Οι Zombies είναι ένα εμβληματικό βρετανικό ροκ συγκρότημα. Η κορύφωση της δημοτικότητας του γκρουπ ήταν στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Τότε ήταν που τα κομμάτια κατέλαβαν ηγετικές θέσεις στα charts της Αμερικής και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το Odessey and Oracle είναι ένα άλμπουμ που έχει γίνει πραγματικό στολίδι της δισκογραφίας του συγκροτήματος. Το Longplay μπήκε στη λίστα με τα καλύτερα άλμπουμ όλων των εποχών (σύμφωνα με το Rolling Stone).
Πολλοί αποκαλούν την ομάδα «πρωτοπόρο». Οι μουσικοί του γκρουπ κατάφεραν να αμβλύνουν την επιθετικότητα του βρετανικού ρυθμού, που έθεσαν τα μέλη του συγκροτήματος. Το Beatles, σε απαλές μελωδίες και συναρπαστικές διασκευές. Δεν μπορούμε να πούμε ότι η δισκογραφία του συγκροτήματος είναι πλούσια και ποικίλη. Παρόλα αυτά, οι μουσικοί συνέβαλαν στην ανάπτυξη ενός είδους όπως το ροκ.
Η ιστορία της δημιουργίας και της σύνθεσης της ομάδας The Zombies
Η ομάδα δημιουργήθηκε το 1961 από τους φίλους Rod Argent, Paul Atkinson και Hugh Grundy σε μια μικρή επαρχιακή πόλη όχι μακριά από το Λονδίνο. Την εποχή της δημιουργίας του γκρουπ, οι μουσικοί ήταν στο γυμνάσιο.
Καθένα από τα μέλη της ομάδας «έζησε» μουσική. Σε μια από τις μεταγενέστερες συνεντεύξεις, οι μουσικοί παραδέχτηκαν ότι δεν σχεδίαζαν να "προωθήσουν" σοβαρά το συγκρότημα. Τους άρεσε απλώς το ερασιτεχνικό παιχνίδι, αλλά αργότερα αυτό το χόμπι ήταν ήδη σε επαγγελματικό επίπεδο.
Οι πρώτες προπονήσεις έδειξαν ότι το συγκρότημα δεν είχε μπασίστα. Σύντομα στο συγκρότημα προστέθηκε ο μουσικός Paul Arnold και όλα μπήκαν στη θέση τους. Χάρη στον Άρνολντ, το The Zombies πήγε σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Το γεγονός είναι ότι ο μουσικός έφερε στο συγκρότημα τον τραγουδιστή Colin Blunstone.
Ο Paul Arnold δεν έμεινε πολύ ως μέλος της ομάδας. Όταν οι The Zombies ξεκίνησαν την ενεργό περιοδεία, έφυγε από το έργο. Σύντομα τη θέση του πήρε ο Κρις Γουάιτ. Τα παιδιά ξεκίνησαν τη δημιουργική τους πορεία τραγουδώντας δημοφιλείς επιτυχίες της δεκαετίας του 1950. Ανάμεσά τους ήταν η αθάνατη σύνθεση Summertime του Γκέρσουιν.
Δύο χρόνια μετά τη δημιουργία της ομάδας, έγινε γνωστό ότι τα παιδιά επρόκειτο να διαλύσουν τη σύνθεση. Το γεγονός είναι ότι ο καθένας τους αποφοίτησε από το γυμνάσιο και σχεδίαζε να πάρει τριτοβάθμια εκπαίδευση. Η δημιουργία επαγγελματικών ηχογραφήσεων ήταν η σανίδα σωτηρίας που βοήθησε τους The Zombies να συνεχίσουν τη δημιουργική τους πορεία.
Σύντομα το συγκρότημα κέρδισε τον μουσικό διαγωνισμό The Herts Beat Contest. Αυτό έκανε τους μουσικούς πιο αναγνωρίσιμους, αλλά το πιο σημαντικό, η Decca Records πρόσφερε στη νεαρή μπάντα να υπογράψει το πρώτο της συμβόλαιο.
Υπογραφή με την Decca Records
Όταν οι μουσικοί του συγκροτήματος γνώρισαν τους όρους της σύμβασης, αποδείχθηκε ότι μπορούσαν να ηχογραφήσουν ένα σινγκλ σε ένα επαγγελματικό στούντιο ηχογράφησης. Το συγκρότημα σχεδίαζε αρχικά να ηχογραφήσει το Summertime του Gershwin. Αλλά μέσα σε λίγες εβδομάδες, με την επιμονή του παραγωγού Ken Jones, ο Rod Argent άρχισε να γράφει τη δική του σύνθεση. Ως αποτέλεσμα, οι μουσικοί ηχογράφησαν το κομμάτι She's Not There. Η σύνθεση χτύπησε όλα τα είδη των μουσικών τσαρτ στη χώρα και έγινε επιτυχία.
