Οι Kings of Leon είναι ένα νότιο ροκ συγκρότημα. Η μουσική του συγκροτήματος είναι πιο κοντά στο πνεύμα της indie rock παρά σε οποιοδήποτε άλλο μουσικό είδος που είναι αποδεκτό από σύγχρονους του νότου, όπως οι 3 Doors Down ή Saving Abel.
Ίσως γι' αυτό οι βασιλιάδες του Λεόν είχαν σημαντική εμπορική επιτυχία περισσότερο στην Ευρώπη παρά στην Αμερική. Παρόλα αυτά, τα άλμπουμ του γκρουπ προκαλούν άξια κριτικής. Από το 2008, η Recording Academy είναι περήφανη για τους μουσικούς της. Η ομάδα έλαβε υποψηφιότητες για Grammy.
Ιστορία και προέλευση των Βασιλέων του Λεόν
Το Kings of Leon αποτελείται από μέλη της οικογένειας Followville: τρία αδέρφια (τραγουδιστής Caleb, μπασίστας Jared, ντράμερ Nathan) και ένας ξάδερφος (κιθαρίστας Matthew).
Τα τρία αδέρφια πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της νιότης τους ταξιδεύοντας στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες με τον πατέρα τους, Ivan (Leon) Followville. Ήταν περιοδεύων ιεροκήρυκας σε μια εκκλησία της Πεντηκοστής. Η μητέρα της Betty Ann δίδαξε στους γιους της μετά το σχολείο.
Ο Caleb και ο Jared γεννήθηκαν στο όρος Juliet (Τενεσί). Και ο Nathan και ο Matthew γεννήθηκαν στην Οκλαχόμα Σίτι (Οκλαχόμα). Σύμφωνα με το περιοδικό Rolling Stone, «Ενώ ο Leon κήρυττε σε εκκλησίες σε όλο το Deep South, τα αγόρια παρακολουθούσαν τις λειτουργίες και έπαιζαν ντραμς από καιρό σε καιρό. Εκείνη την εποχή, είτε εκπαιδεύονταν στο σπίτι είτε μορφώνονταν σε μικρά δημοτικά σχολεία».
Ο πατέρας έφυγε από την εκκλησία και χώρισε τη γυναίκα του το 1997. Στη συνέχεια τα αγόρια μετακόμισαν στο Νάσβιλ. Αγκάλιασαν τη ροκ μουσική ως τρόπο ζωής που στο παρελθόν τους είχαν αρνηθεί.
Γνωριμία με τον Άγγελο Πετραγλιά
Εκεί γνώρισαν τον τραγουδοποιό τους Angelo Petraglia. Χάρη σε αυτόν, τα αδέρφια βελτίωσαν τις δεξιότητές τους στη σύνθεση τραγουδιών. Επίσης γνώρισαν τους Rolling Stones, The Clash και Thin Lizzy.
Έξι μήνες αργότερα, ο Nathan και ο Caleb υπέγραψαν με την RCA Records. Η εταιρεία πίεσε το δίδυμο να στρατολογήσει περισσότερα μέλη πριν ξεκινήσει μια μουσική καριέρα.
Το συγκρότημα δημιουργήθηκε όταν ο ξάδερφος Matthew και ο μικρότερος αδελφός Jared προσχώρησαν. Ονόμασαν τους εαυτούς τους «Βασιλιάδες του Λεόν» από τον Νάθαν, τον Κάλεμπ, τον πατέρα και τον παππού του Τζάρεντ, που ονομάζονταν Λέων.
Σε συνέντευξή του, ο Caleb παραδέχτηκε ότι «απήγαγε» τον ξάδερφό του Matthew από τη γενέτειρά του στο Μισισιπή, προκειμένου να ενταχθεί στο συγκρότημα.
Είπαν στη μητέρα του ότι θα έμενε μόνο μια εβδομάδα. Αν και τότε ήξεραν ότι δεν θα επέστρεφε σπίτι. Ο ντράμερ Nathan πρόσθεσε: «Όταν υπογράψαμε με την RCA, ήμασταν μόνο εγώ και ο Caleb. Η εταιρεία μας είπε ότι ήθελε να ενώσει το συγκρότημα σε πλήρη σύνθεση, αλλά είπαμε ότι θα φτιάξουμε τη δική μας ομάδα.»
Kings of Leon Youth and Young Manhood και Aha Shake Heartbreak (2003–2005)
Η πρώτη ηχογράφηση του Holy Roller Novocaine κυκλοφόρησε στις 18 Φεβρουαρίου 2003. Τότε ο Τζάρεντ ήταν μόλις 16 ετών και δεν είχε μάθει ακόμα να παίζει μπάσο.
Με την κυκλοφορία του Holy Roller Novocaine, το συγκρότημα απολάμβανε τεράστια δημοτικότητα πριν από την κυκλοφορία του Youth and Young Manhood. Έλαβε βαθμολογία 4/5 αστέρων από το περιοδικό Rolling Stone.
