Οι Saxon είναι ένα από τα πιο λαμπρά συγκροτήματα του βρετανικού heavy metal μαζί με τους Diamond Head, Def Leppard и Iron Maiden. Ο Saxon έχει ήδη 22 άλμπουμ. Ο αρχηγός και βασικό πρόσωπο αυτού του ροκ συγκροτήματος είναι ο Biff Byford.
Ιστορία του Σαξονικού Ομίλου
Το 1977, ο 26χρονος Biff Byford δημιούργησε ένα ροκ συγκρότημα με το ελαφρώς προκλητικό όνομα Son of a Bitch. Την ίδια στιγμή, ο Μπιλ δεν καταγόταν από πλούσια οικογένεια. Πριν ασχοληθεί σοβαρά με τη μουσική, εργάστηκε ως βοηθός ξυλουργού και ως μηχανικός λεβήτων σε ορυχείο. Επιπλέον, από το 1973 έως το 1976 έπαιζε μπάσο στο τριμελές ροκ συγκρότημα Coast.
Ο Byford ήταν ο τραγουδιστής στο Son of a Bitch. Εκτός από αυτόν, το γκρουπ περιλάμβανε επίσης τους Graham Oliver και Paul Quinn (κιθαρίστες), Stephen Dawson (μπασίστα) και Pete Gill (ντραμς).
Στην αρχή, η ομάδα του Sun of a Bitch εμφανιζόταν σε μικρά κλαμπ και μπαρ στην Αγγλία. Σταδιακά, η δημοτικότητά του αυξήθηκε. Κάποια στιγμή, οι ταλαντούχοι rockers προσφέρθηκαν να υπογράψουν συμφωνία με τη γαλλική δισκογραφική Carrere Records. Ωστόσο, οι εκπρόσωποι της δισκογραφικής έθεσαν έναν όρο - ο Byford και η ομάδα ήταν υποχρεωμένοι να εγκαταλείψουν το παλιό όνομα. Ως αποτέλεσμα, το ροκ συγκρότημα έγινε γνωστό ως Saxon.
Τα πρώτα πέντε στούντιο άλμπουμ του συγκροτήματος
Το ντεμπούτο άλμπουμ του Saxon ηχογραφήθηκε από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο του 1979 και κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά. Ονόμασαν αυτόν τον δίσκο απλά, προς τιμήν του γκρουπ (αυτή είναι μια πολύ συνηθισμένη κίνηση). Είχε μόνο 8 τραγούδια. Την ίδια στιγμή, ορισμένοι κριτικοί σημείωσαν ότι δεν διατηρήθηκε σε ένα ενιαίο στυλ. Κάποια τραγούδια ήταν σαν glam rock, κάποια σαν progressive rock. Αλλά η κυκλοφορία αυτού του δίσκου αύξησε σοβαρά την αναγνώριση της ομάδας.
Ωστόσο, το συγκρότημα έγινε δημοφιλές μόνο αφού το κοινό γνώρισε το δεύτερο άλμπουμ, Wheels Of Steel. Κυκλοφόρησε στις 3 Απριλίου 1980 και κατάφερε να φτάσει στο νούμερο 5 στο UK Albums Chart. Στο μέλλον, μπόρεσε να αποκτήσει καθεστώς "πλατινένιο" στο Ηνωμένο Βασίλειο (πουλήθηκαν περισσότερα από 300 χιλιάδες αντίτυπα).
Αυτό το άλμπουμ περιελάμβανε ένα από τα πιο διάσημα τραγούδια του γκρουπ "747 (Strangers in the Night)" (μιλάμε για το μεγάλο μπλακ άουτ στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Νοέμβριο του 1965). Στη συνέχεια σημειώθηκαν διακοπές ρεύματος σε πολλές πολιτείες ταυτόχρονα. Το γεγονός ανάγκασε τα αεροπλάνα, που εκείνη τη στιγμή βρίσκονταν στον ουρανό της Νέας Υόρκης, να αναβάλουν την προσγείωσή τους και να πετάξουν πάνω από την πόλη στο σκοτάδι. Αυτό το τραγούδι μπόρεσε να μπει στο top 20 των βρετανικών τσαρτ.
Τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς κυκλοφόρησε το άλμπουμ Strong Arm of the Law, που εδραίωσε την επιτυχία του συγκροτήματος. Πολλοί «φαν» τον θεωρούν τον καλύτερο της δισκογραφίας. Αλλά δεν ήταν τόσο επιτυχημένο στα charts όσο το άλμπουμ Wheels Of Steel.
Το τρίτο άλμπουμ Denim and Leather κυκλοφόρησε ήδη το 1981. Μάλιστα, ήταν το πρώτο ηχητικό άλμπουμ που ηχογραφήθηκε εκτός Ηνωμένου Βασιλείου, στα Aquarius Studios στη Γενεύη και Polar Studios στη Στοκχόλμη. Ήταν αυτό το άλμπουμ που περιλάμβανε επιτυχίες όπως το And the Bands Played On και το Never Surrender.
Συνεργασία με μελλοντικούς παγκόσμιους αστέρες
Στη συνέχεια η ομάδα Saxon, σε συνεργασία με τους θρυλικούς Όζι Όσμπορν οργάνωσε μια μεγάλης κλίμακας περιοδεία στην Ευρώπη. Και λίγο αργότερα (ήδη χωρίς Osborne) εμφανίστηκε με συναυλίες στις ΗΠΑ. Κάποτε, στο πλαίσιο αυτής της περιοδείας, το Saxon συγκρότημα "άνοιγε" για το Saxon συγκρότημα Metallica (αυτό το ροκ συγκρότημα μόλις ξεκινούσε την καριέρα του). Ο Saxon συμμετείχε επίσης στο φεστιβάλ Monsters of Rock, που πραγματοποιήθηκε στο αγγλικό χωριό Castle Donington.
Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ο ντράμερ άλλαξε στο Saxon. Ο Πιτ Γκιλ αντικαταστάθηκε από τον Νάιτζελ Γκλόκλερ.
Τον Μάρτιο του 1983, οι Saxon κυκλοφόρησαν το πέμπτο τους LP, Power & the Glory. Ηχογραφήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και απευθυνόταν κυρίως σε αμερικανικό κοινό. Μπόρεσε να μπει στα κύρια αμερικανικά charts Billboard 200, αλλά κατέλαβε μόνο την 155η θέση εκεί.
Δημιουργικότητα της ομάδας από το 1983 έως το 1999. και διαμάχη για το όνομα
Το 1983, μουσικοί από το συγκρότημα Saxon διέκοψαν το συμβόλαιό τους με την Carrere Records λόγω οικονομικών διαφωνιών. Μετακόμισαν στην EMI Records. Αυτό σηματοδότησε ένα νέο στάδιο στη δουλειά της ομάδας. Οι μουσικοί άρχισαν να εργάζονται στο είδος glam rock και η μουσική του Saxon έγινε πιο εμπορευματοποιημένη.
Στη συνέχεια κυκλοφόρησαν τέσσερα στούντιο άλμπουμ: Crusader, Innocence Is No Excuse, Rock the Nations (ο Έλτον Τζον ηχογράφησε μέρη πληκτρολογίου για ορισμένα τραγούδια του άλμπουμ), Destiny, τα οποία κυκλοφόρησαν από την EMI Records από το 1984 έως το 1988.
Όλα αυτά τα άλμπουμ ήταν εμπορικά επιτυχημένα. Ωστόσο, οι περισσότεροι από τους παλιούς θαυμαστές του συγκροτήματος δεν τους άρεσαν. Η δουλειά του Saxon επηρεάστηκε επίσης αρνητικά από το γεγονός ότι στις αρχές του 1986, ο μπασίστας και τραγουδοποιός Stephen Dawson αποχώρησε από το συγκρότημα. Στη θέση του πήρε ο Paul Johnson, αλλά αυτό δεν θα μπορούσε να ονομαστεί πλήρης αντικατάσταση.
Μετά την κυκλοφορία του Destiny (1988), που δεν μπήκε στο Billboard 200, η EMI Records δεν συνεργάστηκε με τη Saxon. Η ομάδα περνούσε δύσκολες στιγμές και οι προοπτικές της έμοιαζαν αβέβαιες. Ως αποτέλεσμα, η Virgin Records έγινε η νέα δισκογραφική της Saxon.