Στο κύμα της δημοτικότητας, τα παιδιά ηχογράφησαν το δεύτερο σινγκλ. Το έργο ονομαζόταν Leave Me Be. Δυστυχώς, η σύνθεση αποδείχθηκε «αποτυχία». Η κατάσταση διορθώθηκε από το single Tell Her No. Το τραγούδι βρέθηκε στην κορυφή του αμερικανικού chart.
Αφού ηχογράφησε τρία σινγκλ, το συγκρότημα πήγε σε περιοδεία με την Patti LaBelle and the Bluebells και τον Chuck Jackson. Η ομάδα χαιρετίστηκε με χαρά από τους λάτρεις της βαριάς μουσικής. Οι συναυλίες έγιναν με μεγάλη «φούρνα». Το έργο του βρετανικού ροκ συγκροτήματος έτυχε θετικής υποδοχής στην Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες. Όταν οι μουσικοί επέστρεψαν στην πατρίδα τους, ξαφνικά συνειδητοποίησαν ότι η Decca Records, έχοντας κυκλοφορήσει μόνο ένα longplay, άρχισε να ξεχνά την ύπαρξή τους.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, παρουσιάστηκε το ντεμπούτο άλμπουμ του συγκροτήματος. Το άλμπουμ ονομαζόταν Begin Here. Το LP περιλαμβάνει σινγκλ που είχαν κυκλοφορήσει στο παρελθόν, διασκευές ρυθμικών και μπλουζ τραγουδιών και αρκετά νέα κομμάτια.
Μετά από αρκετό καιρό, η ομάδα εργάστηκε για τη δημιουργία και την ηχογράφηση της συνοδευτικής σύνθεσης για την ταινία Bunny Lake is Missing. Ο μουσικός ηχογράφησε ένα δυνατό διαφημιστικό κουδούνισμα που ονομάζεται Come On Time. Η ταινία περιλάμβανε ζωντανές ηχογραφήσεις από ένα βρετανικό ροκ συγκρότημα.
Υπογραφή με την CBS Records
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, οι μουσικοί υπέγραψαν συμβόλαιο με την CBS Records. Η εταιρεία άναψε το πράσινο φως στην ηχογράφηση του Odessey και της Oracle LP. Μετά από αυτό, τα μέλη του συγκροτήματος διέλυσαν τη σύνθεση.
Η βάση του άλμπουμ περιλαμβάνει νέα κομμάτια. Η έγκυρη έκδοση του Rolling Stone αναγνώρισε τον δίσκο ως τον καλύτερο. Η σύνθεση Time of the Season ήταν πολύ δημοφιλής μεταξύ των μουσικόφιλων και των θαυμαστών. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Rod Argent εργάστηκε στη δημιουργία της πίστας.
Στους μουσικούς προσφέρθηκε μια μεγάλη αμοιβή, αν δεν έφευγαν από τη σκηνή. Ήταν αδύνατο να πειστούν τα μέλη της ομάδας.
Η ζωή των μουσικών μετά την αποχώρηση από το συγκρότημα
Μετά τη διάλυση της σύνθεσης, οι μουσικοί τράβηξαν χωριστούς δρόμους. Για παράδειγμα, ο Colin Blunstone αποφάσισε να ακολουθήσει σόλο καριέρα. Ως αποτέλεσμα, έγραψε αρκετά αξιόλογα LP. Το τελευταίο άλμπουμ της διασημότητας κυκλοφόρησε το 2009. Μιλάμε για το άλμπουμ The Ghost of You and Me.
Ο Rod Argent αποφάσισε να ξεκινήσει το δικό του μουσικό έργο. Ξόδεψε αρκετά χρόνια για να δημιουργήσει την ομάδα που ταίριαζε στην ιδέα του. Το πνευματικό τέκνο του μουσικού ονομαζόταν Argent.
Επανένωση μπάντας
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, έγινε γνωστό ότι οι The Zombies, αποτελούμενοι από τους Colin Blunstone, Hugh Grundy και Chris White, ηχογράφησαν ένα νέο LP σε ένα στούντιο ηχογράφησης. Το 1991, οι μουσικοί παρουσίασαν το άλμπουμ New World. Ο δίσκος έτυχε θερμής υποδοχής όχι μόνο από τους θαυμαστές, αλλά και από τους μουσικοκριτικούς.
Την 1η Απριλίου 2004 έγινε γνωστή μια δυσάρεστη είδηση. Ένα από τα ιδρυτικά μέλη του συγκροτήματος, ο Paul Atkinson, πέθανε. Προς τιμήν της μνήμης ενός φίλου και συναδέλφου, το συγκρότημα έπαιξε πολλές αποχαιρετιστήρια συναυλίες.
