Με τι συνδέετε το funk και τη soul; Φυσικά, με τα φωνητικά των James Brown, Ray Charles ή George Clinton. Λιγότερο γνωστό στο φόντο αυτών των διασημοτήτων της ποπ μπορεί να φαίνεται το όνομα Wilson Pickett. Εν τω μεταξύ, θεωρείται μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία της σόουλ και της φανκ τη δεκαετία του 1960.
Παιδική ηλικία και νεότητα του Wilson Pickett
Το μελλοντικό είδωλο εκατομμυρίων Αμερικανών γεννήθηκε στις 18 Μαρτίου 1941 στο Πράτβιλ της Αλαμπάμα. Ο Wilson ήταν το μικρότερο από τα 11 παιδιά της οικογένειας. Δεν έλαβε όμως μεγάλη αγάπη από τους γονείς του και θυμόταν την παιδική ηλικία ως μια δύσκολη περίοδο ζωής. Μετά από συχνούς καυγάδες με μια βιαστική μητέρα, το αγόρι πήρε μαζί του τον πιστό σκύλο του, έφυγε από το σπίτι και πέρασε τη νύχτα στο δάσος. Στα 14, ο Pickett μετακόμισε με τον πατέρα του στο Ντιτρόιτ, όπου ξεκίνησε η νέα του ζωή.
Η ανάπτυξη του Wilson ως τραγουδιστή ξεκίνησε στο Prattville. Εκεί μπήκε στη χορωδία της τοπικής εκκλησίας των Βαπτιστών, όπου διαμορφώθηκαν οι δημιουργίες του παθιασμένου και ενεργητικού τρόπου ερμηνείας του. Στο Ντιτρόιτ, ο Pickett εμπνεύστηκε από το έργο του Little Richard, τον οποίο αργότερα αποκάλεσε στις συνεντεύξεις του «αρχιτέκτονα του ροκ εν ρολ».
Οι πρώτες επιτυχίες του Wilson Pickett
Ο Wilson το 1957 κατάφερε να ενταχθεί στις τάξεις του γκόσπελ γκρουπ The Violinaries, το οποίο τότε ήταν σχεδόν στην κορυφή της δημοτικότητάς του. Η πρώτη ηχογράφηση του Pickett ήταν το single Sign of the Judgment. Η μουσική και η θρησκεία παρέμειναν αχώριστες για τον καλλιτέχνη για περίπου τέσσερα ακόμη χρόνια, μέχρι να ενταχθεί στους The Falcons.
Η ομάδα των Falcons εργάστηκε επίσης στο είδος του γκόσπελ και επηρέασε πολύ τη δημοτικότητά του στη χώρα. Έγινε ένα από τα πρώτα συγκροτήματα που δημιούργησαν πρόσφορο έδαφος για την ανάπτυξη της σόουλ μουσικής. Μεταξύ των πρώην μελών της ομάδας μπορείτε να δείτε ονόματα όπως ο Mac Rice και ο Eddie Floyd.
Το 1962 κυκλοφόρησε το I Found a Love, ένα εκρηκτικό σινγκλ των The Falcons. Έφτασε στο νούμερο 6 στα κορυφαία τσαρτ R&B των ΗΠΑ και στο νούμερο 75 στα τσαρτ ποπ μουσικής. Η ενεργητική και λαμπερή σύνθεση δόξασε τα ονόματα των μουσικών, διευρύνοντας σημαντικά το κοινό τους.
Ένα χρόνο αργότερα, ο Wilson περίμενε επιτυχία στη σόλο καριέρα του. Το 1963 κυκλοφόρησε το single του It's Too Late, το οποίο έφτασε επίσης στο νούμερο 6 στο R&B chart και έφτασε στο top 50 του ποπ τσαρτ των ΗΠΑ.
Συμβόλαιο Wilson Pickett με την Atlantic
Η επιτυχία του It's Too Late τράβηξε την προσοχή μεγάλων μουσικών εταιρειών στον νεαρό και πολλά υποσχόμενο ερμηνευτή. Μετά την ηχηρή πρεμιέρα, ο παραγωγός του Atlantic Jerry Wexler βρήκε τον Wilson και πρόσφερε στον καλλιτέχνη ένα επικερδές συμβόλαιο.
