Η ιστορία του βρετανικού ροκ συγκροτήματος Smokie από το Μπράντφορντ είναι ένα ολόκληρο χρονικό μιας δύσκολης, ακανθώδης διαδρομής αναζήτησης της δικής τους ταυτότητας και μουσικής ανεξαρτησίας.
Η γέννηση του Smokie
Η δημιουργία της ομάδας είναι μια μάλλον πεζή ιστορία. Ο Christopher Ward Norman και ο Alan Silson σπούδασαν και ήταν φίλοι σε ένα από τα πιο συνηθισμένα αγγλικά σχολεία.
Τα είδωλά τους, όπως πολλοί νέοι εκείνης της εποχής, ήταν το εκπληκτικό Liverpool Four. Το μότο «Love and rock will save the world» ενέπνευσε τόσο πολύ τους φίλους που αποφάσισαν ότι θα είναι ροκ σταρ.
Για να δημιουργήσουν μια ολοκληρωμένη ομάδα, κάλεσαν παιδιά που σπούδαζαν σε παράλληλη τάξη. Αυτοί ήταν Terry Uttley (μπάσο) και Peter Spencer (τύμπανα).
Κανείς από τους φίλους δεν είχε μουσική παιδεία, αλλά είχε εξαιρετικές φωνητικές ικανότητες, εξαιρετική ακοή και δεξιοτεχνική κατοχή οργάνων.
δημιουργική διαδρομή
Η ομάδα ξεκίνησε τη δημιουργική της δραστηριότητα με παραστάσεις σε σχολικές βραδιές και σε φθηνές παμπ.
Σχεδόν ολόκληρο το ρεπερτόριο είναι οι γνωστές επιτυχίες των Beatles και ορισμένων άλλων ροκ και ποπ ερμηνευτών. Τα παιδιά δεν σταμάτησαν εκεί και σύντομα άρχισαν να ακούγονται οι συνθέσεις της δικής τους σύνθεσης.
Παρόλο που ήταν άτεχνα και μιμητικά τραγούδια, ήταν ήδη δικά τους έργα. Έχοντας αλλάξει το αρχικό όνομα του συγκροτήματος, η ομάδα πήγε στο Λονδίνο - την κύρια πόλη της ροκ μουσικής για φήμη και αναγνώριση.
Και εδώ έπρεπε να εμφανιστούν σε μπαρ και μικρά κλαμπ, ενώ μπορεί να σημειωθεί η πρώτη επιτυχία - η εμφάνιση ενός αφοσιωμένου κύκλου οπαδών.
Ταυτόχρονα με τις παραστάσεις ηχογραφήθηκε το πρώτο single «Crying in the Rain», με το οποίο το γκρουπ δεν κέρδισε την πολυαναμενόμενη νίκη. Ωστόσο, αυτό δεν προκάλεσε πανικό.
Τα παιδιά εξοικονόμησαν το ποσό που χρειαζόταν για να ηχογραφήσουν και να κυκλοφορήσουν (σε μικρή έκδοση) τον πρώτο ολοκληρωμένο δίσκο μεγάλης αναπαραγωγής, η μοίρα του οποίου επίσης δεν ήταν πολύ ρόδινη.
Ο λόγος αυτής της αξιοθρήνητης σταθερότητας ήταν η έλλειψη παραγωγού, διαφήμισης και προώθησης.
The Musical Rise of Smokey
Η Τύχη εξακολουθούσε να χαμογελάει στους επίμονους ερμηνευτές. Κάποτε εμφανίζονταν σε ένα μικρό καφέ στο Λονδίνο, τράβηξαν την προσοχή διάσημων παραγωγών και συνθετών της εποχής, των Chinn και Chapman, με την ερμηνεία τους.
Εκτίμησαν ιδιαίτερα τα δεδομένα ερμηνείας νέων μουσικών και τους προσφέρθηκε η υποστήριξη. Η αρχή ήταν μια αλλαγή στο όνομα της ομάδας. Κάπως έτσι εμφανίστηκε η ομάδα Smokie.
Στην αρχή της κοινής δραστηριότητας, οι παραγωγοί έδωσαν στο νέο γκρουπ γνωστές επιτυχίες, υπήρξε συμφωνία για αυτό. Μετά από λίγο καιρό, ελήφθη μια δήλωση από τους δημιουργούς σχετικά με την αρχή μιας νέας γενιάς στη ροκ μουσική.
Άνοδος και αναγνώριση του Smokie
Χάρη στη σκληρή δουλειά για το λάθος που έγινε, ο επόμενος δίσκος, που αποτελείται σχεδόν από το 100% των τραγουδιών της δικής του σύνθεσης, έφτασε στα charts των ευρωπαϊκών χωρών.
Οι περισσότεροι από τους θαυμαστές της ομάδας Smokie αποδείχτηκαν στη Γερμανία, όπου ο δίσκος που κυκλοφόρησε κέρδισε μια λατρεία.