Η πραγματική αναβίωση του γκρουπ έγινε στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Τότε ήταν που ο Rod και ο Colin κυκλοφόρησαν το κοινό άλμπουμ Out of the Shadows. Λίγα χρόνια αργότερα, με το δημιουργικό ψευδώνυμο Colin Blunstone Rod Argent the Zombies, έγινε η παρουσίαση του LP As Far As I Can See .... Ως αποτέλεσμα, ο Colin και ο Rod συνδύασαν τα έργα τους σε ένα ενιαίο σύνολο.
Σύντομα οι Keith Airey, Jim και Steve Rodford εντάχθηκαν στη νέα ομάδα. Οι μουσικοί άρχισαν να παίζουν με το όνομα Colin Blunstone και Rod Argent of the Zombies. Μετά το σχηματισμό της σύνθεσης, οι μουσικοί πήγαν σε μια μεγάλη περιοδεία, η οποία ξεκίνησε στο Ηνωμένο Βασίλειο και τελείωσε στο Λονδίνο.
Μετά την περιοδεία, τα μέλη του συγκροτήματος παρουσίασαν ένα ζωντανό CD και βίντεο DVD. Το έργο ονομαζόταν Live at the Bloomsbury Theatre του Λονδίνου. Οι θαυμαστές δέχτηκαν θερμά τις συλλογές. Στο κύμα της δημοτικότητας, οι μουσικοί έδωσαν τις συναυλίες τους στην Αγγλία, την Αμερική και την Ευρώπη. Το 2007-2008 πραγματοποιήθηκε μια κοινή περιοδεία με τους The Yardbirds. Την ίδια ώρα πραγματοποιήθηκε συναυλία στην πόλη του Κιέβου.
Λίγα χρόνια αργότερα, έγινε γνωστό ότι ο Keith Airey είχε φύγει από το συγκρότημα. Μέχρι εκείνη την εποχή, τοποθετήθηκε ως σόλο καλλιτέχνης. Ο Keith ηχογράφησε ένα σόλο άλμπουμ και εμφανίστηκε στο μιούζικαλ. Τη θέση του Κιθ πήρε ο Κρίστιαν Φίλιπς. Την άνοιξη του 2010, ο Tom Toomey πήρε τη θέση του.
Επετειακή συναυλία του συγκροτήματος The Zombies
Το 2008, οι μουσικοί του συγκροτήματος γιόρτασαν μια στρογγυλή ημερομηνία. Γεγονός είναι ότι πριν από 40 χρόνια ηχογράφησαν το LP Odessey και το Oracle. Τα μέλη της ομάδας αποφάσισαν να γιορτάσουν την εορταστική εκδήλωση. Έκαναν μια γκαλά συναυλία στο London Shepherd Bush Empire.
Όλη η «χρυσή σύνθεση» του γκρουπ συγκεντρώθηκε στη σκηνή, εκτός από τον Πολ Άτκινσον. Οι μουσικοί ερμήνευσαν όλα τα τραγούδια που συμπεριλήφθηκαν στο LP. Το κοινό ευχαρίστησε την ομάδα με δυνατά χειροκροτήματα. Έξι μήνες αργότερα, εμφανίστηκαν ηχογραφήσεις από την επετειακή συναυλία. Επιπλέον, έπαιξαν συναυλίες για Βρετανούς θαυμαστές σε διάφορες πόλεις της πατρίδας τους.
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τα ζόμπι
- Τα Ζόμπι αποκαλούνται η πιο «εγκεφαλική» ομάδα της «Βρετανικής Εισβολής».
- Σύμφωνα με τους μουσικοκριτικούς, χάρη στο κομμάτι She's Not There, το συγκρότημα κέρδισε παγκόσμια δημοτικότητα.
- Σύμφωνα με τον μουσικοκριτικό R. Meltzer, η ομάδα ήταν «ένα μεταβατικό στάδιο μεταξύ των Beatles και των The Doors».
Τα ζόμπι προς το παρόν
Η ομάδα αυτή τη στιγμή αποτελείται από:
- Colin Blunstone;
- Rod Argent;
- Tom Toomey;
- Τζιμ Ρόντφορντ;
- Ο Στιβ Ρόντφορντ.
Σήμερα η ομάδα επικεντρώνεται σε συναυλιακές δραστηριότητες. Οι περισσότερες παραστάσεις πραγματοποιούνται στη Βρετανία, την Αμερική και την Ευρώπη. Οι συναυλίες που ήταν προγραμματισμένες για το 2020, οι μουσικοί αναγκάστηκαν να επαναπρογραμματίσουν για το 2021. Το μέτρο αυτό ελήφθη σε σχέση με την έξαρση της λοίμωξης από τον κορωνοϊό.
