Συνδυάζοντας οδοντωτές κιθάρες με μελωδικά pop hooks, συνυφασμένη ανδρική και γυναικεία φωνή και πιασάρικους αινιγματικούς στίχους, οι Pixies ήταν ένα από τα πιο επιδραστικά εναλλακτικά ροκ συγκροτήματα.
Ήταν εφευρετικοί οπαδοί του σκληρού ροκ που έστρεψαν τα πρότυπα: σε άλμπουμ όπως το Surfer Rosa του 1988 και το Doolittle του 1989, συνδύαζαν πανκ και indie κιθάρα ροκ, κλασική ποπ, σέρφ ροκ. Τα τραγούδια τους έχουν περίεργους, κατακερματισμένους στίχους για το διάστημα, τη θρησκεία, το σεξ, τον ακρωτηριασμό και την ποπ κουλτούρα.
Ενώ το νόημα των στίχων τους μπορεί να ήταν ακατανόητο για τον μέσο ακροατή, η μουσική ήταν απλή και έθεσε τις βάσεις για μια εναλλακτική έκρηξη στις αρχές της δεκαετίας του '90.
Από το grunge μέχρι το Britpop, η επιρροή των Pixies φαινόταν αμέτρητη. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τους Nirvana χωρίς τη δυναμική Stop-Start με την υπογραφή των Pixies και τα θορυβώδη σόλο κιθάρας.
Ωστόσο, η εμπορική επιτυχία του γκρουπ δεν ταίριαζε με την επιρροή του - το MTV ήταν απρόθυμο να παίξει τα βίντεο του γκρουπ, ενώ το σύγχρονο ροκ ραδιόφωνο δεν έβαλε τα σινγκλ σε τακτική εναλλαγή.
Όταν οι Nirvana άνοιξαν το δρόμο για το εναλλακτικό ροκ το 1992, οι Pixies ήταν ουσιαστικά σπασμένοι και άγνωστοι σε κανέναν.
Κατά τη διάρκεια των υπόλοιπων δεκαετιών του '90 και του 2000, συνέχισαν να εμπνέουν νέους καλλιτέχνες, από τους Weezer, Radiohead και PJ Harvey μέχρι τους Strokes και τους Arcade Fire.
Η επανένωση των Pixies το 2004 ήταν τόσο έκπληξη όσο και επιδοκιμασία από τους θαυμαστές, και οι συχνές περιοδείες του συγκροτήματος τους οδήγησαν στην ηχογράφηση άλμπουμ, συμπεριλαμβανομένου του Head Carrier του 2016. Οι νέοι δίσκοι συνέχισαν να ακούγονται σαν το επαναστατικό πρώιμο έργο τους.
Διαμόρφωση και πρώιμη καριέρα
Οι Pixies δημιουργήθηκαν στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης τον Ιανουάριο του 1986 από τον Charles Thompson και τον Joey Santiago, συγκάτοικο του Thompson ενώ φοιτούσε στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst.
Ο Thompson γεννήθηκε στη Μασαχουσέτη και ταξίδευε συνεχώς μεταξύ αυτής και της Καλιφόρνια. Άρχισε να παίζει μουσική ως έφηβος προτού τελικά μετακομίσει στην Ανατολική Ακτή στο γυμνάσιο.
Μετά την αποφοίτησή του, έγινε ο επικεφαλής ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης. Στη μέση των σπουδών του, ο Thompson ταξίδεψε στο Πουέρτο Ρίκο για να σπουδάσει ισπανικά και αποφάσισε να επιστρέψει στις ΗΠΑ έξι μήνες αργότερα για να δημιουργήσει ένα συγκρότημα. Ο Thompson παράτησε το γυμνάσιο και μετακόμισε στη Βοστώνη, καταφέρνοντας να πείσει τον Santiago να τον ακολουθήσει.
Όλοι οι μουσικοί συγκεντρώθηκαν
Μια διαφήμιση σε μια μουσική εφημερίδα για έναν μπασίστα που θα αγαπούσε τους Hüsker Dü και τον Peter, τον Paul και τη Mary βοήθησε να βρεθεί η Kim Deal (η οποία ονομαζόταν η κυρία John Murphy στις δύο πρώτες ηχογραφήσεις του συγκροτήματος).
