Ο Vanilla Ice (πραγματικό όνομα Robert Matthew Van Winkle) είναι Αμερικανός ράπερ και μουσικός. Γεννήθηκε στις 31 Οκτωβρίου 1967 στο Νότιο Ντάλας του Τέξας.
Μεγάλωσε από τη μητέρα του Camille Beth (Dickerson). Ο πατέρας του έφυγε όταν ήταν 4 ετών και από τότε έχει πολλούς πατριούς. Από την πλευρά της μητέρας του, είχε γερμανική και αγγλική καταγωγή.
Νεολαία του Robert Matthew Van Winkle
Στα νιάτα του, ο Ρόμπερτ ήταν ένας φτωχός μαθητής που λάμβανε κακούς βαθμούς και συχνά παρέλειπε το σχολείο. Σε ηλικία 18 ετών, όταν το αγόρι πήγαινε στη 10η τάξη, παράτησε το σχολείο. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Μάθιου έβγαζε τα προς το ζην πλένοντας αυτοκίνητα.
Παρατήρησε την κουλτούρα και τους χορούς ορισμένων από τους συνομηλίκους του και αργότερα εγγράφηκε σε ένα τοπικό νυχτερινό κέντρο ως ραπ τραγουδιστής. Ήταν ο ίδιος στο ραπ και τον χορό και, φυσικά, το κοινό τον ερωτεύτηκε γρήγορα.
Αργότερα πήρε το παρατσούκλι Vanilla Ice επειδή ήταν λευκός.
Vanilla Ice Success
Το 1989, ο Matthew υπέγραψε στην SBK Records και κυκλοφόρησε το πρώτο του άλμπουμ, Hooked, το οποίο περιείχε το σινγκλ Play That Funky Music.
Το σινγκλ δεν γνώρισε σημαντική επιτυχία και το άλμπουμ Hooked σημείωσε κακές πωλήσεις. Αργότερα, το 1990, ένας τοπικός DJ αποφάσισε να παίξει το τραγούδι Ice Ice Baby.
Σε αντίθεση με το Play That Funky Music, το Ice Ice Baby είχε τεράστια επιτυχία, με τους ραδιοφωνικούς σταθμούς παντού να λαμβάνουν αιτήματα για να παίξουν το τραγούδι στον αέρα. Ο Matthew επανκυκλοφόρησε το άλμπουμ Hooked, το οποίο περιελάμβανε το τραγούδι Ice Ice Baby.
Αργότερα, το 1991, ο Vanilla Ice αποφάσισε να μπει στον κινηματογράφο. Έκανε το Teenage Mutant Ninja Turtles 2: The Secret of the Emerald Potion (1991) και στη συνέχεια την πρώτη του μεγάλου μήκους ταινία Ice Cold (1991).
Ο Robert έτρεξε μοτοκρός με το πραγματικό του όνομα για δύο χρόνια και αποσύρθηκε εντελώς από τον κόσμο της μουσικής. Το 1994, κυκλοφόρησε ένα άλλο άλμπουμ, το Mind Blowin', το οποίο παρουσίασε τη νέα εικόνα του Ice.
Ωστόσο, η γλυκιά ζωή δεν κράτησε πολύ, καθώς η SBK records χρεοκόπησε. Ο Matthew παραλίγο να πεθάνει από υπερβολική δόση ναρκωτικών, τον βοήθησε να αναρρώσει ένας από τους φίλους του. Αργότερα παντρεύτηκε και απέκτησε δύο παιδιά.
Για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ο Vanilla Ice επικεντρώθηκε στην οικογενειακή ζωή, αν και ήταν ακόμα στο σόου. Στη συνέχεια, ο Ice επέστρεψε το 1998 με το επόμενο άλμπουμ του, Hard To Swallow, την πρώτη του nu metal κυκλοφορία, σε παραγωγή του Ross Robinson. Το άλμπουμ απείχε πολύ από την προηγούμενη δουλειά του.
Υπήρχε ακόμη και μια ραπ μέταλ εκδοχή του Ice Ice Baby που ονομαζόταν Too Cold. Το άλμπουμ πούλησε 100 αντίτυπα και έτυχε θετικής υποδοχής από τους «φαν», κάνοντας τον Ice ξανά σεβαστό πρόσωπο.
Ακολούθησαν οι Bi-Polar, Platinum Underground και WTF που συνδύασαν τη μουσική nu metal, ραπ ροκ και χιπ χοπ με άλλα είδη, όπως η country και η reggae.