Τέσσερα από τα πέντε τραγούδια κυκλοφόρησαν αργότερα στο Youth and Young Manhood. Ωστόσο, οι εκδόσεις των Wasted Time και California Waiting διέφεραν. Το πρώτο είχε πιο σφιχτό riff και διαφορετικό φωνητικό στυλ από το κομμάτι Youth and Young Manhood. Το τελευταίο καταγράφηκε βιαστικά για να τελειώσουν όλα όσο πιο γρήγορα γίνεται.
Το μίνι άλμπουμ περιείχε το B-side Wicker Chair ενώ το κομμάτι του Andrea κυκλοφόρησε πριν από την κυκλοφορία του. Τα τραγούδια που κυκλοφόρησαν ως EP γράφτηκαν με τον Angelo Petraglia που έκανε την παραγωγή των σινγκλ.
Το ντεμπούτο στούντιο άλμπουμ του συγκροτήματος
Το ντεμπούτο στούντιο άλμπουμ του συγκροτήματος Youth and Young Manhood κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Ιούλιο του 2003. Και επίσης στις ΗΠΑ τον Αύγουστο του ίδιου έτους.
Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε μεταξύ των Sound City Studios (Λος Άντζελες) και Shangri-La Studios (Malibu) με τον Ethan Jones (γιο του παραγωγού Glyn Jones). Έλαβε κριτική στη χώρα, αλλά έγινε αίσθηση στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία. Το περιοδικό NME το ανακήρυξε «ένα από τα καλύτερα ντεμπούτο άλμπουμ των τελευταίων 10 ετών».
Μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ, οι Kings of Leon περιόδευσαν με τα ροκ συγκροτήματα The Strokes και U2.
Το δεύτερο άλμπουμ των Aha Shake Heartbreak κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Οκτώβριο του 2004. Και επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Φεβρουάριο του 2005. Βασίζεται στο νότιο garage rock του πρώτου άλμπουμ. Η συλλογή διεύρυνε το εγχώριο και διεθνές κοινό της ομάδας. Η παραγωγή του άλμπουμ έγινε και πάλι από τον Angelo Petraglia και τον Ethan Jones.
Τα The Bucket, Four Kicks και King of Rodeo κυκλοφόρησαν ως single. Το The Bucket έφτασε στο top 20 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Taper Jean Girl χρησιμοποιήθηκε επίσης στην ταινία Disturbia (2007) και στην ταινία Cloverfield (2008).
Το συγκρότημα έλαβε βραβεία από τον Elvis Costello. Έκανε επίσης περιοδεία με τους Bob Dylan και Pearl Jam το 2005 και το 2006.
Kings of Leon: Λόγω των καιρών (2006-2007)
Τον Μάρτιο του 2006, οι Kings of Leon επέστρεψαν στο στούντιο με τους παραγωγούς Angelo Petraglia και Ethan Johns. Συνέχισαν να δουλεύουν σε ένα τρίτο άλμπουμ. Ο κιθαρίστας Matthew είπε στο NME, "Φίλε, καθόμαστε σε ένα σωρό τραγούδια αυτή τη στιγμή και θα θέλαμε να τα ακούσει ο κόσμος."
Το τρίτο άλμπουμ του συγκροτήματος Λόγω των χρόνων αφορά ένα συνέδριο κληρικών με το ίδιο όνομα. Έγινε στην Πεντηκοστιανή εκκλησία της Αλεξάνδρειας (Λουιζιάνα), την οποία επισκέπτονταν συχνά τα αδέρφια.
Το άλμπουμ έδειξε μια εξέλιξη από το προηγούμενο έργο Kings of Leon. Έχει αισθητά πιο γυαλισμένο και καθαρότερο ήχο.
Το άλμπουμ κυκλοφόρησε στις 2 Απριλίου 2007 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μια μέρα αργότερα, το σινγκλ On Call κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο έγινε επιτυχία στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία.
Έκανε το ντεμπούτο του στο νούμερο 1 στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία. Και μπήκε στα ευρωπαϊκά charts στο νούμερο 25. Την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας πουλήθηκαν περίπου 70 αντίτυπα. Οι NME είπαν ότι το άλμπουμ «κάνει τους Kings of Leon ένα από τα πιο διάσημα αμερικανικά συγκροτήματα της εποχής μας».
Ο Dave Hood (Artrocker) έδωσε στο άλμπουμ ένα αστέρι στα πέντε, διαπιστώνοντας ότι: «Οι Kings of Leon πειραματίζονται, μάθε και χάσου λίγο».
Παρά τη μικτή αναγνώριση, το άλμπουμ οδήγησε σε επιτυχημένα σινγκλ στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των Charmer και Fans. Καθώς και το Knocked Up και το My Party.
