Οι Village People είναι ένα cult συγκρότημα από τις ΗΠΑ, του οποίου οι μουσικοί έχουν συνεισφέρει αναμφισβήτητα στην ανάπτυξη ενός είδους όπως η ντίσκο. Η σύνθεση της ομάδας άλλαξε αρκετές φορές. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε την ομάδα του Village People να παραμείνει φαβορί για αρκετές δεκαετίες.
Η ιστορία της δημιουργίας και της σύνθεσης της ομάδας Village People
Η ομάδα Village People συνδέεται με τη συνοικία Greenwich Village (Νέα Υόρκη). Στην περιοχή αυτή ζούσε σημαντικός αριθμός εκπροσώπων των λεγόμενων σεξουαλικών μειονοτήτων.
Θα πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στις εικόνες των μελών της ομάδας. Πέντε μέλη της ομάδας δοκίμασαν την εικόνα ενός αστυνομικού, ενός οικοδόμου, ενός καουμπόη, ενός οικοδόμου, ενός ποδηλάτη και ενός πεζοναύτη.
Για να νιώσετε την ιστορία της δημιουργίας της ομάδας, πρέπει να θυμηθείτε το 1977. Εκείνη την εποχή, ο Jacques Morali και ο Henri Belolo (δημοφιλείς Γάλλοι παραγωγοί) αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα μουσικό έργο. Ήθελαν να κατακτήσουν την αμερικανική αγορά.
Οι παραγωγοί έλαβαν ένα demo του τραγουδιστή Victor Willis. Χωρίς να το σκεφτούν δύο φορές, προσφέρθηκαν να υπογράψουν συμβόλαιο στον τραγουδιστή. Σύντομα ετοίμασε μουσική συνοδεία.
Ο Phil Hurt και ο Peter Whitehead δούλεψαν στις πίστες για το ντεμπούτο LP. Ωστόσο, οι κύριες επιτυχίες που έγιναν τηλεκάρτες του γκρουπ ανήκαν στην πατρότητα του Victor Willis.
Οι Village People συνεργάστηκαν με την Gypsy Lane Orchestra, σε σκηνοθεσία Horace Ott. Το ντεμπούτο άλμπουμ ήταν μια πραγματική «ανακάλυψη» στο στυλ της ντίσκο. Οι θαυμαστές ήθελαν να δουν ζωντανά τα είδωλά τους. Ο Μόραλης ανέλαβε τη διοργάνωση συναυλιών.
Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, νέα μέλη εντάχθηκαν στην ομάδα. Πρόκειται για τον Φίλιπ Ρόουζ. Ακολούθησε ο Άλεξ Μπρίλι. Το πρώτο πήρε την εικόνα ενός Ινδού και το δεύτερο - μια στρατιωτική στολή. Ο Mark Massler, ο Dave Forrest, ο Lee Mouton προσχώρησαν σύντομα στην ομάδα. Οι μουσικοί έπρεπε να φορούν κοστούμια οικοδόμου, καουμπόη και ποδηλάτη.
Ήταν σε αυτή τη σύνθεση που η ομάδα εμφανίστηκε ενώπιον των φιλάθλων. Η εντυπωσιακή τους παραγωγή δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς οι παραστάσεις με κοστούμια έγιναν δημοφιλείς. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, γύρισαν ένα βίντεο κλιπ για το τραγούδι San Francisco.
Ο Μόραλι συνειδητοποίησε γρήγορα ότι το έργο του ήταν πολύ ενδιαφέρον για το κοινό. Ήθελε να βρει μόνιμα μέλη για την ομάδα. Ο Μόραλι ήθελε να επιλέξει για το έργο του πραγματικούς machos που ξέρουν πώς να κινούνται καλά. Σύντομα στην ομάδα εντάχθηκαν:
- Γκλεν Χιουζ;
- David Hodo;
- Ράντι Τζόουνς.
Σε αυτή τη σύνθεση, οι μουσικοί πήγαν στη φωτογράφηση. Μια σέξι φωτογραφία κόσμησε το εξώφυλλο του τελικού δίσκου Macho Man. Χάρη στην ομώνυμη σύνθεση, που περιλαμβάνεται στη συλλογή, οι μουσικοί κέρδισαν δημοτικότητα σε εθνικό επίπεδο.