Το 1989 και το 1990 η ομάδα διοργάνωσε δύο μεγάλες ευρωπαϊκές περιοδείες. Η πρώτη περιοδεία ήταν με τους Manowar. Η δεύτερη είναι μια σόλο περιοδεία με το σλόγκαν 10 Years of Denim and Leather.
Και τον Φεβρουάριο του 1991, το δέκατο στούντιο άλμπουμ Solid Ball of Rock βγήκε προς πώληση. Είχε μεγάλη επιτυχία, οι «φαν» του σαξονικού γκρουπ το αντιλήφθηκαν ως «επιστροφή στις ρίζες». Στη δεκαετία του 1990, το συγκρότημα κυκλοφόρησε άλλα τέσσερα LP: Forever Free, Unleash the Beast, Dogs of War και Metalhead.
Αλλαγές στη σύνθεση
Αυτή η δεκαετία δεν ήταν χωρίς αλλαγές στη σύνθεση του γκρουπ. Για παράδειγμα, το 1995 ο κιθαρίστας Graham Oliver άφησε το συγκρότημα. Και στη θέση του ήρθε ο Νταγκ Σκάρατ. Είναι ενδιαφέρον ότι λίγο αργότερα, ο Oliver συνεργάστηκε με τον Stephen Dawson. Μαζί προσπάθησαν ακόμη και να εξασφαλίσουν το όνομα Saxon για τον εαυτό τους καταχωρώντας το ως εμπορικό σήμα.
Σε απάντηση, ο Byford υπέβαλε μήνυση για την ακύρωση της εγγραφής. Ξεκίνησαν μακροχρόνιες διαδικασίες, οι οποίες ολοκληρώθηκαν μόλις το 2003. Τότε το Βρετανικό Ανώτατο Δικαστήριο ήταν στο πλευρό του Μπάιφορντ. Και ο Oliver και ο Dawson έπρεπε να μετονομάσουν τη ροκ μπάντα τους από Saxon σε Oliver / Dawson Saxon.
Το Saxon Group στον XNUMXο αιώνα
Το Saxon είναι αξιοσημείωτο στο ότι παρέμεινε επίκαιρο ακόμα και στον 1980ο αιώνα (και δεν το πετυχαίνουν όλοι οι θρύλοι του σκληρού ροκ της δεκαετίας του XNUMX). Αυτό συνέβη σε μεγάλο βαθμό λόγω του γεγονότος ότι κάποια στιγμή οι ρόκερ από το συγκρότημα Saxon έβαλαν στοίχημα στο γερμανικό κοινό.
Σε άλμπουμ όπως το Killing Ground (2001), το Lionheart (2004) και το The Inner Sanctum (2007), ο Saxon συνεργάστηκε με τον διάσημο Γερμανό παραγωγό και μηχανικό ήχου Charlie Bauerfeind. Ειδικεύτηκε κυρίως στη συνεργασία με συγκροτήματα που έπαιζαν σε στυλ power metal (αυτό το στυλ είναι πολύ δημοφιλές στη Γερμανία).
Ως αποτέλεσμα, αυτή η συνεργασία επέτρεψε στους μουσικούς του συγκροτήματος Saxon να βρουν έναν σύγχρονο ήχο. Και ως αποτέλεσμα, τα παιδιά έχουν κερδίσει έναν σημαντικό αριθμό νέων θαυμαστών στη Γερμανία. Συμπεριλαμβανομένων των νέων.
Τα αποτελέσματα του τελευταίου 22ου άλμπουμ Thunder Bolt (2018) μαρτυρούν ότι οι Saxon έχουν επιλέξει τον σωστό δρόμο. Στην κύρια γερμανική παρέλαση επιτυχιών, πήρε την 5η θέση. Στο βρετανικό chart, η συλλογή κατέλαβε την 29η θέση, στα σουηδικά - 13η, στην ελβετική - 6η θέση. Ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι το συγκρότημα Saxon υπάρχει εδώ και περίπου 40 χρόνια και ο τραγουδιστής του είναι ήδη σχεδόν 70.
Και μάλλον δεν είναι μόνο αυτό, γιατί ακόμα δεν γίνεται λόγος για τερματισμό μιας μουσικής καριέρας. Σε συνέντευξή του, ο Byford είπε ότι το ροκ συγκρότημα θα μπορούσε να κυκλοφορήσει ένα νέο άλμπουμ το 2021.
