Ο Άντονι Ντόμινικ Μπενεντέτο, πιο γνωστός ως Τόνι Μπένετ, γεννήθηκε στις 3 Αυγούστου 1926 στη Νέα Υόρκη. Η οικογένεια δεν ζούσε στην πολυτέλεια - ο πατέρας εργαζόταν ως παντοπώλης και η μητέρα ασχολούνταν με την ανατροφή των παιδιών.
Τα παιδικά χρόνια του Tony Bennett
Όταν ο Τόνι ήταν 10 ετών, ο πατέρας του πέθανε. Η απώλεια της μοναδικής τροφής ταρακούνησε τις τύχες της οικογένειας Μπενεντέτο. Η μαμά του Άντονυ πήγε να δουλέψει ως μοδίστρα.
Σε αυτή τη δύσκολη περίοδο, ο Άντονι ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα. Ο θείος Τόνυ εργαζόταν ως χορευτής βρύσης σε βοντβίλ. Βοήθησε το αγόρι να «σπάσει» στις τάξεις των μουσικών στα τοπικά μπαρ.
Μια όμορφη φωνή και ενθουσιασμός επέτρεψαν στον νεαρό Tony να κερδίσει. Έπαιξε μάλιστα στην τελετή έναρξης της νέας γέφυρας. Ο Αντώνης στάθηκε δίπλα στον δήμαρχο της πόλης.
Η αγάπη για τη μουσική πάντα βασίλευε στο σπίτι. Ο μεγαλύτερος αδερφός του Άντονι τραγούδησε σε μια διάσημη χορωδία και οι γονείς του έβαζαν καθημερινά δίσκους με τους Φρανκ Σινάτρα, Αλ Τζόλσον, Έντι Κάντορ, Τζούντι Γκάρλαντ και Μπινγκ Κρόσμπι.
Χόμπι ενός νεαρού άνδρα
Εκτός από το τραγούδι, ο Tony Bennett ενδιαφέρθηκε και για το σχέδιο. Ήταν αυτή η μορφή τέχνης που επέλεξε ως προφίλ για εκπαίδευση. Το αγόρι μπήκε στην Ανώτατη Σχολή Εφαρμοσμένων Τεχνών, όπου σπούδασε μόνο για δύο χρόνια. Συνειδητοποίησε ότι το επάγγελμά του δεν ήταν καβαλέτο, αλλά σκηνή.
Ο Μπένετ παράτησε το σχολείο, αλλά όχι μόνο λόγω της επιθυμίας να τραγουδήσει, αλλά και για χάρη της οικογένειας. Έπιασε δουλειά ως σερβιτόρος σε ένα ιταλικό εστιατόριο για να συντηρήσει τη μητέρα του. Στον ελεύθερο χρόνο του, ο Tony Bennett έπαιζε σε ερασιτεχνικά μουσικά σόου.
Το μονοπάτι του καλλιτέχνη προς τη μουσική φήμη
Ο Άντονι μεγάλωσε με φόντο τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Τόνυ διακρίθηκε από ειρηνιστικές απόψεις, η αιματοχυσία δεν ήταν καθόλου κοντά του. Γνώριζε όμως για το καθήκον του, οπότε το 1944, όταν έκλεισε τα 18, φόρεσε στρατιωτική στολή και πήγε στο μέτωπο. Ο Τόνι μπήκε στο πεζικό. Ο νεαρός πολέμησε σε Γαλλία και Γερμανία. Στο μέτωπο, ο Bennett έπιασε δουλειά σε μια στρατιωτική μπάντα, όπου μπόρεσε να δείξει τα ταλέντα του.
Το 1946, όταν ο Άντονι επέστρεψε στο σπίτι, ήταν αποφασισμένος να αναπτύξει μουσική καριέρα. Μπήκε στην επαγγελματική σχολή φωνητικής στο American Theatre Wing.
Η πρώτη θέση εργασίας ως τραγουδιστής ήταν ένα καφέ στο ξενοδοχείο Astoria. Εδώ πληρώθηκε λίγο, οπότε ο τύπος εργάστηκε επίσης ως χειριστής ανελκυστήρων στο ίδρυμα.
Ο Άντονι κατάλαβε ότι ο τραγουδιστής χρειαζόταν ένα ευρύχωρο και αξέχαστο όνομα. Επέλεξε το ψευδώνυμο Joe Bari. Μαζί του εμφανίστηκε στη σκηνή, παρακολούθησε τηλεοπτικές εκπομπές, τραγούδησε ακόμη και σε ντουέτο με διάσημους ερμηνευτές. Η καριέρα του Αντώνη εξελίχθηκε. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ένιωθε ήδη σίγουρος ως μουσικός, προσλαμβάνοντας ακόμη και δικό του μάνατζερ.
Δώρο της μοίρας ήταν η γνωριμία του Άντονι με τον κωμικό Μπομπ Χόουπ. Ο διάσημος ηθοποιός παρατήρησε το ταλέντο του Tony σε μια από τις εναρκτήριες εμφανίσεις του για την Pearl Bailey. Ο Μπομπ κάλεσε τον Τόνι στο βαριετέ του. Με την κατάθεσή του το 1950, ο Anthony άλλαξε το ψευδώνυμό του σε Tony Bennett.