Η Kim έπαιζε προηγουμένως με τη δίδυμη αδερφή της Kelly στο συγκρότημα τους The Breeders στη γενέτειρά της στο Dayton του Οχάιο.
Με τη συμβουλή του Deal, το συγκρότημα προσέλαβε τον ντράμερ Ντέιβιντ Λόβερινγκ. Εμπνευσμένος από τον Iggy Pop, ο Thompson επέλεξε το καλλιτεχνικό όνομα Black Francis.
Η ομάδα ονόμασε τους εαυτούς τους Pixies αφού ο Σαντιάγο ξεφύλλισε κατά λάθος ένα λεξικό.
Πρώτο demo
Μέσα σε λίγους μήνες, οι Pixies είχαν παίξει αρκετά σόου για να ανοίξουν για το συγκρότημα της Βοστώνης Throwing Muses. Σε μια συναυλία των Throwing Muses, ο Gary Smith, διευθυντής και παραγωγός στο Fort Apache Studios της Βοστώνης, άκουσε το συγκρότημα και προσφέρθηκε να ηχογραφήσει ένα άλμπουμ μαζί τους.
Τον Μάρτιο του 1987, οι Pixies ηχογράφησαν 18 τραγούδια σε τρεις ημέρες. Το demo, που ονομάστηκε "The Purple Tape", στάλθηκε σε βασικά μέλη της μουσικής κοινότητας της Βοστώνης και της διεθνούς εναλλακτικής σκηνής, συμπεριλαμβανομένου του Ivo Watts, επικεφαλής της 4AD Records στην Αγγλία. Μετά από συμβουλή της κοπέλας του, ο Watts υπέγραψε με το συγκρότημα. Αφού επέλεξε οκτώ τραγούδια από το demo και τα έκανε ελαφριά remix, η 4AD τα κυκλοφόρησε ως "Come on Pilgrim" τον Σεπτέμβριο του 1987.
Το άλμπουμ πήρε το όνομά του από τους στίχους ενός τραγουδιού του χριστιανού ρόκερ Λάρι Νόρμαν - του οποίου τη μουσική άκουγε ο Φράνσις ως παιδί. Το EP έφτασε στο νούμερο πέντε στο UK Indie Albums Chart.
"Surfer Rose"
Τον Δεκέμβριο του 1987, οι Pixies άρχισαν να ηχογραφούν το πρώτο τους ολοκληρωμένο άλμπουμ Surfer Rosa με τον Steve Albini στα Q Division Studios στη Βοστώνη.
Κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 1988, το Surfer Rosa έγινε ραδιοφωνική επιτυχία στην Αμερική (και τελικά πιστοποιήθηκε ως χρυσός από την RIAA το 2005).
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το άλμπουμ έφτασε στη δεύτερη θέση του indie chart και έλαβε διθυραμβικές κριτικές από τον εβδομαδιαίο μουσικό τύπο του Ηνωμένου Βασιλείου. Μέχρι το τέλος του έτους, η δημοτικότητα των Pixies ήταν σημαντική και το συγκρότημα υπέγραψε με την Elektra.
Doolittle
Κατά την περιοδεία για την υποστήριξη της Surfer Rosa, ο Francis άρχισε να γράφει τραγούδια για το δεύτερο άλμπουμ του συγκροτήματος, μερικά από τα οποία εμφανίστηκαν στις συνεδρίες του 1988 για τη ραδιοφωνική εκπομπή John Peel. Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, το συγκρότημα μπήκε στα Downtown Studios της Βοστώνης με τον Άγγλο παραγωγό Gil Norton, με τον οποίο ηχογράφησαν το μοναδικό single "Gigantic" τον Μάιο.
Με προϋπολογισμό 40 $—τετραπλάσιο από αυτό που κόστιζε το άλμπουμ Surfer Rosa—και έναν μήνα συνεχούς ηχογράφησης, το Doolittle ήταν το πιο καθαρό άλμπουμ των Pixies. Έλαβε εξαιρετικές κριτικές, που οδήγησαν στη μεγάλη διανομή του στην Αμερική. Το "Monkey Gone to Heaven" και το "Here Comes Your Man" έγιναν οι μεγαλύτερες επιτυχίες στη σύγχρονη ροκ, ανοίγοντας το δρόμο για το "Doolittle" στα charts.