Το 2011, ηχογράφησε το ντεμπούτο σινγκλ Under Pressure και Ice Ice Baby, έναν συνδυασμό δύο τραγουδιών. Πρωταγωνίστησε επίσης στην κωμωδία του Adam Sandler Bye Bye Dad (2012). Στη συνάντηση του Juggalos το 2011, ανακοινώθηκε ότι ο Vanilla Ice είχε υπογράψει στην Psychopathic Records.
Μαζί με τους Beastie Boys, το 3rd Bass και το House of Pain, ο Ice ήταν ένας από τους πρώτους λευκούς ράπερ που σημείωσαν σημαντική επιτυχία. Ο Chuck D. είπε κάποτε ότι ο Matthew είχε μια μεγάλη «ανακάλυψη»: «Έσπασε στη μέση του Νότου, στη νότια περιοχή του Τέξας, σε κάτι σαν μια τοπική κουλτούρα hip-hop».
Το 1991, το γκρουπ 3rd Bass κυκλοφόρησε το σινγκλ Pop Goes the Weasel, στους στίχους των τραγουδιών που συγκρίνεται ο Ice με τον Elvis Presley.
Στυλ και επιρροή
Ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 2000, οι ζωντανές εμφανίσεις του Ice περιλάμβαναν ένα μείγμα από νέο υλικό, ροκ και επηρεασμένο από την τεχνολογία, καθώς και χιπ χοπ της παλιάς σχολής. Ο Ice έπαιξε με ζωντανό ντράμερ και DJ και κατά καιρούς ψέκαζε το κοινό του με εμφιαλωμένο νερό.
Οι παραστάσεις του Ice συχνά περιλάμβαναν ένα φουσκωτό μπαλόνι ζοφερής θεριστικής μηχανής, έναν χορευτή που φορούσε μάσκα κλόουν και κομφετί πεταμένα στο κοινό.
Περιγράφοντας τις ερμηνείες του, ο ερμηνευτής είπε: «Είναι υψηλής ενέργειας, σκηνικές καταδύσεις, πυροτεχνήματα. Είναι μια τρελή ατμόσφαιρα πάρτι».
Ο Ice έχει πει ότι το μουσικό του στυλ επηρεάστηκε από την underground μουσική και όχι από το mainstream. Θεωρούσε επίσης τον εαυτό του επιρροή σε καλλιτέχνες hip hop και funk όπως οι Funkadelic, Rick James, Roger Troutman, Egyptian Lover και Κοινοβούλιο.
Ο Ρόμπερτ είναι μεγάλος θαυμαστής της ρέγκε της δεκαετίας του 1950 και του 1960. και το έργο του Bob Marley, και είπε ότι του αρέσουν τα Rage Against the Machine, Slipknot και Systemof a Down.
Ο Μάθιου έπαιζε περιστασιακά ντραμς και πλήκτρα. Ο Robert αναφέρθηκε στην mainstream μουσική του ως "overground" και όχι ως underground καθώς προσπαθούσε να κάνει χορευτικά beats και να κόβει τις βρισιές έτσι ώστε τα τραγούδια να μπορούν να φτάσουν σε ένα ευρύτερο κοινό.
Νομικό πρόβλημα με πάγο βανίλιας
Στις 8 Αυγούστου 1988, ο Matthew συνελήφθη στο Νότιο Ντάλας για παράνομους αγώνες drag. Στις 3 Ιουνίου 1991 συνελήφθη στο Λος Άντζελες επειδή απείλησε με πυροβόλο όπλο έναν άστεγο, τον James N. Gregory.
Ο Γκρέγκορι πλησίασε το αυτοκίνητο του Ρόμπερτ έξω από το σούπερ μάρκετ και προσπάθησε να του πουλήσει μια ασημένια αλυσίδα. Ο Ρόμπερτ και ο σωματοφύλακάς του κατηγορήθηκαν για τρία εγκλήματα που αφορούσαν τη χρήση πυροβόλων όπλων.
Η προσωπική ζωή του καλλιτέχνη
Το 1991, ο Ρόμπερτ έβγαινε με τη Μαντόνα για οκτώ μήνες. Το 1997, παντρεύτηκε τη Laura Giaritta, έχουν δύο κόρες: την Dusti Rain (γεννημένη το 1997) και την Keelee Breeze (γεννημένη το 2000).