Ωστόσο, ο Pickett δεν κατάφερε να «σπάσει» στα ύψη της δημοτικότητας ακόμη και με την υποστήριξη του παραγωγού. Το single του I'm Gonna Cry δεν άρεσε στο κοινό (124η θέση στα charts). Η δεύτερη προσπάθεια ήταν επίσης ανεπιτυχής, παρά τη συμμετοχή μιας ομάδας ειδικών για να εργαστεί σε αυτήν: ο παραγωγός Bert Burns, οι ποιητές Cynthia Well και Barry Mann, η τραγουδίστρια Tammy Lynn. Το κοινό single Come Home Baby στερήθηκε αδικαιολόγητα την προσοχή του κοινού.
Ο Wilson δεν το έβαλε κάτω και συνέχισε να εργάζεται πάνω στη δημιουργικότητα. Η τρίτη προσπάθεια επιστροφής στα charts ήταν επιτυχής για τον ερμηνευτή. Η σύνθεση In the Midnight Hour, που ηχογραφήθηκε στη Stax Records, πήρε την 3η θέση στο R&B chart και έφτασε στην 21η θέση στο pop chart. Η νέα δουλειά έτυχε θερμής υποδοχής από ξένους ακροατές. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το In the Midnight Hour έφτασε στο νούμερο 12 στο UK Singles Chart. Ο δίσκος έλαβε «χρυσό» καθεστώς, έχοντας συγκεντρώσει περισσότερες από 1 εκατομμύριο πωλήσεις στη χώρα και στον κόσμο.
Έχοντας γίνει δημοφιλής, ο Pickett δεν απολάμβανε τη φήμη και εργάστηκε μόνο σε νέα δημιουργικότητα. Μετά το In the Midnight Hour, Don't Fight It, κυκλοφόρησε το Ninety Nine and a Half and 634-5789 (Soulsville, ΗΠΑ). Όλες αυτές οι επιτυχίες θεωρούνται κλασικές σόουλ σήμερα και όλες έχουν χτυπήσει στα R&B charts της χώρας.
Η εταιρεία απαγόρευσε στον Pickett να ηχογραφεί τραγούδια σε άλλους χώρους, αλλά πρόσφερε μια εξαιρετική εναλλακτική λύση - τα Fame Studios. Θεωρήθηκε ανάμεσα στους λάτρεις της ψυχής μια πραγματική σφυρηλάτηση επιτυχιών. Οι κριτικοί σημειώνουν ότι η δουλειά στο νέο στούντιο είχε θετική επίδραση στη δουλειά του μουσικού.
Μεταβείτε στην RCA Records και στις τελευταίες ηχογραφήσεις του Wilson Pickett
Το 1972, ο Pickett τελείωσε το συμβόλαιό του με την Atlantic και μετακόμισε στην RCA Records. Ο μουσικός ηχογράφησε αρκετά πολύ επιτυχημένα σινγκλ (Mr. Magic Man, International Playboy κ.λπ.). Ωστόσο, αυτές οι συνθέσεις δεν κατάφεραν να κατακτήσουν την κορυφή των charts. Τα τραγούδια δεν κατέλαβαν πάνω από την 90η θέση στο Billboard Hot 100.
Ο Pickett έκανε την τελευταία του ηχογράφηση το 1999. Αυτό όμως δεν ήταν το τέλος της καριέρας του. Ο μουσικός έδωσε περιοδείες συναυλιών και παραστάσεις μέχρι το 2004. Και το 1998, συμμετείχε ακόμη και στα γυρίσματα της ταινίας "The Blues Brothers 2000".
Το ίδιο 2004, η υγεία απέτυχε τον μουσικό για πρώτη φορά. Λόγω καρδιακών προβλημάτων, αναγκάστηκε να διακόψει την περιοδεία και να πάει για θεραπεία. Λίγο πριν από το θάνατό του, ο Pickett μοιράστηκε με την οικογένειά του τα σχέδια για ηχογράφηση ενός νέου γκόσπελ άλμπουμ. Δυστυχώς, αυτή η ιδέα δεν έγινε ποτέ πραγματικότητα - στις 19 Ιανουαρίου 2006, ο 64χρονος καλλιτέχνης πέθανε. Ο Πίκετ κηδεύτηκε στο Λούισβιλ του Κεντάκι των ΗΠΑ.
