Μαζί με συγκροτήματα όπως οι Limp Richerds και οι Mr. Οι Epp & the Calculations, οι U-Men ήταν ένα από τα πρώτα συγκροτήματα που ενέπνευσαν και ανέπτυξαν αυτό που θα γινόταν η grunge σκηνή του Σιάτλ.
Κατά τη διάρκεια της 8χρονης καριέρας τους, οι U-Men περιόδευσαν σε διάφορες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, άλλαξαν 4 μπασίστες και ακόμη και ένα συγκρότημα στο κατάστημα ηχογράφησε ένα soundtrack προς τιμήν τους - "Butthole Surfer" (από το άλμπουμ "Locust Abortion Technician ").
Πώς ξεκίνησαν όλα για τους U-Men;
Ήταν αρχές του 1981 στο Σιάτλ όταν ο κιθαρίστας Tom Price και ο φίλος του ντράμερ Charlie Ryan (γνωστός και ως Chaz) αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα πρωτότυπο συγκρότημα σκληρής ροκ. Έφεραν τον τραγουδιστή John Bigley και τον μπασίστα Robin Buchan για να ολοκληρώσουν τη σύνθεση. Μετά από λίγο καιρό, ο Buchan κουράστηκε από την ομάδα και την καταστροφή, μετακόμισε στην Αγγλία.
Τα επόμενα χρόνια, οι U-Men έπαιξαν αρκετές επιτυχημένες συναυλίες με τον νέο μπασίστα Jim Tillman. Τέλος, μαζί του, τα παιδιά ηχογράφησαν το ομώνυμο ντεμπούτο EP τεσσάρων τραγουδιών για το στούντιο του Σιάτλ.
Ακολούθησε μια εμφάνιση στη συλλογή «Deep Six», μαζί με γνωστά ροκ συγκροτήματα εκείνης της εποχής. Το συγκρότημα υπέγραψε επίσης συμφωνία με την Homestead Record, η οποία κυκλοφόρησε το EP Green River: Come on Down. Την ίδια χρονιά, το στούντιο κυκλοφόρησε το δεύτερο EP για το γκρουπ, Stop Spinning. Η σύνθεση κέρδισε γρήγορα ακροατές και η δημοτικότητα της ομάδας αυξήθηκε.
Μετά την κυκλοφορία του single "U-Men: Solid Action" και τις συχνές περιοδείες στην Αμερική, ο Tillman ένιωσε ότι το συγκρότημα δεν έβγαζε αρκετά χρήματα από τις εμφανίσεις και τις ηχογραφήσεις του και έφυγε.
Μετακίνηση συμμετεχόντων μεταξύ ομάδων
Ο roadie του συγκροτήματος, David E. Duo, ρώτησε κάποτε τον Price και τον Ryan αν τους ενδιέφερε να παίξουν με το νέο του συγκρότημα Cat Butt. Ο Price εντάχθηκε στο συγκρότημα ως μπασίστας, ενώ ο Ryan ανέλαβε τα τύμπανα.
Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού του 1987, ωστόσο, ο Price και ο Ryan προσέλαβαν τον ιδρυτή της Amphetamine Reptile Records, Tom Hazelmyer, για να παίξει μπάσο για τους U-Men. Αλλά ο Price και ο Ryan αργότερα εγκατέλειψαν τον Cat Butt για να ξαναπάρουν ξανά τη συνεχή προσοχή τους στους U-Men.
Αυτή η νέα σύνθεση άρχισε αμέσως να ηχογραφεί υλικό. Στη συνέχεια, το περιεχόμενο θα εμφανίζεται στην πρώτη επίσημη κυκλοφορία τους. Ο δίσκος κυκλοφόρησε με τον τίτλο «Step on a Bug, the Red Toad Speaks». Το άλμπουμ εξαντλήθηκε σε indie καταστήματα το 1988. Αποδείχθηκε ότι ήταν η μόνη ολοκληρωμένη κυκλοφορία σε ολόκληρη την καριέρα του συγκροτήματος. Σύμφωνα με ανεπίσημα στοιχεία, το συγκρότημα έλαβε 6.000 δολάρια για αυτό.
Στα μέσα της χρονιάς, ο Hazelmyer αντικαταστάθηκε από τον Tony Ransom (επίσης γνωστός ως Tone Deaf) λόγω των καθηκόντων του με το Amphetamine Reptile. Ωστόσο, αυτή η απόφαση τελείωσε την ιστορία για τους U-Men.
Η ζωή των μελών των U-Men μετά τον χωρισμό
Αφού έχασε το εισόδημά του και κατέστρεψε το συγκρότημα, ο Price εργάστηκε στη σκηνή grunge του Σιάτλ. Εκεί, μαζί με τον συνάδελφό του Tim Hayes, σχημάτισε το σκηνικό του συγκρότημα Kings of Rock. Μετά τη διάλυση αυτού του συγκροτήματος, ο Price ενώθηκε με τα παιδιά από τους Gas Huffer και Monkeywrench.
Ο Bigley και ο Ryan άφησαν επίσης το γκρουπ, προχωρώντας στους Crows, οι οποίοι τότε ηχογράφησαν ένα νέο άλμπουμ. Ο Ράιαν αποχωρεί από το συγκρότημα το 1994. Αφού μπαίνει σε μια νέα ομάδα στην οποία εργάζονταν κάποιοι φίλοι του.
Η ομάδα διήρκεσε μέχρι το 1989. Σε αυτό το διάστημα κατάφεραν να ταξιδέψουν σχεδόν σε όλη την Αμερική. Είναι αυτή η ομάδα που θεωρείται ο γενάρχης του μουσικού είδους "grunge", στο οποίο η μουσική παίζεται "βρώμικη", χαμηλώνοντας ή υπερεκτιμώντας τις νότες, συχνά χωρίς να μπαίνει σε αυτές.
Ό,τι κι αν ήταν, η ομάδα διαλύθηκε. Και τώρα μπορούμε να απολαύσουμε μόνο ένα πλήρες άλμπουμ "Step on a Bug, the Red Toad Speaks" και δύο μίνι άλμπουμ - "U-Men", "Stop Spinning".