Μουσική από τους Village People
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, το συγκρότημα έκανε περιοδεία στη Βόρεια Αμερική. Οι μουσικοί έδωσαν συναυλίες για στρατιωτικό προσωπικό. Η δημοτικότητα των μελών του συγκροτήματος αυξήθηκε αφού οι φωτογραφίες τους κόσμησαν το εξώφυλλο του έγκυρου περιοδικού Rolling Stone.
Το τραγούδι In the Navy χρησιμοποιήθηκε για μια εκστρατεία στρατολόγησης. Είναι ενδιαφέρον ότι το βίντεο κλιπ γυρίστηκε στη βάση του Σαν Ντιέγκο. Στους μουσικούς επιτράπηκε ακόμη και να χρησιμοποιήσουν τον εξοπλισμό του πλοίου. Το φωτεινό έργο προσέφερε σημαντική αύξηση στους θαυμαστές.
Τότε ο Βίκτορ Γουίλις είπε στους «φαν» ότι αποχωρεί από το έργο. Ο μουσικός άρχισε να εργάζεται στο έργο Discoland: Where the Music Neverends. Όπως αποδείχθηκε, ο Victor ήταν δύσκολο να αντικατασταθεί, αλλά σύντομα ένα νέο μέλος, ο Ray Simpson, πήρε τη θέση του. Και οι δύο τραγουδιστές συμμετείχαν στην ηχογράφηση του νέου Live & Sleazy LP.
Αυτή η περίοδος είναι ενδιαφέρουσα επειδή η δημοτικότητα της ντίσκο άρχισε να μειώνεται γρήγορα. Οι παραγωγοί έπρεπε να αποφασίσουν προς ποια κατεύθυνση έπρεπε να εργαστούν οι υφιστάμενοι για να μην χάσουν το κοινό.
Ομαδικό στυλ
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Morali και ο Belolo βελτίωσαν το στυλ του συγκροτήματος. Παράλληλα, η δισκογραφία του γκρουπ αναπληρώθηκε με νέο άλμπουμ. Πρόκειται για τον δίσκο της Αναγέννησης. Η συλλογή έτυχε ψυχρής υποδοχής τόσο από τους θαυμαστές όσο και από τους μουσικοκριτικούς. Στη συνέχεια, ο Τζεφ Όλσον μπήκε στην ομάδα, ο οποίος απέκτησε την εικόνα ενός καουμπόη.
Ο Victor Willis κλήθηκε να συμμετάσχει στο συγκρότημα για να ηχογραφήσει έναν νέο δίσκο. Το 1982, οι μουσικοί παρουσίασαν το άλμπουμ Foxon the Box. Ο δίσκος παρουσιάστηκε σε Ευρωπαίους και Κινέζους θαυμαστές του συγκροτήματος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, το άλμπουμ κυκλοφόρησε με το όνομα In the Street. Την ίδια στιγμή, δύο μέλη έφυγαν από την ομάδα ταυτόχρονα - ο David Hodo και ο Ray Simpson. Οι μουσικοί αντικαταστάθηκαν από τους Mark Lee και Miles Jay.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, το συγκρότημα παρουσίασε ένα άλλο άλμπουμ. Ονομαζόταν Sex Over the Phone. Οι παραγωγοί έβαλαν ένα μεγάλο στοίχημα πάνω του. Όμως, δυστυχώς, από εμπορικής άποψης, το LP αποδείχτηκε πλήρης «αποτυχία».
Οι παραγωγοί αποφάσισαν να βάλουν το συγκρότημα σε αναμονή. Για δύο χρόνια, η ομάδα εξαφανίστηκε από τα μάτια των θαυμαστών. Οι μουσικοί δεν περιόδευσαν και δεν ηχογράφησαν νέα κομμάτια. Το 1987, η ομάδα επέστρεψε στη σκηνή με την εξής σύνθεση:
- Ράντι Τζόουνς;
- David Hodo;
- Philip Rose;
- Γκλεν Χιουζ;
- Ray Simpson;
- Άλεξ Μπρίλι.
Ένα χρόνο αργότερα, οι σολίστ του ομίλου οργάνωσαν μια επιχείρηση με την επωνυμία Sixuvus Ltd, η οποία είχε άδεια και διαχειριζόταν τις υποθέσεις του ομίλου.