Το άλμπουμ έφτασε στο νούμερο 98 των αμερικανικών charts. Εν τω μεταξύ, έφτασε στο νούμερο οκτώ στο βρετανικό τσαρτ άλμπουμ.
Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας τους, οι Pixies ήταν πιο δημοφιλείς στη Βρετανία και την Ευρώπη παρά στην Αμερική, όπως αποδεικνύεται από την επιτυχία της περιοδείας Sex and Death για την υποστήριξη του Doolittle. Η ομάδα έγινε διαβόητη για τις ακίνητες ερμηνείες του Black Francis, οι οποίες αντισταθμίστηκαν από τη γοητευτική αίσθηση του χιούμορ του Deal.
Η ίδια η περιοδεία έγινε διάσημη για τα αστεία του συγκροτήματος, όπως το να παίζει ολόκληρο το setlist με αλφαβητική σειρά. Μετά την ολοκλήρωση της δεύτερης περιοδείας τους στην Αμερική για τον Doolittle στα τέλη του 1989, τα μέλη του συγκροτήματος άρχισαν να κουράζονται ο ένας τον άλλον και αποφάσισαν να κάνουν ένα διάλειμμα.
Ατομικές δραστηριότητες και πρώιμη εργασία
Κατά τη διάρκεια της απουσίας του από τους Pixies, ο Black Francis ξεκίνησε μια σύντομη σόλο περιοδεία. Εν τω μεταξύ, η Kim Deal αναδιοργάνωσε τους Breeders με την Tanya Donelly των Throwing Muses και την μπασίστα Josephine Wiggs των Perfect Disaster.
Τον Ιανουάριο του 1990, ο Francis, ο Santiago και ο Lovering μετακόμισαν στο Λος Άντζελες για να προετοιμαστούν για την ηχογράφηση του τρίτου άλμπουμ των Pixies, Bossanova, ενώ ο Deal συνεργάστηκε με τον Albini στο ντεμπούτο Pod των Breeders στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Εντάχθηκε στο υπόλοιπο συγκρότημα λίγο αργότερα για να ξεκινήσει ηχογραφήσεις τον Φεβρουάριο.
Δουλεύοντας ξανά με τον Norton στο στούντιο Burbank του Master Control που εδρεύει στην Καλιφόρνια, το συγκρότημα έγραψε πολλά από τα τραγούδια του επερχόμενου άλμπουμ.
Πιο ατμοσφαιρικό από τους προκατόχους του και βασιζόμενος σε μεγάλο βαθμό στην εμμονή του Φράνσις με το surf rock, το "Bossanova" κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1990.
Το άλμπουμ συναντήθηκε με ανάμεικτες κριτικές, αλλά ο δίσκος έγινε επιτυχία στους νέους, δημιουργώντας σύγχρονες ροκ επιτυχίες "Velouria" και "Dig for Fire" στις ΗΠΑ.
Στην Ευρώπη, το άλμπουμ επέκτεινε τη δημοτικότητα του συγκροτήματος φτάνοντας στο νούμερο τρία στα βρετανικά τσαρτ άλμπουμ. Άνοιξε επίσης το δρόμο για το συγκρότημα να πρωτοστατήσει στο Reading Festival.
Αν και οι περιοδείες της Bossanova ήταν επιτυχημένες, οι εντάσεις μεταξύ της Kim Deal και του Black Francis συνέχισαν να κλιμακώνονται - στο τέλος της αγγλικής περιοδείας τους, οι Deal ανακοίνωσε από τη σκηνή της Brixton Academy ότι η συναυλία ήταν «η τελευταία μας παράσταση».
Trompe le Monde
Οι Pixies συνήλθαν ξανά στις αρχές του 1991 για να κάνουν το τέταρτο άλμπουμ τους με τον Gil Norton, ηχογραφώντας σε στούντιο στο Burbank, το Παρίσι και το Λονδίνο. Επιστρατεύοντας τον πρώην Captain Beefheart και τον Pere Ubu keyboardist Eric Drew Feldman ως μέλος του session, το συγκρότημα επέστρεψε στο loud rock, ισχυριζόμενος ότι εμπνεύστηκε από την παρουσία του Ozzy Osbourne σε ένα κοντινό στούντιο.
