Κάθε λάτρης της ροκ μουσικής και της τζαζ που σέβεται τον εαυτό του γνωρίζει το όνομα του Carlos Humberto Santana Aguilara, ενός βιρτουόζου κιθαρίστα και υπέροχου συνθέτη, ιδρυτή και αρχηγού του συγκροτήματος Santana.
Ακόμα και όσοι δεν είναι «φαν» της δουλειάς του, η οποία έχει απορροφήσει λάτιν, τζαζ και μπλουζ-ροκ, στοιχεία free jazz και funk, μπορούν εύκολα να αναγνωρίσουν το χαρακτηριστικό ερμηνευτικό στυλ αυτού του μουσικού. Είναι θρυλικός! Και οι θρύλοι είναι πάντα ζωντανοί στις καρδιές εκείνων που κατέκτησαν.
Παιδική ηλικία και νεότητα του Carlos Santana
Ο μελλοντικός μουσικός της ροκ γεννήθηκε στις 20 Ιουλίου 1947 (ονομάστηκε Carlos Augusto Alves Santana) στην πόλη Autlan de Navarro (πολιτεία Jalisco του Μεξικού).
Ήταν πολύ τυχερός με τους γονείς του - ο μπαμπάς του, Χοσέ Σαντάνα, ήταν επαγγελματίας βιολιστής και ήταν σοβαρός να διδάξει τον γιο του. Ο πεντάχρονος Κάρλος κατέκτησε τα βασικά της μουσικής θεωρίας και του βιολιού υπό την αυστηρή καθοδήγησή του.
Από το 1955, ο Santana ζει στην Τιχουάνα. Η ακμή του ροκ εν ρολ ώθησε ένα οκτάχρονο αγόρι να ασχοληθεί με την κιθάρα.
Η υποστήριξη του πατέρα του και η μίμηση τέτοιων προτύπων όπως οι BB King, John Lee Hooker και T-Bone Walker έδωσε εκπληκτικά αποτελέσματα - δύο χρόνια αργότερα ο νεαρός κιθαρίστας άρχισε να παίζει σε κλαμπ με την τοπική ομάδα TJ'S, συμβάλλοντας στην αναπλήρωση της οικογένειας προϋπολογισμός.
Ακόμη και τότε, ενήλικες και έμπειροι μουσικοί σημείωσαν το μουσικό του γούστο, το ταλέντο και την αξιοσημείωτη ικανότητα του να αυτοσχεδιάζει.
Η ιστορία του μουσικού
Αφού η οικογένεια μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο, ο νεαρός συνέχισε να σπουδάζει μουσική, εξοικειώθηκε με διάφορες μουσικές τάσεις και αφιέρωσε πολύ χρόνο στη διαμόρφωση του στυλ ερμηνείας του.
Μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο το 1966, ο νεαρός άνδρας δημιούργησε το δικό του Santana Blues Band, το οποίο βασίζεται στον ίδιο και στον τραγουδιστή-κλειδί Γκρεγκ Ρόλι.
Η πρώτη εμφάνιση του γκρουπ, που έλαβε χώρα στη διάσημη αίθουσα Fillmore West, έδειξε τις ικανότητές τους και τράβηξε την προσοχή του κοινού και των αξιότιμων συναδέλφων στους νέους μουσικούς.
Λίγα χρόνια αργότερα, όλο και πιο δημοφιλείς, συντόμευσαν το όνομα της ομάδας Santana - όσο πιο σύντομο, τόσο πιο βολικό. Το 1969 κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ, μια ζωντανή ηχογράφηση του The Live Adventures των Al Kooper και Michael Bloomfield.
Την ίδια χρονιά καταχειροκροτήθηκαν στο φεστιβάλ του Γούντστοκ. Οι θεατές μένουν έκπληκτοι από τη δεξιοτεχνική συνένωση του κλασικού ροκ με τους λατινοαμερικάνικούς ρυθμούς που σπάνε από τις χορδές της κιθάρας του Santana.
Ήδη τον Νοέμβριο, η ομάδα ενθουσίασε το κοινό με το πρώτο στούντιο άλμπουμ Santana, το οποίο ενισχύει το μοναδικό στυλ ερμηνείας του Carlos, το οποίο έχει γίνει το χαρακτηριστικό του.
Η κυκλοφορία του δεύτερου δίσκου του Abraxas το 1970 ώθησε το συγκρότημα και τον αρχηγό του σε νέα ύψη δημοτικότητας.
