια τους στη σύνθεση της λαϊκής μουσικής και της λαϊκής.
Με την υπογραφή τους στην εταιρεία Columbia, τα παιδιά ηχογράφησαν το ακουστικό τους ντεμπούτο σινγκλ το 1964, σε μία μόνο νύχτα.
Το ντεμπούτο τραγούδι ήταν ανεπιτυχές, αλλά το ντουέτο Simon & Garfunkel συμπεριλήφθηκε ως καλλιτέχνης και όχι ο Tom & Jerry, όπως ήταν πριν. Οι μουσικοί χώρισαν ξανά.
Ο Σάιμον μετακόμισε στην Αγγλία όπου έπαιζε λαϊκά όργανα. Εκεί ηχογράφησε το πρώτο του σκοτεινό σόλο άλμπουμ.
Βοήθεια από τον Tom Wilson
Εδώ θα μπορούσε να είχε τελειώσει η ιστορία των μουσικών Simon και Garfunkel αν δεν υπήρχε η ενεργή επιρροή του παραγωγού τους Tom Wilson, ο οποίος είχε προηγουμένως δημιουργήσει τα πρώτα έργα του Bob Dylan με μεγάλη επιτυχία.
Το 1965 έγινε μια σημαντική ανακάλυψη στο folk rock. Ο Tom Wilson, ο οποίος στο παρελθόν βοήθησε τον Dylan να κάνει τον ήχο του πιο ηλεκτρονικό και μοντέρνο, πήρε το πιο επιτυχημένο σινγκλ από το ντεμπούτο άλμπουμ των S & G "The Sound of Silence" και πρόσθεσε ηλεκτρικές κιθάρες, μπάσο και ντραμς σε αυτό.
Μετά από αυτό, το κομμάτι ανέβηκε στην κορυφή των chart στις αρχές του 1966.
Αυτή η επιτυχία λειτούργησε ως κίνητρο για το δίδυμο να επανενωθεί και να ασχοληθεί σοβαρά με περαιτέρω ηχογραφήσεις. Ο Σάιμον επέστρεψε από το Ηνωμένο Βασίλειο στις ΗΠΑ.
Από το 1966-67, το δίδυμο είναι τακτικός καλεσμένος σε διάφορα charts. Τα τραγούδια τους θεωρήθηκαν από τις καλύτερες ηχογραφήσεις της λαϊκής εποχής. Τα πιο επιτυχημένα σινγκλ ήταν τα "Homeward Bound", "I am a Rock" και "Hazy Shade of Winter".
Οι πρώτες ηχογραφήσεις των Simon και Garfunkel ήταν πολύ ασταθείς, αλλά οι μουσικοί βελτιώθηκαν σταθερά.
Ο Σάιμον βελτίωνε συνεχώς τις δεξιότητές του στη σύνθεση τραγουδιών καθώς το δίδυμο γινόταν πιο εμπορικά επιτυχημένο και πιο επιχειρηματικό στο στούντιο.
Η ερμηνεία τους ήταν τόσο αγνή και καλόγουστη που ακόμη και στην εποχή της δημοτικότητας της ψυχεδελικής μουσικής, το δίδυμο παρέμενε στη ζωή.
Οι μουσικοί απείχαν πολύ από απερίσκεπτες πράξεις για να αλλάξουν το στυλ τους, αν και ήταν ήδη λίγο "εκτός μόδας", με το οποίο κατάφεραν να γαντζώσουν τους ακροατές.
Η μουσική των Simon και Garfunkel απευθύνθηκε σε ακροατές διαφορετικών τμημάτων, από ποπ έως ροκ κοινό, καθώς και σε διάφορες ηλικιακές ομάδες.
Το δίδυμο δεν περιορίστηκε στη μουσική για νέους και εφήβους, αλλά δημιούργησε κάτι μοναδικό και παγκόσμιο.
Το Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (τέλη 1966) ήταν το πρώτο πραγματικά συνεκτικό και καλογυαλισμένο άλμπουμ.
Αλλά το επόμενο έργο - "Bookends" (1968), όχι μόνο συνδύασε προηγούμενα σινγκλ και κάποιο νέο υλικό, αλλά απέδειξε επίσης την αυξανόμενη ωριμότητα του συγκροτήματος.