Μετά την φθινοπωρινή του κυκλοφορία, το "Trompe le Monde" χαιρετίστηκε ως μια ευπρόσδεκτη επιστροφή στους ήχους των "Surfer Rosa" και "Doolittle", αλλά μια πιο προσεκτική ματιά αποκάλυψε ότι βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις ηχητικές λεπτομέρειες και δεν διαθέτει ουσιαστικά φωνητικά από τους Deal. Όπως η Bossanova, κανένα από τα τραγούδια της δεν είναι εδώ.
Το συγκρότημα ξεκίνησε μια ακόμη διεθνή περιοδεία, παίζοντας στάδια στην Ευρώπη και θέατρα στην Αμερική.
Στις αρχές του 1992, οι Pixies άνοιξαν για τους U2 στο πρώτο σκέλος της τηλεοπτικής περιοδείας του Zoo.
Το συγκρότημα έμεινε ξανά σε παύση μετά το τέλος του και ο Deal επέστρεψε στους Breeders, οι οποίοι κυκλοφόρησαν το Safari EP τον Απρίλιο. Ο Φράνσις άρχισε να δουλεύει σε ένα σόλο άλμπουμ.
Η κατάρρευση της ομάδας
Ενώ ο Francis ετοιμαζόταν να κυκλοφορήσει το σόλο ντεμπούτο του άλμπουμ τον Ιανουάριο του 1993, πήρε συνέντευξη στο BBC Radio 5 ανακοινώνοντας ότι οι Pixies διαλύονταν.
Δεν έχει ακόμη ενημερώσει σχετικά τα άλλα μέλη. Αργότερα εκείνη την ημέρα, τηλεφώνησε στο Σαντιάγο και έστειλε με φαξ τις ειδήσεις στους Deal and Lovering.
Μετατρέποντας το καλλιτεχνικό του όνομα σε Frank Black, ο Francis κυκλοφόρησε το ομότιτλο άλμπουμ του τον Μάρτιο.
Οι Breeders κυκλοφόρησαν το δεύτερο άλμπουμ τους Last Splash τον Αύγουστο του 1993. Το άλμπουμ έγινε επιτυχία, όντας χρυσός στις ΗΠΑ και δημιουργώντας το επιτυχημένο σινγκλ "Cannonball". Λίγο αργότερα, ο Deal σχημάτισε επίσης το συγκρότημα Amps, το οποίο κυκλοφόρησε το μοναδικό τους άλμπουμ Pacer το 1995.
Ο Santiago και ο Lovering σχημάτισαν τον Martinis το 1995 και εμφανίστηκαν στο soundtrack της Empire Records.
Στα τέλη της δεκαετίας του '90 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η 4AD κυκλοφόρησε αρχειακές ηχογραφήσεις Pixies, συμπεριλαμβανομένων των Death to the Pixies 1987-1991, Pixies στο BBC και Complete B-Sides.
Αφού κυκλοφόρησε το "Cult of Ray" για American το 1996, ο Black κινήθηκε μεταξύ διαφορετικών δισκογραφικών και προσγειώθηκε στο SpinART για την κυκλοφορία του "Pistolero" το 1999 και πολλά επόμενα σόλο άλμπουμ.
Ο Deal and the Breeders, εν τω μεταξύ, υπέφερε από προβλήματα που κυμαίνονταν από την κατάχρηση ουσιών έως το μπλοκ του συγγραφέα και έκαναν μόνο περιστασιακές δημόσιες εμφανίσεις ενώ ήταν στο στούντιο. Μόλις το 2002 κυκλοφόρησαν το "Title TK".
Ο David Loveng άφησε τον Martinis για να γίνει ντράμερ περιοδείας για το Cracker και εμφανίστηκε επίσης στο Donelly's Sliding and Diving, αλλά βρέθηκε άνεργος στα τέλη της δεκαετίας του '90. Συνδυάζοντας την έρευνά του στην ηλεκτρονική μηχανική στο Wentworth Institute of Technology και την πολυετή εργασιακή του εμπειρία, ο Loverng περιέγραψε τον εαυτό του ως «επιστημονικό φαινομεναλιστή», μια διασταύρωση επιστήμονα, καλλιτέχνη και μάγου.