Με αυτό το όνομα, ηχογράφησε μια δοκιμαστική έκδοση του Boulevard of Broken Dreams και το έδωσε στον διευθυντή της Columbia Records. Άρχισε να βγάζει επιτυχίες. Η μπαλάντα του Λόγω σου ήταν στην κορυφή των αμερικανικών charts.
Μειωμένη δημοτικότητα του Tony Bennett
Το τέλος της δεκαετίας του 1960 χαρακτηρίστηκε από μια αλλαγή στη μουσική εποχή. Οι μουσικοί της ροκ άρχισαν να καταλαμβάνουν τις ηγετικές θέσεις όλων των charts. Το 1968, το άλμπουμ του Snowfall / The Tony Bennett Christmas Album έφτασε στο νούμερο 10 για τελευταία φορά.
Ο Tony Bennett, με την άδεια της διοίκησης του στούντιο ηχογράφησης, δοκίμασε τον εαυτό του σε ένα νέο είδος. Ηχογράφησε τη σύγχρονη ποπ ροκ. Ωστόσο, το πείραμα δεν ήταν επιτυχές. Ο Tony τραγουδά τις μεγάλες επιτυχίες του σήμερα! χτύπησε μόνο το δεύτερο εκατό ποπ άλμπουμ.
Το 1972, ο Tony Bennett εγκατέλειψε την εταιρεία Columbia. Η ανεπιτυχής εμπειρία συνεργασίας με άλλους παραγωγούς ανάγκασε τον Tony να ανοίξει τη δική του δισκογραφική εταιρεία Improv. Η εταιρεία άντεξε λιγότερο από 5 χρόνια, έκλεισε λόγω οικονομικών προβλημάτων.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο 50χρονος καλλιτέχνης δεν χρειαζόταν συστάσεις. Μάζευε γεμάτες αίθουσες «οπαδών» χωρίς να χτυπήσει τους κορυφαίους ραδιοφωνικούς σταθμούς. Αυτή τη στιγμή, ο Μπένετ επέστρεψε στο νεανικό του πάθος - τη ζωγραφική. Το 1977, ο Bennett άνοιξε την πρώτη του ατομική έκθεση τέχνης στο Σικάγο και δύο χρόνια αργότερα στο Λονδίνο.
Νέος κύκλος στην καριέρα του Τόνι Μπένετ
Στη δεκαετία του 1980, ο αριθμός των νέων κυκλοφοριών μειώθηκε σημαντικά. Οι ακροατές άρχισαν να επιστρέφουν στην παλιά καλή ποπ μουσική με στοιχεία τζαζ. Το 1986, ο Bennett ανανέωσε τη συνεργασία του με την εταιρεία Columbia και παρήγαγε το άλμπουμ με πρότυπα ποπ The Art of Excellence.
Αφιέρωσε τα τραγούδια του στην τραγουδίστρια της τζαζ Mabel Mercer. Για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια, ο Tony Bennett ξαναμπήκε στα charts. Ο Άντονι άρχισε πάλι να φτιάχνει άλμπουμ.
Το 1994, ο Bennett έλαβε δύο βραβεία στα Grammy Awards για το άλμπουμ της χρονιάς και τον καλύτερο τραγουδιστή της παραδοσιακής ποπ. Σε αυτή την κατηγορία στα βραβεία Grammy, ο Bennett κέρδισε άλλες τέσσερις φορές.
Tony Bennett: οικογενειακή ζωή
Ο Άντονι Μπενεντέτο έχει παντρευτεί τρεις φορές. Η πρώτη του σύζυγος ήταν η Patricia Beach το 1952. Οι εραστές συναντήθηκαν σε μια συναυλία σε ένα κλαμπ. Το ζευγάρι έκανε τον γάμο δύο μήνες μετά τη γνωριμία τους. Το ζευγάρι έζησε μαζί για 19 χρόνια, μεγαλώνοντας δύο γιους: την Dae και τον Danny.
Ο γάμος διαλύθηκε λόγω του νέου ειδύλλου του Τόνι. Αμέσως μετά το διαζύγιό του με την Πατρίσια, ο Μπένετ παντρεύτηκε τη Σάντρα Γκραντ. Έζησαν μέχρι το 2007. Η Σάντρα έφερε στον κόσμο τις κόρες του Τόνυ: την Αντωνία και την Ιωάννα. Ο Τόνι έκανε νέο γάμο με μια πρώην δασκάλα κοινωνικών σπουδών Σούζαν Κρόου. Εξακολουθούν να ζουν μαζί αλλά δεν έχουν παιδιά.
Ο Τόνι Μπένετ σε συνέντευξή του είπε ότι δεν του αρκεί μια ζωή για να πραγματοποιήσει όλα του τα όνειρα. Απομένει μόνο να περιμένουμε νέες δημιουργικές δημιουργίες του μουσικού.
