Το αυθεντικό βρετανικό progressive rock συγκρότημα Van der Graaf Generator δεν θα μπορούσε να αυτοαποκαλείται αλλιώς. Λουλουδάτο και περίπλοκο, το όνομα προς τιμήν της ηλεκτρικής συσκευής ακούγεται κάτι παραπάνω από πρωτότυπο.
Οι λάτρεις των θεωριών συνωμοσίας θα βρουν εδώ το υποκείμενό τους: μια μηχανή που παράγει ηλεκτρική ενέργεια - και το πρωτότυπο και εξωφρενικό έργο αυτής της ομάδας, προκαλώντας τρόμο στα γόνατα του κοινού. Ίσως αυτό είναι το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσαν να βρουν τα παιδιά.
Van der Graaf Generator - η αρχή
Το art-rock συγκρότημα της εποχής ξεκίνησε τις δραστηριότητές του το 1967. Οι φοιτητές του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ Peter Hamill (κιθαρίστας και τραγουδιστής), Nick Pearn (πλήκτρα) και Chris Judge Smith (τύμπανα και κόρνα) κατάφεραν να βρουν ένα πιασάρικο όνομα για το συγκρότημα. Ηχογράφησαν το σινγκλ «The People You Were Going To» και ενάμιση χρόνο αργότερα, στα 69 τους, πήραν χωριστούς δρόμους.
Ο ιδεολογικός εμπνευστής και front-man του γκρουπ, Peter, λίγο πιο κοντά στο τέλος της ίδιας χρονιάς, σχημάτισε μια νέα ομάδα. Περιλάμβανε τον μπασίστα Κρις Έλις, τον πληκτρίστα Χιου Μπάντον και τον ντράμερ Γκάι Έβανς. Με αυτή τη σύνθεση ηχογραφούν ένα άλμπουμ, που κυκλοφορεί όχι στην παλιά καλή Αγγλία, αλλά πέρα από τον ωκεανό, στην προοδευτική Αμερική.
Είναι πάντα δύσκολο για δημιουργικούς ανθρώπους να βρίσκονται στην ίδια ομάδα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Υπάρχει μια συνεχής περιστροφή στη «Γεννήτρια». Ο Έλις, που αποχώρησε από το γκρουπ, αντικαταστάθηκε από τον Ντέιβιντ Τζάκσον, ο οποίος παίζει φλάουτο και σαξόφωνο. Προστέθηκε ο μπασίστας Nick Potter. Με τον ερχομό νέων μελών αλλάζει και το στυλ της μουσικής. Αντί για τα ψυχεδελικά του πρώτου άλμπουμ, το δεύτερο, «The Least We Can Do is Wave to Every Other», βγαίνει κλασικά τζαζ.
Το κοινό αντέδρασε θετικά στον νέο ήχο του συγκροτήματος. Εμπνευσμένο από αυτή την τεχνική, το συγκρότημα ηχογράφησε άλλο ένα σινγκλ την ίδια χρονιά. Αυτή η σύνθεση, που ηχογράφησε τα πρώτα άλμπουμ του γκρουπ, θεωρείται κλασική μέχρι σήμερα. Έφερε στην ομάδα το αναγνωρίσιμο στυλ και τη δημοτικότητά του.
Πρώτες επιτυχίες
Το κουαρτέτο ηχογράφησε ένα άλλο άλμπουμ το 1971, το Pawn Hearts, το οποίο περιείχε μόνο τρία τραγούδια. Τα «A Plague of Lighthouse Keepers», «Man-Erg» και «Lemmings» θεωρούνται τα καλύτερα έργα του Van der Graaf Generator μέχρι σήμερα.
Ο Van der Graaf Generator περιοδεύει ενεργά. Για δύο χρόνια (1970-1972), εκατομμύρια ακροατές μυούνται στη δουλειά τους. Τα παιδιά αξίζουν ιδιαίτερη αγάπη στην Ιταλία. Το άλμπουμ τους A Plague of Lighthouse Keepers είναι εξαιρετικά δημοφιλές. Έμειναν στην κορυφή των ιταλικών charts για 12 εβδομάδες. Αλλά η περιοδεία δεν φέρνει εμπορικά οφέλη, οι δισκογραφικές εταιρείες δεν ενδιαφέρονται για συνεργασία - και η ομάδα διαλύεται.
1975 - συνεχίζεται
Μετά τη διάλυση του γκρουπ, ο Peter αποφάσισε να ακολουθήσει σόλο καριέρα. Τα υπόλοιπα μέλη τον βοήθησαν ως καλεσμένοι μουσικοί.
Το 1973, οι Banton, Jackson και Evans προσπάθησαν να ξεκινήσουν ανεξάρτητη καριέρα. Ηχογράφησαν ακόμη και ένα άλμπουμ που πήρε το όνομά του από το νεοσύστατο γκρουπ - "The Long Hello". Πέρασε εντελώς απαρατήρητο από το ευρύ κοινό.
