Η Alia Dana Houghton, γνωστή και ως Aaliyah, είναι γνωστή καλλιτέχνης της R&B, της hip-hop, της soul και της ποπ μουσικής.
Ήταν επανειλημμένα υποψήφια για βραβείο Grammy, καθώς και για Όσκαρ για το τραγούδι της για την ταινία Αναστασία.
Τα παιδικά χρόνια του τραγουδιστή
Γεννήθηκε στις 16 Ιανουαρίου 1979 στη Νέα Υόρκη, αλλά πέρασε τα παιδικά της χρόνια στο Ντιτρόιτ. Η μητέρα της, Diana Haughton, ήταν επίσης τραγουδίστρια, έτσι μεγάλωσε τα παιδιά της για να ακολουθήσουν μουσική καριέρα. Η Aaliyah ήταν ανιψιά του Barry Hankerson, ενός κορυφαίου στελέχους μουσικής που παντρεύτηκε τη δημοφιλή τραγουδίστρια της σόουλ Gladys Knight.
Όταν ήταν 10 ετών, πήρε μέρος στην τηλεοπτική εκπομπή Star Search, τραγουδώντας το αγαπημένο τραγούδι της μητέρας της. Αν και δεν κέρδισε, άρχισε να συνεργάζεται με έναν μουσικό πράκτορα, κάτι που την οδήγησε να παρακολουθήσει οντισιόν για διάφορες τηλεοπτικές εκπομπές.
Στη συνέχεια αποφοίτησε από το Γυμνάσιο του Ντιτρόιτ για τις Καλές και Παραστατικές Τέχνες στο μάθημα χορού με άριστες βαθμούς.
Η αρχή της καριέρας του τραγουδιστή Aliya
Για να ξεκινήσει τη δημιουργική της καριέρα, άρχισε να συνεργάζεται με τον θείο της, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης της Blackground Records. Το 1994, σε ηλικία 14 ετών, κυκλοφόρησε το ντεμπούτο άλμπουμ της, Age Ain't Nothing But a Number.
Αυτό το άλμπουμ έγινε δημοφιλές και έφτασε στο νούμερο 18 του τσαρτ Billboard 200 και ο αριθμός των αντιτύπων που πωλήθηκαν ξεπέρασε τα 2 εκατομμύρια. Αυτό το άλμπουμ περιελάμβανε το σινγκλ Back And Forth, το οποίο έγινε χρυσό και έφτασε στο νούμερο 1 στο Billboard R&B chart και 5 - θέση στην κατηγορία 100 Hot Singles.
Το 1994, σε ηλικία 15 ετών, παντρεύτηκε κρυφά στο Ιλινόις τον μέντορά της, τραγουδιστή R. Kelly, ο οποίος τότε ήταν 27 ετών. Αλλά πέντε μήνες αργότερα, ο γάμος ακυρώθηκε με την παρέμβαση των γονιών της Aliya λόγω της μειονότητάς της. Το 1995, τραγούδησε τον εθνικό ύμνο των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μπάσκετ για τους Orlando Magic.
Ανάπτυξη καριέρας και άλμπουμ One in a Million
Το δεύτερο άλμπουμ One in a Million κυκλοφόρησε στις 17 Αυγούστου 1996, όταν ο τραγουδιστής ήταν 17 ετών. Οι μουσικοκριτικοί επαίνεσαν αυτό το άλμπουμ, αφήνοντας θετικά σχόλια. Αυτό χρησίμευσε για να απογειώσει περαιτέρω τη μουσική καριέρα της Aaliyah, η οποία έχει γίνει μια από τις πιο σημαντικές φιγούρες στον κόσμο της μουσικής R&B.
Το 1997, ο Tommy Hilfiger την προσέλαβε ως μοντέλο για τις διαφημιστικές του καμπάνιες. Την ίδια χρονιά τραγούδησε ένα τραγούδι για το soundtrack του καρτούν "Anastasia", για το οποίο ήταν υποψήφια για Όσκαρ.
Η Aliya έγινε η νεότερη ερμηνεύτρια που έλαβε υποψηφιότητα στην κατηγορία Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού. Μέχρι το τέλος του 1997, το τραγούδι είχε πουλήσει 3,7 εκατομμύρια αντίτυπα στις ΗΠΑ και 11 εκατομμύρια παγκοσμίως.