Το 1971, ο Raleigh εγκατέλειψε το συγκρότημα, στερώντας το συγκρότημα από φωνητικά και πλήκτρα, γεγονός που οδήγησε σε αναγκαστική άρνηση από συναυλίες. Η παύση γέμισε με την ηχογράφηση του άλμπουμ Santana III.
Το 1972, ο Santana συνεργάστηκε με πολλούς μουσικούς σε πρωτότυπα έργα όπως το ζωντανό LP Live!, με τον ντράμερ/τραγουδιστή Buddy Miles, και το Caravanserai, ένα jazz fusion άλμπουμ με πολλούς ροκ μουσικούς.
Το 1973, ο Κάρλος Σαντάνα παντρεύτηκε και χάρη στη σύζυγό του (Ουρμίλα), παρασυρόμενη από τον Ινδουισμό, βυθίστηκε σε μουσικούς πειραματισμούς.
Τα ορχηστρικά του έργα Love Devotion Surrender, που ηχογραφήθηκαν με τον J. McLaughlin, και ILLUMINATIONS, που ηχογραφήθηκαν με τη συμμετοχή του E. Coltrane, έγιναν αντιληπτά από το κοινό διφορούμενα και απειλήθηκαν να ανατρέψουν τον Santana από τον βράχο Όλυμπο.
Τα πράγματα δεν θα μπορούσαν να είχαν τελειώσει πολύ καλά αν δεν υπήρχε η παρέμβαση του Bill Graham, ο οποίος ανέλαβε τη διεύθυνση του γκρουπ και βρήκε για εκείνη τον τραγουδιστή Greg Walker. Η επιστροφή του άσωτου γιου στο μονοπάτι των μπλουζ και η κυκλοφορία του άλμπουμ Amigos επανέφερε το γκρουπ στην παλιά του δημοτικότητα.
Μουσικά επιτεύγματα του καλλιτέχνη
Το 1977, ο Santana δημιούργησε δύο εκπληκτικά προγράμματα: το Festival και το Moonflower. Το 1978, ξεκίνησε μια περιοδεία συναυλιών, εμφανίζοντας στο φεστιβάλ California Jam II και θριαμβευτικά προχωρώντας σε όλη την Αμερική και την Ευρώπη, σχεδιάζοντας ακόμη και μια επίσκεψη στη Σοβιετική Ένωση, η οποία, δυστυχώς και προς απογοήτευση των θαυμαστών, δεν πραγματοποιήθηκε.
Αυτή η περίοδος σηματοδοτήθηκε για τον Carlos και η αρχή μιας σόλο καριέρας. Και παρόλο που το ντεμπούτο του άλμπουμ Golden Reality (1979) δεν κέρδισε χρυσό και δάφνες, οι επόμενες δημιουργίες ήταν πιο επιτυχημένες: το jazz-rock instrumental που κυκλοφόρησε από το διπλό άλμπουμ The Swing of Delight (1980) τράβηξε την προσοχή και το Zebop! ανακηρύχθηκε χρυσός.
Ακολούθησαν ηχογραφήσεις των Havana Moon και Beyond Appearances, που ενίσχυσαν τη θέση του. Κατά τη διάρκεια της περιοδείας, το 1987, ο Santana επισκέφτηκε ωστόσο τη Μόσχα και εμφανίστηκε εκεί στο πρόγραμμα συναυλιών "For World Peace".
Η κυκλοφορία του ορχηστρικού σόλο άλμπουμ Blues For Salvador έκανε τον Carlos νικητή του βραβείου Grammy. Η κυκλοφορία το 1990 του όχι πιο δυνατού δίσκου Spirits Dancing in the Flesh δεν μπορούσε πλέον να κλονίσει τη δημοτικότητα του θρύλου!
Αλλά το 1991 ήταν γεμάτο με φωτεινά γεγονότα για το συγκρότημα και τον αρχηγό του, χαρούμενο - μια επιτυχημένη περιοδεία και συμμετοχή στο φεστιβάλ Rock in Rio II, και τραγικό - ο θάνατος του Bill Graham και ο τερματισμός της σύμβασης με την Columbia.
Όμως η δραστηριότητα του Santana συνοδευόταν πάντα από αναζήτηση και πειραματισμό, συνεργασία με παγκοσμίου φήμης ροκ και ποπ σταρ όπως ο Michael Jackson, η Gloria Estefan, ο Ziggy Marley, η Cindy Blackman και άλλοι, η εμφάνιση νέας μουσικής και η ηχογράφηση νέων άλμπουμ.
Το 2011, το District Elementary School No. 12 (San Fernando Valley, Los Angeles) πήρε το όνομά του και έγινε η Carlos Santana Academy of Arts.