Ένα από τα τραγούδια αυτού του άλμπουμ, το «Mrs. Robinson», έγινε τεράστια επιτυχία και έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή σινγκλ στα τέλη της δεκαετίας του '60. Χρησιμοποιήθηκε επίσης ως soundtrack σε μια από τις ταινίες εκείνης της εποχής - "The Graduate".
Δουλεύοντας ξεχωριστά
Οι συνεργασίες του ντουέτου άρχισαν να φθίνουν στα τέλη της δεκαετίας του '60. Τα παιδιά γνωρίζονται για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους και παίζουν μαζί για περίπου δέκα χρόνια.
Ο Simon άρχισε να αισθάνεται πιο έντονα τις απραγματοποίητες ιδέες του λόγω των συνεχών περιορισμών της συνεργασίας με τον ίδιο μουσικό.
Ο Γκαρφούνκελ ένιωθε καταπιεσμένος. Για όλη την ύπαρξη του ντουέτου, δεν έγραψε απολύτως τίποτα.
Τα χαρίσματα του Σάιμον κατέστρεψαν πολύ τον Γκαρφούνκελ, αν και η φωνή του, δηλαδή ο αναγνωρίσιμος τενόρος, ήταν εξαιρετικά σημαντική για την απόδοση του ντουέτου και του τραγουδιού.
Οι μουσικοί άρχισαν να ηχογραφούν κάποιες από τις δουλειές τους μεμονωμένα στο στούντιο, με ελάχιστη ή καθόλου ζωντανή εμφάνιση το 1969. Στη συνέχεια, ο Garfunkel άρχισε να ακολουθεί την καριέρα του ως ηθοποιός.
Τελευταίο συνεργατικό άλμπουμ
Το τελευταίο τους στούντιο άλμπουμ, "Bridge Over Troubled Water", έγινε πολύ δημοφιλές, φτάνοντας στην κορυφή των charts για δέκα εβδομάδες. Ο δίσκος περιείχε τέσσερα σινγκλ με επιτυχίες όπως "The Boxer", "Cecilia" και "El Condor Pasa".
Αυτά τα τραγούδια ήταν μακράν τα πιο φιλόδοξα και πολλά υποσχόμενα μουσικά.
Τα "Bridge Over Troubled Water" και "The Boxer" περιείχαν τύμπανα που βουίζουν και έμπειρα γραμμένα ορχηστρικά στοιχεία. Και το κομμάτι "Cecilia" έδειξε τις πρώτες προσπάθειες του Simon να μπει στους ρυθμούς της Νότιας Αμερικής.
Στη δημοτικότητα του άλμπουμ συνέβαλε επίσης ο διάσημος τενόρος του Garfunkel, ίσως η πιο αναγνωρίσιμη φωνή των δεκαετιών του '60 και του '70.
Παρά το γεγονός ότι το "Bridge Over Troubled Water" ήταν το τελευταίο άλμπουμ του ντουέτου που περιείχε νέο υλικό, οι ίδιοι οι μουσικοί δεν σχεδίαζαν αρχικά να χωρίσουν οριστικά τους δρόμους τους. Ωστόσο, το διάλειμμα μετατράπηκε ομαλά στην κατάρρευση του ντουέτου.
Ο Simon ξεκίνησε μια σόλο καριέρα που του έφερε τόση δημοτικότητα όσο και η συνεργασία με τον Garfunkel. Και ο ίδιος ο Garfunkel συνέχισε την καριέρα του ως ηθοποιός.
Οι μουσικοί ξαναβρέθηκαν μια φορά το 1975 για την ηχογράφηση του σινγκλ "My Little Town", το οποίο έφτασε στο Top 10 chart. Περιοδικά, έκαναν επίσης εμφανίσεις μαζί, αλλά δεν πλησίασαν σε κοινή νέα δουλειά.
Μια συναυλία του 1981 στο Central Park της Νέας Υόρκης προσέλκυσε μισό εκατομμύριο θαυμαστές και σημαδεύτηκε από την κυκλοφορία ενός άλμπουμ με ζωντανές εμφανίσεις.
Οι μουσικοί περιόδευσαν επίσης στις αρχές της δεκαετίας του '80, αλλά ένα προγραμματισμένο στούντιο άλμπουμ ακυρώθηκε λόγω μουσικών διαφορών.