Μόνο από τη νύχτα (2008-2009)
Το 2008, το συγκρότημα ηχογράφησε το τέταρτο στούντιο άλμπουμ του, Only by the Night. Σύντομα μπήκε στο UK Albums Chart στο νούμερο 1 και έμεινε εκεί για άλλη μια εβδομάδα.
Το Only By The Night εμφανίστηκε στις συνεδρίες δύο εβδομάδων ως Νο. 1 συλλογή του Ηνωμένου Βασιλείου το 2009. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το άλμπουμ έφτασε στο νούμερο 5 στα charts του Billboard. Το περιοδικό Q ονομάστηκε Only by the Night "Άλμπουμ της Χρονιάς" το 2008.
Η αντίδραση στο άλμπουμ ήταν ανάμεικτη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Spin, Rolling Stone και All Music Guide βαθμολόγησαν το άλμπουμ εξαιρετικά. Ενώ η Pitchfork Media έδωσε στο άλμπουμ το εικονικό ισοδύναμο ενός 2 αστέρων.
Το Sex on Fire ήταν το πρώτο σινγκλ που κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 8 Σεπτεμβρίου. Το τραγούδι έγινε το πιο επιτυχημένο στην ιστορία. Από τότε που κατέλαβε την 1η θέση στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία. Ήταν το πρώτο τραγούδι που έφτασε στο νούμερο 1 στο Billboard Hot Modern Rock chart.
Το δεύτερο σινγκλ, Use Somebody (2008), σημείωσε παγκόσμια επιτυχία στα charts. Έφτασε στο νούμερο 2 στο UK Singles Chart. Έφτασε επίσης στις 10 πρώτες θέσεις των chart στην Αυστραλία, την Ιρλανδία, τη Νέα Υόρκη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Χάρη στο τραγούδι Sex on Fire, το συγκρότημα έλαβε ένα βραβείο Grammy στην 51η τελετή (Staples Center, στο Λος Άντζελες) το 2009. Οι μουσικοί κέρδισαν τις υποψηφιότητες για το Best International Group και το Best International Album στα Brit Awards το 2009. Επίσης ερμήνευσαν ζωντανά το τραγούδι Use Somebody.
Το συγκρότημα εμφανίστηκε στις 14 Μαρτίου 2009 στο Sound Relief για μια ευεργετική συναυλία λόγω πυρκαγιάς. Το τραγούδι Crawl από το άλμπουμ κυκλοφόρησε ως δωρεάν λήψη στην ιστοσελίδα του συγκροτήματος. Το Only By The Night πιστοποιήθηκε ως πλατινένιο στις ΗΠΑ από την RIAA για πωλήσεις 1 εκατομμυρίου αντιτύπων λιγότερο από ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του.
Μελλοντικά έργα (2009-2011)
Το συγκρότημα ανακοίνωσε την κυκλοφορία ενός ζωντανού DVD στις 10 Νοεμβρίου 2009 και ενός άλμπουμ remix. Το DVD γυρίστηκε στο O2 Arena του Λονδίνου τον Ιούλιο του 2009.
Στις 17 Οκτωβρίου 2009, τη νύχτα του τελευταίου σόου της περιοδείας των ΗΠΑ στο Νάσβιλ του Τενεσί, ο Nathan Fallill έγραψε στην προσωπική του σελίδα στο Twitter: «Τώρα είναι η ώρα να ξεκινήσουμε τη δημιουργία του επόμενου μουσικού κεφαλαίου στο The Kings of Leon. Ευχαριστώ και πάλι όλους!»
Το έκτο άλμπουμ του συγκροτήματος Mechanical Bull κυκλοφόρησε στις 24 Σεπτεμβρίου 2013. Το πρώτο σινγκλ του άλμπουμ, Supersoaker, κυκλοφόρησε στις 17 Ιουλίου 2013.
Στις 14 Οκτωβρίου 2016, το συγκρότημα κυκλοφόρησε το 7ο στούντιο άλμπουμ τους, Walls, μέσω της RCA Records. Έφτασε στο νούμερο 1 του Billboard 200. Το πρώτο σινγκλ που κυκλοφόρησε από το άλμπουμ ήταν το Waste a Moment.
Τώρα η ομάδα γράφει υπέροχα τραγούδια, διοργανώνει περιοδείες και ευχαριστεί ακόμα περισσότερο τους οπαδούς της.
Kings of Leon το 2021
Στις αρχές Μαρτίου 2021 έγινε η παρουσίαση του νέου στούντιο άλμπουμ When You See Yourself. Αυτό είναι το 8ο στούντιο LP σε παραγωγή Markus Dravs.
Οι μουσικοί κατάφεραν να μοιραστούν ότι για αυτούς αυτός είναι ο πιο προσωπικός δίσκος για όλο το διάστημα της ύπαρξης του συγκροτήματος. Και οι θαυμαστές συνειδητοποίησαν επίσης ότι πολλά vintage όργανα ακούγονται στις πίστες.