Έχοντας αποτύχει στη σόλο δουλειά, οι συμμετέχοντες αποφασίζουν να ενωθούν ξανά στη σύνθεση που έφερε δημοτικότητα στην ομάδα το 1975. Κατά τη διάρκεια του έτους ηχογραφούν έως και τρία άλμπουμ και ενεργούν προσωπικά ως παραγωγοί.
Αλλά η ομάδα αρχίζει να πυρετώνει: το 76, ο Banton έφυγε ξανά και μετά από λίγο ο Jackson. Ο Πότερ επέστρεψε και ένα νέο μέλος της ομάδας εμφανίστηκε - ο βιολιστής Γκράχαμ Σμιθ. Η ομάδα αφαιρεί τη λέξη "Generator" από το όνομά της. Οι συμμετέχοντες κυκλοφορούν δύο άλμπουμ: ζωντανά και στούντιο και χωρίζουν ξανά.
Το λεύκωμα «Time Vaults» κυκλοφορεί μετά το τέλος της κοινής δραστηριότητας. Περιέχει ακυκλοφόρητα έργα, στιγμές προβών την περίοδο ύπαρξης της ομάδας. Η ποιότητα του ήχου, ειλικρινά, δεν ήταν η καλύτερη, αλλά οι πιστοί θαυμαστές το πρόσθεσαν στη συλλογή τους.
Van der Graaf Generator σήμερα
Μετά τη διάλυση του συγκροτήματος, η κλασική σύνθεση έδινε περιστασιακά συναυλίες. Το 91 τραγούδησαν στην επέτειο της συζύγου του Τζάκσον, το 96 κοσμούσαν με την παρουσία τους το σόλο άλμπουμ των Χάμιλ και Έβανς και το 2003 στο Λονδίνο ακούστηκε στο Queen Elizabeth Hall η πιο διάσημη σύνθεση, «Still Life». . Μετά από μια παράσταση στο Royal Concert Hall, όπου το συγκρότημα έγινε δεκτό θερμά από το κοινό, γεννιέται η ιδέα να ενωθούμε ξανά.
Οι rockers αρχίζουν να αναζητούν νέο υλικό, γράφουν τραγούδια, κάνουν πρόβες και την άνοιξη του 2005 κυκλοφόρησε ο δίσκος τους "Present", δηλώνοντας δυνατά ότι η ομάδα επέστρεφε με θρίαμβο.
Ένα μήνα αργότερα πραγματοποιήθηκε μια συναυλία στο Royal Festival Hall, η οποία εξασφάλισε μια επιτυχημένη επιστροφή στη σκηνή.
Η ομάδα πηγαίνει σε ευρωπαϊκή περιοδεία. Με την επιστροφή, ο Ντέιβιντ φεύγει από την ομάδα, αλλά η απουσία του δεν επηρεάζει τους υπόλοιπους. Το 2007, κυκλοφόρησε ένας δίσκος με ηχογράφηση μιας θριαμβευτικής συναυλίας επιστροφής και, στη συνέχεια, στις αρχές του επόμενου έτους, το άλμπουμ "Trisector". Ένα χρόνο αργότερα, την άνοιξη - και πάλι μια συναυλία ευρωπαϊκή περιοδεία, και το καλοκαίρι - μια περιοδεία στις ΗΠΑ και τον Καναδά, και αρκετές συναυλίες στην Ιταλία. 2010 - μια συναυλία στη μικρή αίθουσα του London Metropole, 2011 - η κυκλοφορία του άλμπουμ "A Grounding in Numbers".
Δεν είναι ακόμα οριστικό
Ο Van der Graaf συνεχίζει να δημιουργεί ιδέες, παρόλο που αυτή η λέξη-κλειδί έχει φύγει από το όνομα της μπάντας τους. Το 2014-15, η ομάδα, μαζί με τον καλλιτέχνη Shabalin, ανέπτυξαν την ιδέα του καλλιτεχνικού έργου Earlybird Project και την παρουσίασαν στην κοινότητα. Παρεμπιπτόντως, το όνομα του έργου δόθηκε από το τραγούδι τίτλου "Earlybird", το οποίο ανοίγει το άλμπουμ του 2012.
Ο Van der Graaf δεν σταματά ποτέ να εκπλήσσει τους θαυμαστές του, αποδεικνύοντας σε όλους ότι η ηλικία δεν αποτελεί εμπόδιο στη δημιουργικότητα και τα χρόνια προσθέτουν μόνο θάρρος και επιθυμία να φέρετε κάτι εντελώς νέο και ασυνήθιστο στη δουλειά σας.
Αναρωτιέμαι τι θα βρουν την επόμενη δεκαετία;