Γνωριμία με νέους μουσικούς
Ο Christopher Ward Norman (φωνητικά) γεννήθηκε σε μια οικογένεια κληρονομικών ηθοποιών. Η μαμά χόρευε και τραγουδούσε στην επαρχιακή σκηνή, ο πατέρας μου δούλευε σε μια ομάδα χορού και κωμωδίας.
Οι γονείς γνώριζαν καλά τη δύσκολη καθημερινότητα του θεάματος, γι' αυτό δεν επέμειναν στη μουσική καριέρα του γιου τους, παρέχοντας πάντα υποστήριξη.
Όταν το μελλοντικό αστέρι ήταν 7 ετών, ο πατέρας του του έδωσε μια κιθάρα, η οποία προκαθόρισε τη μοίρα του αγοριού. Σε σχέση με την περιοδεία των γονιών του, ο Κρίστοφερ άλλαζε σχολείο πολύ συχνά, έπρεπε να σπουδάσει σε διάφορα μέρη της Αγγλίας.
Όταν ήταν 12 ετών, η οικογένεια μετακόμισε στη γενέτειρα της μητέρας του, το Μπράντφορντ, όπου γνώρισε τους μελλοντικούς συμπαίκτες του με τους Smokie.
Ο Άλαν Σίλσον (μουσικός, τραγουδοποιός, κιθαρίστας) γνώρισε τον Κρίστοφερ σε ηλικία 11 ετών. Τα αγόρια ένωσαν την αγάπη για τη μουσική, η οποία οδήγησε στη δημιουργία ενός μουσικού συγκροτήματος με κοινές προσπάθειες.
Ο Terry Uttley (φωνητικά, μπάσο) γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μπράντφορντ. Από τα 11 του ασχολήθηκε με την κιθάρα, αλλά εγκατέλειψε τις σπουδές του. Παράλληλα, δεν σταμάτησε να μελετά συγχορδίες, μελετούσε αποκλειστικά από το φροντιστήριο.
Οι γονείς υπέθεσαν ότι ο γιος θα ακολουθούσε τα βήματα του πατέρα του και θα γινόταν τυπογράφος. Αντίθετα, ο νεαρός μουσικός εντάχθηκε σε ένα σχολικό ροκ συγκρότημα.
Ο Peter Spencer (ντράμερ) είναι ερωτευμένος με τα κρουστά από την παιδική του ηλικία. Τον γοήτευσαν τη στιγμή που το αγόρι άκουσε την παράσταση του σκωτσέζικου συνόλου γκάιντας. Το αγόρι είχε το πρώτο του τύμπανο όταν ήταν 11 ετών.
Είχε μια άλλη προσκόλληση - το ποδόσφαιρο, αλλά η μουσική κέρδισε. Εκτός από τα κρουστά, ο Peter κατείχε έξοχα την κιθάρα και το φλάουτο.
Δημιουργικά επιτεύγματα της ομάδας
Το γκρουπ έχει κάνει πολλές περιοδείες καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξής του, αναζητώντας συνεχώς κάτι νέο σε ήχο και σκηνικές εικόνες.
Οι μουσικοί επιβαρύνθηκαν πολύ από τους αυστηρούς όρους της συναφθείσας σύμβασης, που δεν τους επέτρεπε να ασχοληθούν με την αυτοέκφρασή τους και την υλοποίηση των δικών τους σχεδίων στη μουσική. Οι συνθέτες έδωσαν στην ομάδα πλήρη ελευθερία δράσης.
Ο δίσκος που κυκλοφόρησε (η μουσική δημιουργικότητα του γκρουπ) έγινε αίσθηση και διεθνή επιτυχία. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν αφήσει το αρνητικό τους στίγμα.
Κουρασμένοι από τον αγώνα για ανεξαρτησία, μουσική ατομικότητα και πρωτοτυπία, οι μουσικοί αποφάσισαν να τραβήξουν το δικό τους δρόμο. Και τα ειλικρινή, εγκάρδια και ανοιχτά τραγούδια τους ενθουσιάζουν πολλούς ακροατές ακόμα και σήμερα.
Smokie σήμερα
Στις 16 Δεκεμβρίου 2021, ο Terry Uttley πέθανε. Ο μπασίστας και το μοναδικό μόνιμο μέλος του συγκροτήματος Smokie πέθανε μετά από σύντομη ασθένεια.
Θυμηθείτε ότι στις 16 Απριλίου 2021, εμφανίστηκαν πληροφορίες στον ιστότοπο του συγκροτήματος ότι ο Mike Craft αποφάσισε να φύγει από τον Smokey. Στις 19 Απριλίου, ο Pete Lincoln έγινε ο νέος τραγουδιστής. Το Take a Minute, που κυκλοφόρησε το 2010, θεωρείται το τελευταίο άλμπουμ στη δισκογραφία του βρετανικού ροκ συγκροτήματος.