Επιστροφή δημοτικότητας
Η δημοτικότητα «επέστρεψε» στην ομάδα στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Το 1991, οι μουσικοί εμφανίστηκαν στο Σίδνεϊ. Λίγο καιρό αργότερα, προσκλήθηκαν να παίξουν ένα μείγμα από τα κορυφαία κομμάτια του ρεπερτορίου τους στα MTV Movie Awards. Λίγους μήνες αργότερα, έγινε γνωστό ότι ο παραγωγός του Village People Ζακ Μοράλι πέθανε από AIDS.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, η ομάδα, με τη συμμετοχή της γερμανικής ομάδας ποδοσφαίρου, παρουσίασε έναν ύμνο για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μιλάμε για τη σύνθεση Far Away στην Αμερική. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, η ομάδα έφυγε από το Glenn Hughes. Τη θέση του πήρε ο Έρικ Ανζαλόν. Το συγκρότημα έκανε περιοδείες, εμφανίστηκε σε δημοφιλή σόου και ηχογράφησε νέα τραγούδια.ε
Ομάδα τη δεκαετία του 2000
Στη δεκαετία του 2000, η κολεκτίβα Village People κυκλοφόρησε μια σειρά από ενδιαφέροντα έργα. Μιλάμε για τα single Gunbalanya και Loveship. Ένα χρόνο αργότερα, το μέλος της ομάδας Glenn Hughes πέθανε από καρκίνο. Το συγκρότημα άρχισε να συνεργάζεται με την Cher ως μέρος της περιοδείας Farewell.
Το 2007 ο Victor οργάνωσε μια σειρά από σόλο συναυλίες. Κέρδισε μια δικαστική μάχη υψηλού προφίλ το 2012. Ο τραγουδιστής κατάφερε να ανακτήσει τα δικαιώματα να ηχογραφήσει τα πρώτα κομμάτια του συγκροτήματος.
Το 2013 πραγματοποιήθηκε η παρουσίαση ενός νέου single. Μιλάμε για το κομμάτι Let's Go Back to the Dance Floor. Την ίδια χρονιά, ο Τζιν Νιούμαν πήρε τη θέση του καουμπόη και ο Μπιλ Γουάιτφιλντ ήταν ο οικοδόμος. Ο τελευταίος αντικατέστησε τον μουσικό Hodo.
Από εκείνη τη στιγμή, τα δικαιώματα χρήσης του YMCA ανήκαν μόνο στον Victor. Κατάφερε να κυκλοφορήσει τον δίσκο Solo Man που ηχογραφήθηκε με το συγκρότημα. Παρόλα αυτά, τα μέλη του συγκροτήματος συνέχισαν να χρησιμοποιούν υλικό από το ντεμπούτο τους LP. Έκαναν περιοδείες και ήταν συχνοί ερμηνευτές σε μουσικές παραστάσεις.
Το 2017 ο Βίκτορ, που μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε ασχοληθεί με οικονομικά και νομικά ζητήματα, επέστρεψε τελικά στην ομάδα. Είναι ενδιαφέρον ότι ήταν αυτός που έγινε ο ιδιοκτήτης των δικαιωμάτων και των αδειών για το όνομα της ομάδας και τις εικόνες των χαρακτήρων. Από εκείνη τη στιγμή, οι προσκεκλημένοι μουσικοί και άλλες συνθέσεις δεν είχαν το δικαίωμα να εμφανιστούν με το δημιουργικό ψευδώνυμο Village People.
Ένα χρόνο αργότερα, πραγματοποιήθηκε η παρουσίαση ενός νέου στούντιο άλμπουμ. Μιλάμε για τον δίσκο A Village People Christmas. Η συλλογή επανακυκλοφόρησε το 2018. Το ενημερωμένο LP περιλαμβάνει δύο νέα κομμάτια.
Και το 2019, η σύνθεση «Happiest Time of the Year» κατέλαβε την 20η θέση στο Billboard Adult Contemporary. Τα κομμάτια του συγκροτήματος εξακολουθούν να είναι πολύ δημοφιλή.
Οι Άνθρωποι του Χωριού προς το παρόν
Το 2020, ο τραγουδιστής του συγκροτήματος Willis έκανε μια ειδική έκκληση στον Ντόναλντ Τραμπ. Ο Βίκτορ προέτρεψε να μην χρησιμοποιήσει τις συνθέσεις του συγκροτήματος σε πολιτικές συγκεντρώσεις. Ο Πρόεδρος της Αμερικής χόρευε συχνά με το τραγούδι της YMCA
Την ίδια χρονιά συνεργάζεται με τον Dorian Electra. Οι μουσικοί κυκλοφόρησαν ένα κοινό κομμάτι My Agenda. Οι μουσικοί αφιέρωσαν το κομμάτι σε θέματα LGBT.