Το 1998, η Alia γνώρισε σημαντική επιτυχία με το τραγούδι Are You That Somebody? από την ταινία "Dr. Dolittle", και το βίντεο για αυτό το τραγούδι ήταν το τρίτο περισσότερο που προβλήθηκε στο MTV εκείνη τη χρονιά.
Το 2000, η Aliya, μαζί με τον Jet Li, συμμετείχε στα γυρίσματα της ταινίας πολεμικών τεχνών Romeo Must Die, η οποία έγινε πολύ δημοφιλής στην Αμερική. Ερμήνευσε επίσης τα soundtracks αυτής της ταινίας.
Το single We Need a Resolution από το τρίτο της άλμπουμ κυκλοφόρησε στις 24 Απριλίου 2001. Αλλά δεν έγινε τόσο δημοφιλής όσο τα προηγούμενα σινγκλ, παρά το υπέροχο βίντεο κλιπ. Το άλμπουμ κυκλοφόρησε στις 17 Ιουλίου 2001.
Και παρόλο που το νέο άλμπουμ έκανε το ντεμπούτο του στο νούμερο 2 στα 200 Hot Albums, οι πωλήσεις ήταν πολύ χαμηλές, αλλά αυξήθηκαν σημαντικά μετά τον θάνατο του τραγουδιστή.
Μια εβδομάδα μετά το ατύχημα του Aaliyah, το άλμπουμ έφτασε στο #1 στα τσαρτ των ΗΠΑ και έλαβε την πιστοποίηση Platinum για πάνω από 1 εκατομμύριο αντίτυπα που πωλήθηκαν.
Ο τραγικός θάνατος του Aaliyah
Στις 25 Αυγούστου 2001, η Aliya και η ομάδα της επιβιβάστηκαν σε ένα Cessna 402B (N8097W) μετά το γύρισμα του βίντεο για το Rock The Boat. Ήταν μια πτήση από το νησί Abaco, στις Μπαχάμες, για το Μαϊάμι (Φλόριντα).
Το αεροπλάνο συνετρίβη σχεδόν αμέσως μετά την απογείωση. Ο πιλότος και οι οκτώ επιβάτες, συμπεριλαμβανομένου του Aliya, πέθαναν ακαριαία. Το ατύχημα σημειώθηκε λόγω υπερφόρτωσης, καθώς ο όγκος των αποσκευών ξεπέρασε σημαντικά τον κανόνα.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, ο Aliya δέχθηκε σοβαρά εγκαύματα και ένα δυνατό χτύπημα στο κεφάλι. Η έρευνα έδειξε ότι ακόμη και αν επιζούσε από το ατύχημα, δεν θα μπορούσε να συνέλθει, καθώς τα τραύματα ήταν πολύ σοβαρά. Η κηδεία του τραγουδιστή έγινε στον Ιερό Ναό Αγ. Ignatius Loyola στο Μανχάταν.
Η είδηση του θανάτου της Aliya αύξησε σημαντικά τις πωλήσεις των άλμπουμ και των σινγκλ της. Το σινγκλ More Than A Woman έφτασε στο νούμερο 7 στις ΗΠΑ στο R&B chart και στο νούμερο 25 στα 100 Hot Singles. Έφτασε επίσης στο νούμερο 1 στα βρετανικά charts. Μέχρι σήμερα, είναι το μόνο σινγκλ από έναν αποθανόντα καλλιτέχνη που έφτασε στην κορυφή των βρετανικών charts.
Το άλμπουμ του Aaliyah έχει πουλήσει σχεδόν 3 εκατομμύρια αντίτυπα στις ΗΠΑ. Το 2002 έγινε η πρεμιέρα της ταινίας Queen of the Damned, στην οποία η τραγουδίστρια πρωταγωνίστησε λίγους μήνες πριν από το θάνατό της. Η πρεμιέρα αυτής της ταινίας συγκέντρωσε σημαντικό αριθμό θαυμαστών του ταλέντου του τραγουδιστή στους κινηματογράφους.
Το 2006, κυκλοφόρησε μια άλλη συλλογή τραγουδιών της, η Ultimate Aaliyah, η οποία περιελάμβανε όλες τις πιο διάσημες επιτυχίες και τα σινγκλ της. 2,5 εκατομμύρια αντίτυπα αυτής της συλλογής έχουν πουληθεί.