Ο Santiago και η σύζυγός του Linda Mallari συνέχισαν να παίζουν με τον Martinis στη δεκαετία του '90, ηχογραφώντας αρκετά demo τραγούδια και άλμπουμ που κυκλοφόρησαν μόνοι τους. Ο Σαντιάγο ξεκίνησε επίσης μια καριέρα ως συνθέτης soundtrack.
Οι ελπίδες ότι οι Pixies θα μεταρρυθμίζονταν παρέμειναν αβάσιμες μέχρι το 2003, όταν ο Black είπε σε συνέντευξή του ότι σκεφτόταν να επανενώσει την ομάδα. Ο μουσικός δήλωσε επίσης ότι αυτός, ο Deal, ο Santiago και ο Lovering μερικές φορές μαζεύονταν για να γράψουν μουσική.
Επανένωση χρόνια μετά
Το 2004, οι Pixies επανενώθηκαν για περιοδείες στις ΗΠΑ, παραστάσεις Coachella και παραστάσεις στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, συμπεριλαμβανομένων των T in the Park, Roskilde, Pinkpop και V.
Και οι 15 συναυλίες του συγκροτήματος στη Βόρεια Αμερική ηχογραφήθηκαν και κυκλοφόρησαν σε περιορισμένη έκδοση 1000 αντιτύπων και αργότερα πουλήθηκαν διαδικτυακά και σε παραστάσεις.
Δεκαετία 2000 και νέα μουσική
Παρά τις συνεχείς περιοδείες κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 2000 και 2010, δεν εμφανίστηκε πλέον νέα μουσική μέχρι το 2013 όταν το συγκρότημα μπήκε στο στούντιο με τον μακροχρόνιο παραγωγό Gil Norton.
Κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδριών, ο Deal αποχώρησε επίσημα από την ομάδα. Ο πρώην μπασίστας των Fall, Simon Archer, γνωστός και ως Dingo, αντικατέστησε τον Deal στο στούντιο και το συγκρότημα προσέλαβε τον Kim Shattuck των Muffs για περιοδεία.
Το "Bagboy", το πρώτο τραγούδι των Pixies μετά από εννέα χρόνια, ηχογραφήθηκε τον Ιούλιο του 2013, με τον τραγουδιστή των Bunnies, Jeremy Dubs.
Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, ο Shattuk αποχώρησε από την ομάδα. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Paz Lenshantin, ο οποίος είχε επίσης παίξει με τους Zwan και A Perfect Circle, ονομάστηκε μπασίστας των Pixies.
Το EP2 κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2014 και το EP3 κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του ίδιου έτους. Τα EP συγκεντρώθηκαν ως το άλμπουμ "Indie Cindy". Έφτασε στο νούμερο 23 στο τσαρτ άλμπουμ Billboard 200, καθιστώντας το το άλμπουμ με τα υψηλότερα charts του συγκροτήματος στις ΗΠΑ μέχρι σήμερα.
Έκτο άλμπουμ
Οι Pixies ξεκίνησαν να δουλεύουν για το έκτο τους άλμπουμ στα τέλη του 2015, συνεργαζόμενοι με τον παραγωγό Tom Dalgety στα RAK Studios στο Λονδίνο.
Το "Head Carrier" που κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2016 ήταν το πρώτο άλμπουμ στο οποίο ο Lenshantin έγινε πλήρες μέλος του γκρουπ. Το άλμπουμ έφτασε στο νούμερο 72 του Billboard 200, ενώ το σινγκλ "Classic Masher" έκανε το ντεμπούτο του στο τσαρτ Alternative Songs στο νούμερο 30.
Στα τέλη του 2018, το συγκρότημα επανενώθηκε με τους Dalgety και ηχογράφησαν το έβδομο άλμπουμ τους στην Dreamland Recordings στο Woodstock της Νέας Υόρκης. Οι Pixies τεκμηρίωσαν τη δημιουργία του άλμπουμ σε ένα podcast 12 επεισοδίων που φιλοξενήθηκε από τον Tony Fletcher. Η πρεμιέρα πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο του 2019.
